Un approccio olistico al trattamento della depressione si concentra sulla cura dell'intero organismo, corpo e mente, per aiutarvi a sentirvi meglio e a rimanere in salute. Una dieta sana, l'esercizio fisico e la terapia orale sono solo alcuni degli approcci olistici che si possono utilizzare per trattare la depressione.
Se siete depressi, l'assunzione di farmaci è solo una delle tante opzioni di trattamento. Un approccio olistico si concentra sul trattamento dell'intero organismo, corpo e mente, per aiutarvi a sentirvi meglio. Una dieta sana, l'esercizio fisico e la terapia orale sono alcuni degli approcci olistici che si possono utilizzare, insieme ai farmaci, per accelerare il recupero dalla depressione.
In un determinato anno, quasi 15 milioni di adulti negli Stati Uniti soffrono di depressione. Le persone affette da depressione spesso presentano un'altra condizione medica, come il diabete, le malattie cardiache, l'ictus o il cancro, il che rende ancora più importante il trattamento dell'intero organismo. Questo articolo esamina i benefici della dieta, dell'esercizio fisico e della terapia e come utilizzarli da soli o con i farmaci per aiutare a trattare la depressione.
Una dieta per la depressione: Mangiare bene per tutto il corpo
Lisa Brennan ha sperimentato l'effetto che la dieta può avere sulla depressione. Le è stata diagnosticata per la prima volta una depressione da adolescente e ha avuto diversi attacchi di depressione da adulta.
Spesso mangiavo cibi non salutari perché era facile, e gli alimenti zuccherati mi risollevavano l'umore per un po', dice. Ma dopo poche ore il mio livello di energia e il mio umore crollavano e mi sentivo davvero male. Ora che mangio soprattutto verdure, fagioli e cereali integrali, mi sento meglio e ho molta più energia. Non credo che avrei potuto superare la mia depressione se non avessi cambiato la mia dieta.
Molti specialisti concordano sul fatto che una dieta sana a base di alimenti integrali - come cereali integrali, verdura, frutta, fagioli, pesce e carni magre - sia la migliore per le persone affette da depressione. Sappiamo che la dieta può avere una forte influenza sull'umore, afferma Eric Endlich, PhD, psicologo clinico di Boston. Una dieta equilibrata può mantenere stabili gli zuccheri nel sangue durante la giornata e aiutare a calmare l'umore. Questa stabilità è particolarmente importante in caso di depressione.
I ricercatori stanno studiando vitamine e nutrienti specifici negli alimenti per vedere se hanno un effetto positivo sulla depressione. Gli acidi grassi Omega-3, i folati e la vitamina B12 sono promettenti. Gli esperti non sono certi del ruolo di queste sostanze nel migliorare la salute mentale, ma ritengono che possano aiutare la funzione cerebrale. Tuttavia, alcuni esperti avvertono che uno dei maggiori rischi di questi trattamenti è che le persone che ne fanno uso possano ritardare la ricerca di cure consolidate.
Depressione e dieta: È necessario evitare alcuni alimenti?
Mangiare sano in caso di depressione può significare anche evitare alcuni alimenti e bevande. Ad esempio, gli alimenti e le bevande ad alto contenuto di zuccheri aggiunti, come gli alimenti trasformati, le bibite e gli snack zuccherati, possono far salire e scendere drasticamente i livelli di zucchero nel sangue durante la giornata. Questo può avere un effetto negativo sull'umore e sui livelli di energia. È bene evitare anche l'alcol, che può peggiorare la depressione. Per alcune persone anche la caffeina può contribuire alla depressione.
Ho scoperto che lo zucchero e la caffeina sono i due maggiori responsabili della depressione, afferma Larry Christensen, PhD, professore di psicologia presso la University of South Alabama di Mobile. Circa il 20-25% dei miei pazienti trova sollievo dalla depressione quando elimina dalla propria dieta la caffeina e gli zuccheri aggiunti".
Christensen raccomanda ai pazienti di eliminare caffeina e zucchero dalla dieta per due settimane per verificare se queste sostanze peggiorano la depressione. I risultati possono essere davvero notevoli. Spesso vedo un'enorme differenza nella depressione dei pazienti semplicemente apportando questi cambiamenti", spiega il medico.
