Un medico spiega come la terapia del dialogo, i cambiamenti nello stile di vita e altri trattamenti non farmacologici possono aiutare a curare la depressione.
Collaborate sempre con il vostro medico per assicurarvi di ricevere il trattamento giusto per voi.
1. Esercizio fisico
L'esercizio fisico regolare - quello che aumenta la frequenza cardiaca - è una buona medicina, anche per la depressione.
"Aumenta il flusso di sangue al cervello e potrebbe promuovere la produzione di alcune sostanze chimiche nel cervello, come fa un antidepressivo", afferma Andrew Leuchter, medico, professore di psichiatria alla David Geffen School of Medicine dell'UCLA.
Si può fare qualsiasi attività. E può essere intensa o facile a piacere. In uno studio, una passeggiata di mezz'ora, 5 giorni alla settimana, è stata di grande aiuto per le persone con depressione lieve o moderata. È bene fare di più.
Se la depressione è più grave, fare attività fisica è comunque una buona idea, anche se potrebbero essere necessari altri trattamenti.
2. Dormire meglio
La depressione può tenere svegli e la mancanza di sonno può far sentire depressi. Se non riuscite a riposare bene, informate il vostro medico. Potrebbero essere necessari degli esami per verificare se la causa è un altro problema, come l'apnea notturna.
Semplici cambiamenti possono portare benefici.
Per esempio, non leggete, non guardate la TV, non usate il computer e non lavorate a letto. "L'ultima cosa da fare è impegnarsi in un'attività quando si dovrebbe dormire", dice Amit Etkin, MD, PhD, psichiatra e neuroscienziato dell'Università di Stanford.
Provate a seguire queste indicazioni:
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Non fare pisolini durante il giorno.
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Andare a letto alla stessa ora ogni sera.
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Mantenete la camera da letto buia.
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Usate il letto solo per dormire.
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Fate in modo che la temperatura della vostra camera da letto sia confortevole.
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Evitate caffeina, nicotina, alcol, conversazioni sconvolgenti e pasti abbondanti prima di andare a letto.
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Fare esercizio fisico al mattino o al pomeriggio.
3. Gruppi di sostegno
Può fare una grande differenza. Incontrerete persone che stanno vivendo la vostra stessa situazione.
"Possono aiutarvi a non sentirvi soli, il che è una parte molto importante del trattamento", dice Etkin.
Ogni gruppo è diverso, quindi potrebbe essere necessario provarne diversi prima di trovarne uno di proprio gradimento. Prima di unirvi al gruppo, chiedete informazioni sul suo obiettivo, su come si svolge un incontro tipico, sulla formazione e sull'approccio del leader.
4. Consulenza
La terapia orale è uno dei modi migliori per affrontare i problemi e trovare nuove soluzioni.
Gli studi dimostrano che molti tipi di terapia possono aiutare a trattare la depressione. Per esempio:
Terapia cognitivo-comportamentale
insegna a riconoscere e modificare i pensieri e le azioni che possono contribuire ai sintomi.
Terapia interpersonale
mostra modi più sani di comunicare e interagire con gli altri.
Terapia di risoluzione dei problemi
fornisce le competenze per gestire meglio la propria condizione.
"Un buon terapeuta userà tutte le tecniche a sua disposizione, in base alle sue capacità e competenze, e poi osserverà il paziente per vedere come risponde", dice Etkin.
5. Terapia della luce
In alcune persone, le giornate corte e le notti lunghe dell'inverno possono scatenare una forma di depressione chiamata disturbo affettivo stagionale (SAD). A volte può essere d'aiuto una scatola luminosa appositamente progettata.
Sedetevi davanti ad essa per circa 30 minuti ogni mattina dopo il risveglio. Per le persone affette da SAD, questo trattamento può funzionare tanto quanto gli antidepressivi.
6. Stimolazione magnetica transcranica (TMS)
Nella TMS, i medici usano un campo magnetico per trattare le depressioni resistenti ai farmaci.
"In sostanza, ripristina le reti cerebrali e consente il ritorno alla funzione normale", spiega Leuchter.
Se altri trattamenti non hanno funzionato, è bene chiedere al medico quali sono i pro e i contro.
La TMS viene eseguita in uno studio medico mentre si è completamente svegli. La maggior parte delle persone riceve un trattamento di 40 minuti 5 giorni alla settimana per 4-6 settimane. In seguito, si può avere un leggero mal di testa, ma per il resto si può continuare la giornata.
Gli effetti collaterali sono scarsi, se non nulli: nella maggior parte dei casi si tratta di cefalea, formicolio, stordimento e fastidio al cuoio capelluto.
7. Terapia elettroconvulsivante (ECT)
Il medico può suggerirla in caso di depressione grave che non risponde ad altri trattamenti.
Verrà sottoposta ad anestesia generale, quindi non sarà sveglia. Dopo l'intervento è necessario che qualcuno vi accompagni a casa.
Durante la TEC, il medico applica una piccola corrente elettrica attraverso elettrodi posti sul cuoio capelluto, che provoca una breve crisi mentre si dorme.
Di solito sono necessari da sei a 12 trattamenti nell'arco di diverse settimane. A volte viene utilizzata come terapia di "mantenimento" dopo che un episodio di depressione è migliorato. Potrebbe essere necessario sottoporsi al trattamento da una a quattro volte al mese per evitare che i sintomi si ripresentino.
Si tratta di un trattamento efficace, utilizzato da decenni. Ma i medici non sono ancora sicuri di come e perché le crisi causate dalla TEC migliorino la depressione.
La TEC può causare mal di testa, mal di stomaco, dolori muscolari e una temporanea perdita di memoria che può durare per tutta la durata della terapia.
