Depressione: La famiglia e gli amici possono aiutare

La famiglia e gli amici possono essere di grande aiuto quando si tratta di depressione. Il medico spiega come possono aiutarvi e come chiedere il loro aiuto e sostegno.

Quando Scott Davis, 38 anni, soffriva di depressione maggiore, si confidava con la cognata. Un giorno mi sono trovato a parlare con lei di tutte le mie paure riguardo alla depressione, ai farmaci e alla terapia che stavo iniziando. Ero sopraffatto dall'ansia per il mio futuro e lei mi disse: "Ci sono passata anch'io". Quelle tre parole hanno sollevato tutto il dolore che provavo.

Poche decisioni sono così personali come quella di dire a una persona cara che si soffre di depressione maggiore. Dire a qualcuno della depressione non è una cosa da prendere alla leggera, ma se si sceglie una persona di cui ci si può fidare, può essere un'esperienza positiva, dice Davis.

Xavier Amador, PhD, professore aggiunto di psicologia clinica alla Columbia University, afferma che confidarsi con una persona fidata è una parte fondamentale del trattamento. Se potete, cercate di trovare qualcuno che creda che la depressione sia una malattia. La maggior parte delle persone non ne sa molto. Il fatto di non dirlo a nessuno prolunga di molto la sofferenza.

Kristen, che ha chiesto di non usare il suo cognome, dice di essere stata depressa per gran parte della sua adolescenza. Ma non ha detto ai suoi genitori della sua malattia fino a quando, all'età di 20 anni, è finita in un reparto psichiatrico e loro hanno chiamato il suo cellulare per sapere dove fosse. Non volevo farglielo pesare, anche se ero depressa da molto tempo. Sapevo quanto li avrebbe feriti e non volevo far loro una cosa del genere", racconta Kristen.

Kristen, che ora ha 25 anni, ha detto che i suoi genitori sono stati "fantastici", si sono informati sulla depressione e hanno agito come case manager interagendo con il suo team di trattamento quando lei non poteva farlo.

Dice che le persone depresse devono fare ciò che è meglio per loro nella loro situazione. Conosco persone che sono state cacciate di casa dai genitori o che non credono nella depressione", dice. Se divulgare o meno è una cosa molto personale.

Depressione: Come affrontare la famiglia e gli amici

La maggior parte delle persone sa ancora poco della depressione maggiore. Una persona cara potrebbe essere spaventata nel vedere qualcuno in preda alla depressione, anche se vorrebbe aiutarla.

Forse non si vuole o non si può discutere a lungo con loro di cosa sia la depressione maggiore, ma Davis raccomanda di non indorare la pillola. Se soffrite di depressione grave, ditelo, dice.

Potreste dire alla persona che probabilmente non avrete voglia di parlare molto o di fare le attività che vi piacevano prima, ma che il suo sostegno è confortante. Se avete voglia di fare una passeggiata o di vedere un film divertente, chiedete loro di accompagnarvi, ma non di spingervi a fare di più.

Una nota molto importante: se vi sentite suicidi, non è il momento di essere riservati. Chiamate il 911, recatevi al pronto soccorso o chiamate una linea diretta per il suicidio. La vostra chiamata rimarrà riservata e le persone all'altro capo del filo sono ben addestrate.

Depressione: Come possono reagire i familiari e le persone care

Quando si comunica a un familiare che si soffre di depressione, la persona potrebbe non sapere come reagire. Preparatevi a una serie di emozioni, dalla confusione alla rabbia, alla negazione.

Se la persona cara dice qualcosa del tipo: "È tutto nella tua testa" o "Perché non ne esci" (il trattamento può richiedere settimane per fare effetto), Amador suggerisce di dire: "Sarei la prima persona a uscirne se potessi, e presto starò meglio, ma per favore cerca di essere paziente. In un secondo momento, quando ci si sente meglio, si possono fornire ulteriori dettagli o contribuire a educare la persona amata sulla depressione maggiore.

È probabile che una persona cara vi suggerisca vari rimedi casalinghi per aiutarvi, come uscire a bere qualcosa o usare la forza d'animo, dice Amador. È importante chiedere ai propri cari di non fare pressioni. Anche se è ovvio che l'alcol non aiuta la depressione e anzi è un depressivo, le maniere forti raramente funzionano con la depressione e possono essere dannose, dice Amador. Tuttavia, è bene dare a un amico o a una persona cara un senso di speranza nei confronti della malattia. Dite loro che state facendo dei passi per stare meglio, dice.

Se il vostro coniuge o un amico intimo vuole che andiate a un evento sociale e voi non ve la sentite, chiedetegli di guardare un film con voi. Secondo Amador, avere qualcuno che vi spinga dolcemente a fare una passeggiata o a vedere un film spensierato può essere utile. È dimostrato che l'esercizio fisico migliora l'umore.

Assicuratevi di chiedere alla persona che vi sta dando sostegno come sta. Quando si restituisce qualcosa a qualcuno, ci si ricorda che si tiene anche all'altra persona e che si può essere una persona che dà, anche se non si è in grado di rispondere pienamente a causa della depressione, dice Amador.

Depressione: Come la famiglia e le persone care possono aiutare

Ci sono diversi passi pratici che un coniuge, un fratello, un amico o un genitore possono compiere per aiutare una persona cara che soffre di depressione maggiore:

• Assicurarsi che la persona assuma i farmaci; offrirsi di accompagnarla agli appuntamenti con i medici o i terapeuti o di riempire le ricette. Nel caso di Kristen, i genitori hanno fatto da tramite per le informazioni, parlando con vari medici e terapisti quando lei non poteva farlo.

• Fornire un feedback. Chi soffre di depressione maggiore probabilmente è in terapia o sta assumendo farmaci (o entrambi). Tenendo d'occhio certi comportamenti, lo aiuterete a riferire al suo medico. Questo è particolarmente utile se la persona cara soffre di ansia o non è sicura che i farmaci stiano funzionando.

• Fornire un aiuto finanziario. La terapia e i farmaci sono costosi e potrebbero non essere coperti dall'assicurazione.

• Siate presenti, anche se non parlate. Quando qualcuno si sente ansioso o triste, sapere che non è solo è di immenso aiuto.

• Educare se stessi. Ci sono molti siti web, libri e articoli che parlano di depressione.

Sapere che qualcun altro sa che si sta soffrendo può essere una sensazione molto positiva e sicura, dice Davis. A tutti piace sapere che qualcuno è al proprio fianco.