Il medico esamina la depressione durante le feste e come affrontare la tristezza delle vacanze.
È la stagione dell'allegria? Non necessariamente. Per molte persone la stagione delle feste, che inizia con il Giorno del Ringraziamento e si protrae fino a Capodanno, è tutt'altro che felice. Anzi, questo periodo dell'anno può scatenare un attacco di malinconia o forse accendere una depressione che covava in superficie da mesi.
"La depressione da vacanze è un problema piuttosto comune, nonostante la società consideri le vacanze come un periodo gioioso", afferma Rakesh Jain, medico, direttore della ricerca sui farmaci psichiatrici presso il R/D Clinical Research Center di Lake Jackson, Texas. "Molte persone si sentono depresse, il che può essere dovuto all'aumento dello stress che deriva dalla necessità di fare acquisti e alla diminuzione del tempo dedicato all'esercizio fisico, che durante le feste viene messo in secondo piano".
Sebbene le persone affette da depressione clinica debbano rivolgersi a un professionista, coloro che hanno un po' di malinconia da vacanza possono provare queste strategie consigliate dagli esperti per assicurarsi un Natale allegro e un anno nuovo felice.
Visitare i fantasmi del Natale passato
"Cercate di capire cosa vi ha creato problemi in passato, se bere troppo alcol o non fare abbastanza esercizio fisico, oppure la diminuzione dei contatti sociali che si verifica quando si va a feste con relativi sconosciuti, ma si dimentica di entrare in contatto con amici e familiari", suggerisce Jain. "Ogni volta che la depressione fa visita, lascia un'impronta digitale. Cercate ciò che in passato è stato fonte di problemi e trovate il modo di evitarlo. Se lo pianificherete, è molto probabile che non canterete il blues in questa stagione natalizia".
Inviare un biglietto di auguri per le feste... a se stessi
"Scrivere della propria tristezza natalizia può effettivamente cambiarla", afferma Darlene Mininni, PhD, MPH, autrice di The Emotional Toolkit. "Le persone che scrivono dei loro sentimenti più profondi quando sono turbate sono meno depresse, meno ansiose e più positive nei confronti della vita rispetto alle persone che scrivono di cose banali", spiega la dottoressa. Suggerisce di scrivere per 15 minuti al giorno per tre o quattro giorni di seguito e di rispondere a domande come "Perché questo mi turba così tanto?". Oppure: "Cosa vorrei che accadesse?".
Abbandonare lo zabaione
L'alcol e le vacanze vanno spesso a braccetto; bere può sembrare particolarmente allettante durante la festa annuale dell'ufficio. Ma non cedete alla tentazione se siete in uno stato d'animo negativo, dice Mininni. "Se siete depressi, l'alcol vi renderà ancora più depressi perché è un depressivo".
A proposito di feste, "molte persone temono le vacanze perché non vedono l'ora di partecipare alle feste", dice David Baron, DO, presidente di psichiatria e scienze della salute comportamentale alla Temple University School of Medicine e al Temple University Hospital di Philadelphia. "Se vi sentite politicamente obbligati ad andare a una festa in ufficio, andateci per qualche minuto e assicuratevi che il capo vi veda. Augurate ai vostri colleghi buone feste e dite che avete un altro impegno", dice.
Disfare il cuore
"Fare regali può causare stress e infelicità a molti livelli, ad esempio se una persona non ha soldi o tempo", dice Minnini. "Fate qualcosa di meglio dell'acquisto di un regalo: regalate un buono per trascorrere del tempo con voi quando le vacanze sono finite. Oppure, se si tratta di una persona a cui tenete, scrivetele una lettera in cui le dite perché è così meravigliosa", dice, aggiungendo che è quello che lei e suo marito fanno ogni anno.
Baron è d'accordo. Suggerisce di chiedersi se qualcuno penserà davvero male di voi se gli comprate un maglione di cotone invece di uno di cachemire. È meglio fare un regalo che viene dal cuore piuttosto che uno di Saks Fifth Avenue o di una boutique altrettanto prestigiosa. Per esempio, "ingrandite una foto e mettetela in una bella cornice", dice.
Scuotere le cose
"Se vostro padre è morto e avete sempre passato la vigilia di Natale con papà, invece di stare a casa, fate qualcosa di diverso", dice Minnini. "Iniziate una nuova cena annuale tra amici o andate in una casa di culto", dice. Molte persone si sentono tristi e sole durante le feste perché pensano che si debba baciare qualcuno allo scoccare della mezzanotte di Capodanno e quando questo non accade si sentono in colpa", dice Minnini. "Chi dice che questa è l'unica tradizione che esiste? Create invece una nuova tradizione".
Il punto è che quando ci si aspetta che qualcosa accada e non accade, ci si sente male. "Il problema non è necessariamente la festa, ma le nostre rigide aspettative", afferma l'autrice. "Probabilmente le tensioni familiari esistevano anche durante il resto dell'anno, ma non vi hanno turbato come adesso perché non le avete confrontate con le vostre aspettative per le vacanze", spiega l'esperta.