I benefici dell'esercizio fisico per la depressione
L'esercizio fisico può avere un effetto positivo anche sull'umore e sul livello di energia. L'esercizio fisico non solo riduce la depressione, ma dà alle persone un senso di padronanza di sé e di potere, afferma Keith Johnsgard, PhD, professore emerito di psicologia alla San Jose State University e autore di Conquering Depression & Anxiety through Exercise.
Ho scoperto per la prima volta i benefici dell'esercizio fisico sul mio umore, dice Johnsgard. Ho iniziato a fare esercizio nella mia pausa pranzo tre volte alla settimana e sono rimasto sorpreso dall'aumento di energia e dalla riduzione dello stress".
Di conseguenza, Johnsgard ha iniziato a prescrivere l'esercizio fisico ai suoi pazienti depressi e ha scoperto che anche molti di loro hanno ottenuto risultati positivi. In alcuni casi, Johnsgard ha iniziato a portare le sessioni di terapia fuori dall'ufficio e a camminare con i suoi pazienti. Poiché l'esercizio fisico è uno strumento che le persone possono imparare a usare da sole, i risultati sono spesso più efficaci e duraturi rispetto all'assunzione di un farmaco.
Infatti, uno studio pubblicato nel 2007 su Psychosomatic Medicine ha rilevato che l'esercizio fisico è efficace quanto i farmaci nel trattamento della depressione in alcune persone. La ricerca ha dimostrato che l'esercizio fisico provoca nel cervello cambiamenti biochimici simili a quelli prodotti dai farmaci, tra cui un aumento dei livelli di serotonina.
L'esercizio fisico può essere una buona opzione anche per coloro che non sono in grado di assumere farmaci, tra cui alcuni anziani, donne in gravidanza e nel periodo post-partum e bambini. Gli studi hanno dimostrato che l'esercizio fisico può ridurre i sintomi della depressione in tutti questi gruppi. Inoltre, chi fa esercizio ha meno probabilità di avere una ricaduta della depressione.
Un altro vantaggio dell'esercizio fisico per la depressione: Non ha effetti collaterali. Poiché l'esercizio fisico fa bene a tutto il corpo, non c'è davvero nessuna controindicazione nell'aggiungere un qualche tipo di esercizio al proprio regime terapeutico, dice Johnsgard.
Cosa può fare la terapia del dialogo per la depressione
La terapia del colloquio, o psicoterapia, è un altro strumento prezioso per combattere la depressione. Due tipi di terapia - la terapia cognitivo-comportamentale e la terapia interpersonale - si sono rivelati particolarmente utili nel trattamento della depressione. La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) aiuta ad analizzare come i pensieri e i comportamenti negativi possano contribuire alla depressione. La CBT insegna a modificare positivamente il proprio modo di pensare. La terapia interpersonale può aiutare a migliorare le relazioni con la famiglia e gli amici, in modo da sentirsi meglio.
La terapia di dialogo può durare da alcune settimane a diversi anni e può essere condotta a tu per tu con un terapeuta o in gruppo. Molte persone associano la terapia ad altri trattamenti, come i farmaci o l'esercizio fisico.
Secondo Christensen, la terapia di dialogo fornisce le competenze necessarie per affrontare la depressione a lungo termine. Un terapeuta può lavorare con voi per fornirvi strategie per combattere la depressione e modi per gestirla in modo da avere un maggiore controllo. Questo aiuta a sentirsi meglio nel lungo periodo.
Mantenere il trattamento della depressione
Qualunque sia il piano di trattamento scelto, è importante seguirlo con costanza per dargli il tempo di funzionare. Possono essere necessarie diverse settimane o più prima di iniziare a sentire i benefici di qualsiasi trattamento della depressione, compresi gli antidepressivi. Assicuratevi di coinvolgere il vostro medico nel processo e di fargli sapere come state procedendo.
Se il piano di trattamento non funziona dopo qualche settimana, non arrendetevi. Ci sono molti farmaci e opzioni terapeutiche diverse che si possono provare. Spesso si scopre che se un tipo di trattamento o di farmaco non funziona, ne funzionerà un altro.
Ho continuato a provare diverse cose finché non ho trovato la combinazione che funzionava per me", dice Brennan. Ci vuole un po' di lavoro, ma il risultato finale - superare la depressione - ne è valsa la pena.
