Il medico spiega cosa potete fare se il vostro antidepressivo non funziona come dovrebbe
Se avete mai assunto un antidepressivo, sapete che i primi giorni o addirittura le prime settimane possono essere difficili. Gli antidepressivi hanno bisogno di tempo per funzionare e alcuni possono causare effetti collaterali spiacevoli come vertigini, nausea, sudorazione e diarrea. Se si mette insieme tutto questo, si può iniziare a dubitare del valore di un farmaco che impiega un mese per farvi sentire meglio.
È probabile che alla fine vi sentirete meglio. Se la risposta ai farmaci è inadeguata dopo 6-8 settimane, parlate con il vostro medico per modificare il trattamento. Se dopo sei settimane non notate un cambiamento di umore con un antidepressivo, è possibile che non sia adatto a voi. Innanzitutto, assicuratevi di assumere il farmaco come indicato. Poi parlate con il medico di come vi sentite. Il medico può suggerire una serie di trattamenti combinati e alternativi, oltre a vari tipi di terapia orale che possono aiutare a migliorare la depressione.
L'importante è farsi curare con costanza da un medico o da un terapeuta attento alle vostre risposte, afferma la psichiatra Myrna Weissman, PhD, docente di epidemiologia e psichiatria alla Columbia University.
Lasciare il tempo necessario per trovare il giusto antidepressivo
Gli antidepressivi funzionano. Anche la terapia cognitiva funziona. Ma trovare l'antidepressivo giusto e la giusta combinazione di trattamenti richiede tempo.
In un ampio studio sull'efficacia degli antidepressivi, solo il 30% circa dei pazienti si è liberato dei sintomi entro quattro mesi dall'assunzione del primo antidepressivo prescritto, afferma Bradley Gaynes, MD, MPH, professore associato di psichiatria presso l'Università del North Carolina.
Gaynes afferma che un altro 20% di persone ha ottenuto un sollievo dopo aver cambiato antidepressivo o aver aggiunto al trattamento la terapia cognitiva o un altro farmaco. E quando le persone rimanenti hanno cambiato antidepressivo altre due volte, il 70% non si è più definito depresso.
Parlare con uno specialista della depressione
L'importante, dice Gaynes ai medici, è non arrendersi troppo in fretta. Spesso, dice, i pazienti ricevono la prima prescrizione di un antidepressivo dal loro medico curante. Ma molti hanno bisogno di uno psichiatra per valutare tutte le opzioni. Questo è particolarmente vero se si avvertono sintomi di panico o di ansia che iniziano o continuano durante l'assunzione di un antidepressivo.
Secondo Gaynes, la chiave per sapere se si sta assumendo il farmaco giusto è assicurarsi che la dose sia sufficientemente forte.
Il sottodosaggio, secondo Gaynes, può essere un problema più grave del farmaco scelto. I medici di base sono più propensi a sottodosare per prudenza o per mancanza di familiarità con un farmaco. Uno psichiatra può esaminare il farmaco che state assumendo e dirvi se la dose che vi è stata prescritta è adeguata al trattamento della vostra depressione.
Controllare i problemi di fondo che possono interferire con gli antidepressivi
Alcune persone possono avere problemi di fondo, come il disturbo di panico o l'ansia, che devono essere affrontati prima che un antidepressivo possa funzionare bene. (Sia il nervosismo che l'ansia possono essere effetti collaterali degli antidepressivi).
La maggior parte delle persone riesce a superare i primi giorni e i sintomi scompaiono: ci si sente più tranquilli e la frequenza degli attacchi di panico diminuisce. Ma per alcune persone l'effetto collaterale dell'aumento dell'ansia peggiora e continua a crescere, spiega Jonathan E. Alpert, MD, PhD, direttore clinico di psichiatria al Massachusetts General Hospital di Boston. Queste persone hanno bisogno di un trattamento sia per l'ansia che per la depressione. Alcuni antidepressivi sono approvati per trattare entrambe le condizioni. I medici possono anche prescrivere un farmaco per la depressione e un secondo farmaco per l'ansia.
È anche possibile che la persona sia stata diagnosticata in modo errato e che abbia in realtà un disturbo bipolare. In questi pazienti, l'antidepressivo può scatenare sintomi maniacali, dice Alpert. In questi casi, la prescrizione di un farmaco antipsicotico più appropriato migliorerà notevolmente il trattamento.
Osservate attentamente le vostre abitudini e i vostri stati d'animo
A volte i benefici di un farmaco sembrano diminuire dopo un lungo periodo in cui ha alleviato efficacemente i sintomi della depressione. Gli psichiatri la chiamano "cacca di Prozac".
Secondo Gaynes, però, questi episodi hanno spesso una causa esterna. L'uso di alcol o droghe potrebbe interferire con l'efficacia del farmaco. Oppure la dose potrebbe non essere abbastanza alta.
Inoltre, i sintomi possono intensificarsi con il flusso e riflusso della vita quotidiana. Alcune persone chiedono una dose più forte del farmaco che stanno assumendo per dominare l'oscurità dell'umore. Ma per molti, alcuni mesi di terapia cognitiva o di dialogo sono spesso il modo migliore per ritrovare l'equilibrio.
Considerare la terapia del dialogo per la depressione
Le ricerche dimostrano che la maggior parte delle persone guarisce dalla depressione meglio se combina i farmaci con un efficace ciclo di terapia orale, afferma Weissman, professore di epidemiologia e psichiatria alla Columbia University. Weissman ha contribuito a creare la psicoterapia interpersonale, una terapia orientata agli obiettivi e limitata nel tempo che aiuta i pazienti a esaminare i fattori scatenanti della depressione e a concentrarsi su di essi in modo diverso. Si tratta di una delle poche forme di talk therapy che ha dimostrato in studi scientifici di essere efficace nel trattamento della depressione quanto i farmaci in molti pazienti.
Valutare il proprio livello di comfort con i trattamenti per la depressione
Le preferenze del paziente sono importanti, dice Weissman. Il paziente potrebbe dire: "Non voglio prendere nessuno di questi [farmaci]", oppure "Non voglio parlare dei miei problemi con un estraneo". In questi casi, il percorso è abbastanza chiaro. Ma se una paziente ha segni e sintomi [gravi] - non mangia o non dorme bene - di solito è un'indicazione per i farmaci.
La nostra comprensione di questi problemi è cresciuta e sappiamo che è piuttosto complicato, aggiunge. Tutto è chimico, in un certo senso, ma è innescato dagli eventi della vita. Di solito non si possono cambiare immediatamente la biologia o i geni di una persona, ma si può aiutarla a gestire meglio gli eventi della sua vita. In alcuni casi, se si migliora l'umore di una persona, questa diventa più fiduciosa e più energica e questo aiuta le sue relazioni, il suo lavoro, le sue prospettive.
