Gli antidepressivi possono migliorare l'umore e rendere più facile la vita quotidiana. Ecco cosa c'è da sapere.
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La maggior parte dei farmaci contro la depressione agisce modificando l'equilibrio delle sostanze chimiche cerebrali chiamate neurotrasmettitori, che influenzano l'umore. Essi comprendono la serotonina, la noradrenalina e la noradrenalina. Il medico di base può prescrivere degli antidepressivi. Ma se i sintomi sono gravi, vi indirizzerà a uno psichiatra. Si tratta di un medico specializzato in salute mentale. I farmaci possono aiutare i sintomi della depressione, ma non sempre ne curano le cause.
Cosa significano tutte quelle lettere?
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Le diverse classi di antidepressivi agiscono su diverse sostanze chimiche del cervello. I triciclici (TCA) e gli inibitori della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina (SNRI) aumentano i livelli di serotonina e noradrenalina nel cervello. Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) aumentano la serotonina. Gli inibitori delle monoamino-ossidasi (IMAO) impediscono la degradazione dei neurotrasmettitori monoaminici.
Aspettative realistiche
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In generale, gli antidepressivi funzionano molto bene, soprattutto se utilizzati insieme alla psicoterapia. Questa combinazione può dare risultati migliori rispetto all'uso di uno dei due trattamenti da solo. La maggior parte delle persone che assumono antidepressivi dice di avere un miglioramento dei sintomi come tristezza, perdita di interesse e disperazione. Ma questi farmaci non funzionano subito. Possono essere necessarie da 1 a 3 settimane o più prima di iniziare a sentirsi meglio, e anche più a lungo prima di sentire tutti i benefici.
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È necessario cambiare?
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Rivolgersi al medico se i sintomi non sono migliorati dopo 3 mesi. Potrebbe essere necessaria una dose più forte o un altro antidepressivo. Molte persone non ottengono sollievo dal primo antidepressivo provato. Inoltre, i farmaci per la depressione possono smettere di funzionare in un piccolo numero di persone che li assumono da tempo. Se vi succede, il vostro medico può aiutarvi. Lavorate insieme per trovare il trattamento più adatto a voi. Potrebbe essere necessario del tempo.
Nome di marca vs. generico
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L'FDA afferma che i farmaci generici che approva sono efficaci quanto le versioni di marca. Entrambi i tipi hanno lo stesso principio attivo. Chiedete al vostro medico se potete assumere la forma generica di un farmaco. Potrebbe costare meno della versione di marca.
Insidie degli antidepressivi
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Potreste essere tentati di smettere di prendere il farmaco anche se sta funzionando bene. Oppure potreste pensare di smettere perché il programma di dosaggio è scomodo o perché ci sono effetti collaterali spiacevoli. Inoltre, alcune persone affette da depressione non migliorano con gli antidepressivi e devono esplorare altre opzioni terapeutiche.
Depressione resistente al trattamento
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Se gli antidepressivi più recenti non funzionano, il medico può prescrivere antidepressivi ciclici. Questi sono stati alcuni dei primi antidepressivi realizzati. Aumentano i livelli di serotonina e norepinefrina nel cervello.
Successo degli antidepressivi
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Continuate a prendere gli antidepressivi per tutto il tempo indicato dal medico (di solito almeno 6 mesi). Lo faccia anche se si sente meglio prima, altrimenti la depressione potrebbe tornare.
Gestione degli effetti collaterali
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Non siate timidi nel comunicare al vostro medico eventuali effetti collaterali. Spesso ci sono modi per gestirli.
Ad esempio, l'assunzione dell'antidepressivo con il cibo può aiutare a contrastare la nausea. Se avete problemi sessuali, il medico può cambiare il farmaco o aggiungerne un altro.
Se vi sentite affaticati, provate a prendere il farmaco da 1 a 2 ore prima di andare a letto. Se l'antidepressivo causa insonnia, assumetelo al mattino. Molti effetti collaterali scompaiono da soli dopo qualche settimana.
