Oltre ai suoi sintomi, la depressione può aumentare il rischio di altre condizioni di salute. D'altra parte, la presenza di una di queste condizioni può provocare la depressione.
La depressione può anche causare cambiamenti fisici all'interno dell'organismo che ne alterano le normali funzioni, come l'aumento dei livelli di infiammazione e degli ormoni dello stress e le alterazioni della frequenza cardiaca, della circolazione e del metabolismo. Questi cambiamenti possono creare le premesse per altre condizioni.
Il legame tra depressione e condizioni correlate va anche nella direzione opposta. Molte malattie che influiscono sulla qualità della vita, come l'artrite o la sclerosi multipla (SM), possono portare alla depressione. Per alcune persone, lo stress e l'ansia sono i fattori scatenanti. Per altri, invece, possono essere i farmaci.
Alta pressione sanguigna
La depressione colpisce il 20%-30% delle persone con pressione alta. Da sola, la pressione alta è un fattore di rischio per le malattie cardiache e l'ictus. Se a ciò si aggiunge la depressione, si può compromettere la qualità della vita e aumentare il rischio di morte.
L'infiammazione di basso grado potrebbe essere il legame comune e un ampio studio basato sulla popolazione ha rilevato che alcuni farmaci per l'ipertensione possono ridurre il rischio di depressione.
Tra questi vi sono:
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Agenti angiotensina (enalapril e ramipril)
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Calcio antagonisti (amlodipina e verapamil)
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Beta-bloccanti (atenololo, bisoprololo, carvedilolo e propranololo)
Se soffrite di pressione alta e siete a rischio di depressione, parlate con il vostro medico del farmaco più adatto a voi.
Malattie cardiache
Esiste un forte legame tra diversi tipi di malattie cardiache e la depressione, soprattutto quando la depressione si manifesta nelle prime fasi della vita. La depressione può essere un fattore di rischio grave quanto il colesterolo alto e la pressione alta. Ma può anche raddoppiare il rischio di obesità e diabete, altre due minacce per la salute del cuore.
Alcuni farmaci per la depressione sono parte del problema. Gli antipsicotici possono causare un aumento di peso e un incremento dei grassi nel sangue, entrambi fattori scatenanti di malattie cardiache. La paroxetina, un SSRI, può ostacolare il lavoro delle cellule che rivestono le arterie e creare le condizioni per le malattie cardiache. Gli antidepressivi triciclici possono influenzare il ritmo cardiaco, aumentando il rischio di malattie cardiache.
Il legame va in entrambe le direzioni: La depressione che inizia dopo una diagnosi di malattia cardiaca è il fattore di rischio più pericoloso per la morte entro 10 anni dalla malattia cardiaca.
Ictus
L'ictus si verifica quando il flusso di sangue al cervello viene interrotto. La relazione tra ictus e depressione è complessa. La depressione aumenta il rischio di ictus del 34%, anche se non si hanno i tipici fattori di rischio come l'ipertensione.
Alcune persone soffrono di depressione dopo aver avuto un ictus. Questo può accadere perché l'ictus può causare cambiamenti fisici al cervello. La depressione può rendere più probabile un altro ictus, quindi è importante cercare un trattamento.
Dolore cronico
Il dolore e la depressione sono strettamente correlati. L'uno può causare l'altro e ciascuno può peggiorare l'altro. Il legame depressione-dolore può verificarsi sia che la fonte del dolore sia una lesione o una malattia che provoca dolore, come il cancro o l'artrite, sia che il dolore non abbia una causa evidente.
Una delle ragioni potrebbe essere che lo stress e la mancanza di sonno causati dal dolore cronico sono un fattore scatenante della depressione. Il numero di persone colpite è elevato. Fino all'85% delle persone affette da dolore cronico soffre di depressione grave e fino al 65% delle persone affette da depressione soffre di dolore cronico. (Il dolore è uno dei primi sintomi della depressione).
Disturbi alimentari
Un disturbo alimentare come l'anoressia o la bulimia spesso va di pari passo con la depressione. La depressione può aver preceduto il disturbo alimentare, oppure può essere iniziata nello stesso periodo o qualche tempo dopo il disturbo alimentare. La causa scatenante può essere il disagio mentale dovuto alle abbuffate, al vomito o alla riduzione delle calorie.
Circa un terzo delle persone affette da anoressia o disturbo da alimentazione incontrollata e fino alla metà di quelle affette da bulimia soffrono di depressione. E questi numeri sono ancora più alti se il disturbo alimentare è abbastanza grave da richiedere cure ospedaliere. Le condizioni sono così strettamente collegate che alcuni sintomi della depressione possono migliorare con il trattamento del disturbo alimentare.
Disturbo da uso di sostanze
Quando i disturbi da uso di sostanze e la depressione si manifestano insieme, si parla di doppia diagnosi o di disturbi co-occorrenti. Le persone con un disturbo da uso di sostanze rappresentano quasi il 20% di tutte le persone con una malattia mentale. Dall'altro lato, la depressione aumenta del 40% la probabilità di avere un disturbo da uso di sostanze.
