Affrontare una ricaduta depressiva

La depressione di solito si ripresenta nel corso della vita. Il medico spiega come trattare le recidive e le ricadute.

I medici definiscono la ricaduta come un altro episodio di depressione che si verifica meno di sei mesi dopo il trattamento della depressione acuta. Una recidiva è un nuovo episodio che si verifica dopo sei mesi o più dalla risoluzione dell'episodio precedente. Indipendentemente dalla tempistica, può essere demoralizzante sentire i sintomi della depressione, come tristezza, stanchezza e irritabilità, tornare a insinuarsi nella propria vita.

Se ritenete di essere affetti da depressione per la seconda volta (o più), parlate subito con il vostro medico di base, con uno psichiatra o con un terapeuta per sottoporvi a un nuovo trattamento.

Segni di allarme di una ricaduta

I sintomi della depressione variano molto da persona a persona. Per capire quali sono i vostri, pensate a cosa è successo l'ultima volta che avete avuto la depressione. Potreste chiedere ai vostri amici o familiari se hanno notato dei cambiamenti in voi.

Alcuni possibili segnali di allarme sono:

• Sembrate tristi o irritabili

• Non hanno molta energia

• Hanno nuove abitudini alimentari o di sonno

• Non sono interessati alle cose che di solito piacciono

• Provare emozioni che si sentono "spente"

• Dolori fisici

Se vi sentite giù di morale per più di 2 settimane e questo si ripercuote sulla vostra vita quotidiana, la depressione potrebbe essere rientrata.

Si può prevenire una ricaduta?

Il modo migliore per evitare una ricaduta è prendersi cura di sé. Assumete i farmaci come indicato, anche quando vi sentite bene. E rispettate anche gli appuntamenti con la terapia.

Poiché il vostro benessere fisico può influenzare la vostra salute mentale, assicuratevi di:

• Dormire a sufficienza.

• Fare un po' di esercizio fisico regolare.

• Consumare pasti sani.

• Evitare alcol e droghe.

• Trovate modi positivi per alleviare lo stress, come la meditazione, lo yoga, la scrittura di un diario o l'ascolto dei vostri brani preferiti.

Alcune cose possono scatenare la depressione, come lo stress sul lavoro o le discussioni con i propri cari. Se vi trovate ad affrontare una di queste situazioni o avete un cambiamento imminente, come un nuovo lavoro, sappiate che potreste essere a rischio di ricaduta.

Prendetevi del tempo per rilassarvi e fare cose che vi piacciono. E non esitate a chiedere aiuto ad amici, familiari e al vostro team terapeutico.

Trattamento

Per fermare una ricaduta o per evitare che peggiori, è probabile che sia necessario un trattamento da parte di un professionista della salute.

Una ricaduta o una recidiva di depressione può essere trattata in vari modi, a volte con una combinazione di terapie. Ad esempio, il medico può consigliare sia un trattamento antidepressivo che una psicoterapia.

Antidepressivi

I medici utilizzano diversi tipi di farmaci per trattare la depressione, tra cui:

• Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI)

• Inibitori della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina (SNRI)

• Inibitori della ricaptazione della noradrenalina e della dopamina (NDRI), che comprendono il bupropione

Anche le classi più vecchie di antidepressivi possono essere efficaci, ma oggi non sono utilizzate con la stessa frequenza perché presentano il rischio potenziale di gravi effetti collaterali. Questi vecchi farmaci includono:

• Triciclici

• Inibitori delle monoamino-ossidasi (IMAO)

Inoltre, il medico può associare l'antidepressivo a farmaci antipsicotici atipici, stabilizzatori dell'umore, ansiolitici, stimolanti o altri farmaci.

Chiedete al vostro medico se dovete assumere antidepressivi o altri farmaci per il vostro nuovo episodio di depressione. Se si sta già seguendo una "terapia di mantenimento", per esempio un antidepressivo per prevenire le recidive, il medico può modificare la dose di un farmaco esistente o cambiare il regime farmacologico attuale per trovare un trattamento più efficace.

Psicoterapia

La consulenza, o "talking therapy", può aiutarvi a comprendere i vostri problemi, compresi quelli nuovi sorti dopo l'ultimo trattamento per la depressione. Potrete esplorare modi migliori per affrontare o risolvere i problemi. Attraverso la psicoterapia si può anche imparare a gestire i propri pensieri e le proprie azioni in modo da sentirsi meno depressi.