Raggiungere e toccare qualcuno
Se vi chiedete perché siete giù di morale e il motivo è che non potete permettervi di andare a trovare vostra zia Sally quest'anno, la soluzione è semplice, dice Baron. "Usate il cellulare nei fine settimana o dopo le 16.00, quando potete avere una conversazione telefonica prolungata, spesso gratuita", dice Baron.
Evitare i Paperoni e i Brontoloni
"Cercate di proteggervi dai vampiri energetici della stagione delle feste che esauriscono la vostra riserva di energia", suggerisce Judith Orloff, professore di psichiatria all'Università della California di Los Angeles e autrice di Positive Energy. Tra questi ci possono essere le regine del dramma, gli incolpatori, i criticatori e le sorelle del pianto, spiega l'autrice. Invece, "cercate di frequentare persone positive. Se vostra zia Meg può improvvisamente iniziare a rimproverarvi e a criticarvi e a farvi sentire un disastro, non sedetevi accanto a lei. Prendete posto in anticipo".
"Se sapete che sedervi accanto allo zio Jake alla cena di Natale vi spaventerà, assicuratevi che chi si occupa della disposizione dei posti vi sposti in un'altra posizione", dice Susan Newman, PhD. La Newman è autrice di The Book of NO: 250 Ways to Say It -- and Mean It and Stop People-Pleasing Forever. "Non siate indecisi sulle decisioni da prendere. Le persone non possono leggere la tua mente. Se qualcosa ti turba, non lo sapranno se non lo dici tu".
Non tornare a casa per le vacanze
"Se quest'anno volete andare dalla famiglia del vostro partner e siete sempre andati a casa, spiegate semplicemente che questo è ciò che volete fare e non ossessionatevi con le conseguenze", dice Newman. "Ricordate che le persone stanno davvero cercando di ottenere qualcosa e non stanno pensando a voi quanto voi pensate. Quando dite di no, passano alla persona o al compito successivo. Quando dici di no alle persone, metti te stesso al primo posto e durante le vacanze mettiamo sempre gli altri davanti a noi".
Non bruciare il ceppo di Yule da entrambe le parti
"Meditate", suggerisce Orloff. "Ritagliatevi tre minuti al giorno per alleviare lo stress e usate il respiro per calmarvi e concentrarvi sugli aspetti positivi. Immaginate il volto di un bambino, una cascata o un fiore".
"Durante le feste c'è così tanta pressione per esibirsi, essere felici e avere un bell'aspetto che proverei a ripetermi un mantra", dice Newman. "Ripetete più volte 'Non cederò alla pressione' per ricordarvi che meritate di avere il controllo del vostro tempo".
Sfrecciare sulla neve
"Uscite e fate esercizio fisico", dice la psicologa Joan Borysenko, PhD. Borysenko è autrice del libro di prossima pubblicazione Saying Yes to Change.
"Può essere difficile perché, se si vive in certe zone del Paese, durante le vacanze fa freddo e nevica. Ma uscire all'aperto è fantastico perché si prende il sole, si respira aria fresca e si fa esercizio", spiega l'autrice. È dimostrato che l'esercizio fisico aumenta il livello di endorfine, gli antidepressivi naturali dell'organismo.
Dare una mano a Babbo Natale
"Offritevi come volontari per aiutare qualcuno", dice Borysenko. "Consegnate i regali per Babbo Natale o aiutate in un rifugio per senzatetto. Questa è davvero la cosa più importante che le persone possono fare per cambiare la loro tristezza natalizia. L'altruismo e il volontariato ci fanno sentire meglio con noi stessi, ma ci fanno anche uscire dalla routine, dalla casa e dall'isolamento. Questo è un periodo dell'anno in cui lo spirito di aiuto e di compassione è presente, e se potete attingervi aiutando gli altri, è fantastico!".
Ricordare che la vita è davvero "meravigliosa".
"Siate grati per quello che avete e per tutte le cose positive che sono accadute nella vostra vita", dice Orloff. "Parlate con amici che vi sostengono al telefono e trovate il tipo di supporto che vi faccia sentire meno soli piuttosto che soffermarvi sulla solitudine".
Jain è d'accordo. "Pensare che il bicchiere sia mezzo pieno e non mezzo vuoto è uno strumento semplice ma efficace", afferma. "Invece di pensare a ciò che non si può comprare, pensate al tempo e alla gioia in più che avete da condividere con i vostri amici e familiari".
Creare un'opportunità fotografica
Secondo Baron, molte persone amano le vacanze e si sentono deluse solo quando queste finiscono. Ma pianificare di riunirsi dopo Capodanno può aiutare a mantenere vivo lo spirito natalizio più a lungo. "Scattate molte foto durante le vacanze e organizzate un incontro a fine gennaio in cui tutti possano condividere le immagini", suggerisce. "È un'occasione da non perdere senza aspettare il disgelo primaverile".