I segni della depressione e del disturbo da uso di sostanze spesso si assomigliano, quindi può essere difficile distinguere le condizioni per ottenere la diagnosi e il trattamento giusti. Sia che il disturbo da abuso di sostanze porti alla depressione o viceversa, sia che i due disturbi abbiano una causa comune, possono alimentarsi a vicenda.
Ciò è particolarmente vero se si fa uso di sostanze per automedicarsi. Alla fine si possono sviluppare anche gravi malattie fisiche, soprattutto a causa dell'abuso di alcol. Molte persone dipendenti dalla nicotina diventano depresse quando cercano di smettere di fumare.
Altre malattie mentali
Chi soffre di depressione (o di qualsiasi altro disturbo mentale) è ad alto rischio di ammalarsi di nuovo prima o poi nella vita. Può accadere già nel primo anno dopo la prima diagnosi, ma il rischio può rimanere elevato per 15 anni o più. Un disturbo d'ansia è molto probabile, con un rischio che può arrivare al 40% nell'arco di 5 anni, soprattutto se la depressione è iniziata prima dei 20 anni.
La depressione è anche un fattore di rischio per lo sviluppo di sintomi di Alzheimer e demenza. In caso di Alzheimer e depressione, il trattamento della depressione può aiutare a migliorare le funzioni cognitive e la qualità della vita.
Diabete
Se si soffre di depressione, il rischio di diabete di tipo 2 aumenta del 60%. Uno dei motivi è che alcuni farmaci per la depressione influiscono sul controllo della glicemia e causano un aumento di peso. Un altro motivo è che la depressione può impedire di adottare uno stile di vita sano. Una dieta scorretta e poco esercizio fisico sono fattori di rischio per il diabete.
Se si è affetti da diabete di tipo 1 o 2, il rischio di depressione aumenta a causa dello stress legato alla cura del diabete. Questo può rendere ancora più difficile la gestione del diabete. Inoltre, le complicazioni del diabete possono peggiorare i sintomi della depressione.
Asma
Le persone affette da asma infantile presentano un rischio doppio di depressione in seguito. La spiegazione di questa relazione è complicata. Le due condizioni sembrano legate a cambiamenti simili nel sistema nervoso dell'organismo. Inoltre, sono entrambe legate ai livelli di infiammazione.
C'è anche una componente emotiva: Molte persone affette da asma sono alle prese con lo stress e questo può provocare depressione (e ansia). A prescindere da quale sia la prima condizione, la depressione può peggiorare l'asma se impedisce di seguire il piano di cura.
Inoltre, le emozioni possono scatenare attacchi d'asma. E se si ha la sensazione di non riuscire a controllare l'asma, la depressione può peggiorare ulteriormente.
Sclerosi multipla e altre malattie autoimmuni
La depressione è un sintomo comune della SM e di altre malattie infiammatorie, dall'artrite reumatoide (AR) alla malattia infiammatoria intestinale. Quando la SM altera alcune aree del cervello, questi cambiamenti possono influenzare le emozioni e il comportamento. Lo stress della SM, così come alcuni farmaci per la SM, possono scatenare o peggiorare la depressione.
La depressione può insorgere in qualsiasi momento della progressione della malattia. Ma non sembra legata alla gravità della SM. Può capitare a chiunque, in qualsiasi fase. Oltre a portare con sé i propri sintomi, la depressione può peggiorare il dolore, l'affaticamento e i problemi cognitivi della SM.
Artrite
L'infiammazione è anche il probabile legame fisico tra la depressione e tutti i tipi di artrite,
tra cui osteoartrite, artrite psoriasica, lupus, spondilite anchilosante, gotta e RA. Ma la depressione può anche derivare dallo stress della condizione fisica. Colpisce circa un terzo delle persone affette da artrite, spesso quelle con il livello di dolore più elevato.
Poiché la depressione accentua la sensazione di dolore, può peggiorare i sintomi dell'artrite. Quando l'artrite e la depressione impediscono di funzionare bene e di seguire i piani di cura, aumenta il rischio di altre condizioni di salute.
BPCO
La BPCO, o broncopneumopatia cronica ostruttiva, infiamma le vie respiratorie e rende difficile la respirazione. La gestione di questa grave malattia può portare alla depressione. Molte persone depresse fumano e il fumo è un importante fattore di rischio per la BPCO. L'infiammazione causata dalla depressione può anche portare a riacutizzazioni della BPCO.
Se avete difficoltà a seguire il vostro programma di trattamento della BPCO e ad essere attivi come dovreste, la depressione può rendere queste sfide ancora più difficili. L'esercizio fisico è un ottimo aiuto per entrambe le condizioni.
Osteoporosi
L'osteoporosi è una malattia che assottiglia le ossa e rende più probabile la rottura delle stesse. I farmaci antipsicotici che trattano la depressione possono aumentarne il rischio. Alcuni possono causare livelli elevati di prolattina nel sangue. Una quantità eccessiva di prolattina può portare alla perdita di massa ossea, uno dei principali fattori di rischio per l'osteoporosi.
Dopo la menopausa, le donne sono più esposte al rischio di perdita ossea e di depressione. I medici non sanno esattamente perché. A causa dell'aumento dell'osteoporosi nelle donne in età avanzata, è importante prevenire entrambe le minacce alla salute con l'aiuto del medico.