Molti tipi di psicoterapia sono efficaci. Eccone due comunemente utilizzati:

• Terapia cognitivo-comportamentale

  (CBT): Questa forma di consulenza aiuta a identificare e modificare le convinzioni e i comportamenti negativi che contribuiscono alla depressione. Sostituendo questi schemi con pensieri e azioni più sani e realistici, è possibile evitare le trappole che peggiorano la depressione.

• Terapia interpersonale

  (IPT): questo tipo di terapia aiuta a comprendere e ad affrontare le relazioni o le interazioni difficili con le persone che possono contribuire alla depressione.

Se siete disposti a partecipare a un gruppo di sostegno per la depressione, chiedete al vostro consulente o al vostro medico di consigliarvi un gruppo.

Terapia elettroconvulsivante

Se la depressione è grave o pericolosa per la vita o non risponde al trattamento con più antidepressivi e altri farmaci, un'altra opzione è la terapia elettroconvulsivante. Il trattamento prevede la somministrazione al paziente di un'anestesia generale e di un rilassante muscolare per impedire il movimento del corpo. La TEC fa passare una corrente elettrica attraverso il cervello per indurre una crisi epilettica. Sebbene i medici non ne conoscano il motivo, si ritiene che il trattamento modifichi il funzionamento e l'efficienza delle aree cerebrali che regolano le emozioni.

Anche altri tipi di terapie di stimolazione cerebrale possono trattare la depressione grave, tra cui la stimolazione del nervo vago (VNS) e la stimolazione magnetica transcranica ripetitiva (rTMS).

Trattamento di mantenimento: Prevenire altri episodi

Dopo che i pazienti sono stati trattati per un attacco acuto di depressione, i medici li sottopongono talvolta a una terapia di mantenimento per cercare di prevenire un altro episodio, soprattutto se sono ad alto rischio di recidiva. Parlate con il vostro medico per sapere se avete bisogno di una terapia di mantenimento. Per questo tipo di trattamento continuativo, che può durare un anno o più, si può continuare ad assumere un antidepressivo, con o senza psicoterapia. Chiedete per quanto tempo potreste aver bisogno di una terapia di mantenimento.

In alcuni casi, i pazienti scelgono la vigile attesa invece della terapia di mantenimento con antidepressivi. In questo caso, terranno d'occhio i sintomi della depressione e riprenderanno un antidepressivo al primo segno di recidiva.

Come aiutarsi

La stessa cura di sé che può aiutare a evitare una ricaduta può essere utile anche quando la si sta vivendo.

Sebbene non sia possibile "scrollarsi di dosso" la depressione, si possono certamente adottare misure per migliorare il proprio umore e le proprie prospettive. Assicuratevi di dormire il giusto e di stare alla larga da alcol e droghe illegali, che possono peggiorare la depressione.

Oltre a consultare immediatamente il medico, prendete in considerazione questi consigli del National Institute of Mental Health:

• Cercate di essere attivi e di fare esercizio fisico.

• Andate a vedere un film, un evento sportivo o un'altra attività che vi piaceva un tempo.

• Stabilite obiettivi realistici per voi stessi. Suddividete i grandi compiti in piccoli compiti, stabilite delle priorità e fate solo ciò che potete gestire senza stressarvi.

• Cercate di passare del tempo con altre persone. Confidatevi con un amico o un parente fidato. Non isolatevi e lasciate che gli altri vi aiutino.

• Aspettatevi che il vostro umore migliori gradualmente, non immediatamente. Non aspettatevi di "uscire" improvvisamente dalla depressione. Spesso, durante il trattamento, il sonno e l'appetito inizieranno a migliorare prima che l'umore depresso migliori.

• Quando è possibile, rimandate le decisioni importanti, come sposarsi o divorziare o cambiare lavoro, finché non vi sentite meglio. Discutete le decisioni con altre persone che vi conoscono bene e che hanno una visione più obiettiva della vostra situazione.

• I pensieri negativi sono un segno distintivo della depressione, ma sappiate che il pensiero positivo li sostituirà man mano che la depressione reagirà al trattamento.

• Continuare a informarsi sulla depressione, compresi i modi che possono aiutare a prevenire le recidive.