Dopo due tentativi di suicidio e sette ricoveri, la lunga battaglia di Cindy Michalewsky contro la depressione è finalmente terminata.
L'ottobre 2000 avrebbe dovuto essere il periodo più felice della mia vita. Avevo 27 anni, avevo da poco sposato un uomo meraviglioso, avevamo comprato la nostra prima casa e avevo trovato un lavoro che desideravo da anni come terapista della salute mentale. Allora perché mi sentivo triste e insoddisfatta della mia vita?
Per scoprirlo, iniziai a vedere un terapeuta che mi diagnosticò la depressione. Essendo io stessa una terapeuta, non ne fui sorpresa. Avevo già sofferto di depressione al liceo e all'università, ma quegli episodi erano legati a fattori di stress esterni. Questa volta, invece, è arrivata all'improvviso, in un periodo in cui "avrei dovuto" essere felice. Nonostante la mia formazione nel campo della salute mentale e la conoscenza della malattia, non sapevo veramente cosa fosse la depressione finché non l'ho sperimentata.
La depressione è una malattia che colpisce milioni di persone, ma la maggior parte non la capisce veramente. Amici e familiari, soprattutto mio marito, volevano che ne uscissi "di getto". Ma per quanto mi sforzassi, non ci riuscivo.
Ho consultato diversi terapeuti e ho iniziato a vedere uno psichiatra per prendere dei farmaci. Nei tre anni e mezzo successivi mi furono prescritti almeno una dozzina di farmaci diversi, con molteplici combinazioni. Niente sembrava aiutarmi. Cominciarono ad insinuarsi pensieri suicidi. Fui costretto a lasciare il mio lavoro perché lo stress di lavorare nel campo della salute mentale sembrava esacerbare i miei stessi sintomi. Ho tentato di uccidermi due volte e sono stata ricoverata sette volte perché non ero in grado di proteggermi.
I miei medici mi consigliarono la terapia elettroconvulsivante (ECT), che fa passare l'elettricità attraverso il cervello in una procedura indolore eseguita sotto anestesia e con un rilassante muscolare. Ma anche dopo diverse TEC, non miglioravo molto. Durante questo periodo mio marito, la mia famiglia e i miei amici erano frustrati dalla mia mancanza di miglioramenti, ma credo che abbiano iniziato a capire la mia malattia e a capire che non si trattava solo di un malumore da cui potevo uscire.
Finalmente, nell'aprile 2004, il successo! Durante il mio ultimo ricovero, i miei medici hanno rivisto completamente i miei farmaci e ho ricominciato l'ECT. Quasi per magia, sembrava che la mia depressione cominciasse ad attenuarsi. Può sembrare strano, ma è stato come se il demone, che era la mia depressione, avesse deciso di lasciarmi.
Da allora continuo a prendere farmaci e a frequentare regolarmente la terapia, ma i miglioramenti sono costanti. Ho trovato un nuovo lavoro come terapeuta e cerco di usare le mie esperienze per aiutare gli altri. La depressione è una malattia invalidante che può essere molto difficile da combattere. Tuttavia, le persone migliorano, persino io. La mia volontà di migliorare, la presenza di bravi medici e il sostegno incessante delle persone che mi amano, in particolare di mio marito, mi hanno aiutato a farlo. La depressione ha distrutto ogni aspetto della mia vita, ma ora sto rimettendo insieme i pezzi e andando avanti.
Per saperne di più sui sintomi della depressione, sui farmaci e sulla terapia, consultate il Centro di salute sulla depressione del medico.
Originariamente δ nel numero di gennaio/febbraio 2007 di doctor the Magazine.
