Se gli antidepressivi non sono sempre sicuri per i bambini, come ha rilevato l'FDA, allora cosa lo è? I genitori sono confusi e spaventati: Cosa fare quando un bambino ha la depressione?
Se gli antidepressivi non sono sempre sicuri per i bambini, come rilevato dall'FDA, allora cosa lo è? I genitori sono confusi e spaventati: Cosa fare quando un bambino ha la depressione?
Primo passo: Non sospendere i farmaci. "Se vostro figlio sta assumendo un antidepressivo, non interrompete o cambiate bruscamente", dice lo psichiatra David Fassler, MD, dell'University of Vermont College of Medicine e autore di Help Me, I'm Sad, un libro sulla depressione infantile. "Parlate con lo psichiatra del bambino, fate domande, ottenete più informazioni possibili, in modo da poter prendere una buona decisione per vostro figlio".
Gli antidepressivi possono funzionare molto bene per un bambino o un adolescente depresso, spiega il medico. "Ma sono più efficaci se usati insieme alla psicoterapia. Inoltre, è estremamente importante che i bambini siano monitorati attentamente durante l'assunzione di qualsiasi farmaco per la depressione".
I ragazzi con precedenti tentativi di suicidio sono più a rischio di un altro tentativo, dice Fassler. Anche i ragazzi con una storia familiare di suicidio sono ad alto rischio.
"Sappiamo che alcuni interventi sembrano ridurre il rischio di suicidio", aggiunge. "Per esempio, la terapia cognitivo-comportamentale, un tipo specifico di psicoterapia, prevede il cambiamento dei modelli di pensiero e delle reazioni agli eventi della loro vita. Questo può aiutare".
Sebbene la depressione grave abbia una componente genetica, anche molti eventi stressanti possono aumentare il rischio, come la perdita di un genitore, numerosi trasferimenti, l'esposizione a violenze o abusi o malattie croniche, afferma Fassler.
"La cosa più pericolosa è non trattare affatto questi bambini", aggiunge. "Le ricerche dimostrano che oltre la metà dei ragazzi affetti da depressione tenterà almeno una volta il suicidio e oltre il 7% morirà di conseguenza. È una malattia molto grave con conseguenze molto gravi".
Trascuratezza dei bambini: Una causa di preoccupazione
Avrum Geurin Weiss, PhD, psicologo clinico di Atlanta, è soddisfatto dell'azione della FDA. "Era ora che qualcuno si esprimesse in merito. Non esistono studi clinici su questi farmaci che coinvolgano i bambini, eppure questi farmaci sono ampiamente prescritti ai bambini".
"Voglio essere chiaro: i bambini si deprimono", dice al medico. "Non voglio che gli antidepressivi siano messi fuori legge. Ma per favore, rallentiamo nel prescriverli a tutti i bambini. Quando un ragazzo è lunatico, difficile, infelice, è normale che sia adolescente".
Weiss spiega che troppi ragazzi ricevono farmaci invece di fare terapia. "I sintomi che vedo nei bambini depressi sono il risultato di una profonda negligenza. Mettere il bambino sotto farmaci non fa altro che confondere la situazione. Si dice al bambino che c'è qualcosa che non va in lui, anziché che c'è qualcosa che non va nella sua famiglia. Non si ascolta davvero quello che sta succedendo nella vita del bambino".
Troppi bambini, molti dei quali provenienti da famiglie benestanti, soffrono di un abbandono che è alla base della loro depressione. "Lavoro con molti adolescenti. Il problema numero 1 è l'incredibile trascuratezza. Vivono in una bella casa, hanno una macchina a 16 anni, hanno questo e quello. Ma in termini di educazione da parte dei genitori, è sbalorditivo quanto poco sia il contatto con i genitori".
Provare prima con un terapeuta
Se pensate che un bambino sia depresso, portatelo da un terapeuta, non dal pediatra, consiglia Weiss. "Se dopo due o tre mesi di psicoterapia vedete che non è d'aiuto, allora - e solo allora - dovreste provare con i farmaci".
Dare ai bambini tutto quello che vogliono contribuisce alla depressione dei bambini, aggiunge. "I bambini non dovrebbero ricevere devozioni senza fare nulla in cambio. Se si danno loro cose che non hanno chiesto, si aumentano le aspettative in questo mondo".
Inoltre, fare tutto per un bambino non è mai una buona idea, dice Weiss al medico. "Se non sono membri attivi e contribuenti della famiglia, possono cadere in depressione. Se un bambino non ha un lavoro a casa, se è troppo impegnato con il karate e tutto il resto, non è salutare".
Se volete creare un legame stretto con i vostri figli - e proteggerli dalla depressione - passate un bel po' di tempo con loro, consiglia Weiss. "Questo parlare di 'tempo di qualità' è un modo per dire: 'Non ho tempo per i miei figli'. I bambini non parlano molto, e se lo fanno è perché avete passato un pomeriggio al centro commerciale con loro e siete riusciti a strappargli qualche parola. Se programmate del tempo di qualità, non li farete parlare".
Un altro consiglio: Se siete preoccupati per vostro figlio, non chiedete: "Sei depresso?". Weiss dice ai medici. "Parlate in inglese: Sei infelice? Triste? Stai passando un periodo difficile? Ti stai divertendo?".