Se si hanno pensieri di suicidio
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Per alcune persone, i pensieri di suicidio possono essere un effetto collaterale degli antidepressivi, soprattutto nei primi due mesi dall'inizio del trattamento. Possono anche essere necessarie alcune settimane perché gli antidepressivi inizino a fare effetto. Inoltre, la depressione stessa mette a rischio di pensieri suicidi. Il medico deve sorvegliarvi attentamente durante questo periodo. Se state pensando di farvi del male, contattate subito il vostro medico o terapeuta.
Interazioni con i farmaci
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Gli antidepressivi oggi più utilizzati hanno meno effetti collaterali e interazioni farmacologiche rispetto alle versioni precedenti. Tuttavia, qualsiasi antidepressivo può interagire con altri farmaci. Informate il vostro medico di qualsiasi nuovo farmaco prescritto, da banco o integratore alimentare che intendete assumere. Questi potrebbero influenzare il funzionamento del farmaco per la depressione.
Assistenza successiva
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È importante continuare a recarsi a tutti gli appuntamenti con il medico mentre si assumono gli antidepressivi.
È comune che la depressione si ripresenti. Si tratta di una cosiddetta ricaduta. Il medico può cambiare la dose o prescrivere un nuovo farmaco se i sintomi ritornano. Assicuratevi di informare il medico di qualsiasi cambiamento importante nella vostra vita, come la perdita del lavoro, lo sviluppo di un'altra condizione medica o una gravidanza.
Antidepressivi e ansia
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I farmaci possono rendere nervosi o agitati. L'esercizio fisico può aiutare. Provate un allenamento rilassante come lo yoga o esercizi di respirazione profonda. Il medico può passare a un altro antidepressivo se questo non aiuta.
Miti sugli antidepressivi
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Alcuni temono che gli antidepressivi li trasformino in robot. In realtà, gli antidepressivi possono alleviare i sentimenti di tristezza, ma non eliminano le emozioni.
Un altro mito è che si debba prendere i farmaci per tutta la vita. Un ciclo tipico di antidepressivi dura da 6 a 12 mesi nelle persone che hanno avuto un solo episodio di depressione maggiore. Ma il trattamento potrebbe essere necessario più a lungo se nella vita si sono verificati più episodi di depressione. Inoltre, se avete sentito dire che gli antidepressivi creano dipendenza fisica, non è vero. Tuttavia, se si interrompe improvvisamente l'assunzione, si possono avere sintomi spiacevoli.
Benefici della psicoterapia
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Gli studi dimostrano che la terapia del dialogo e gli antidepressivi sono spesso il modo più efficace per trattare la depressione. I tipi di terapia comprendono la terapia cognitivo-comportamentale, che si concentra sulla modifica dei pensieri e dei comportamenti negativi, e la terapia interpersonale, che si concentra sulle relazioni con gli altri.
Depressione ed esercizio fisico
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L'esercizio fisico rilascia endorfine, sostanze chimiche legate al miglioramento dell'umore e alla riduzione dei tassi di depressione. Diversi studi suggeriscono che l'esercizio fisico regolare è un trattamento efficace per la depressione lieve o moderata. Anche gli allenamenti di gruppo o con un partner possono essere utili.
Abbandono dell'antidepressivo
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Il medico vi aiuterà a capire qual è il momento giusto per sospendere gli antidepressivi. Smettere improvvisamente può causare effetti collaterali spiacevoli o addirittura una ricaduta. Potreste andare in astinenza fino a 2 settimane. Potreste avere vertigini, nausea, stanchezza o mal di testa. Oppure potreste soffrire di vertigini, cioè avere la sensazione che voi o le cose intorno a voi si muovano. Potrebbero tornare anche i sintomi della depressione. Collaborate con il vostro medico per sospendere lentamente l'assunzione del farmaco.
