Il medico esplora i diversi tipi di depressione e i modi per trattarli.
La buona notizia? Ci sono molti modi per trattare la depressione e tornare al meglio di sé. Ecco cosa c'è da sapere.
Depressione vs. umore depresso
Una diagnosi di depressione è diversa dal sentirsi giù un giorno o dall'essere di cattivo umore per qualche giorno. Sono reazioni normali se si perde il lavoro, se muore una persona cara o se succede qualcos'altro. Ma nel disturbo depressivo maggiore (MDD), le sostanze chimiche del cervello non funzionano sempre come dovrebbero. Altri fattori, come la genetica, giocano a volte un ruolo importante. Perciò ci si sente così per un periodo di tempo molto più lungo, in genere 2 o più settimane.
David A. Adler, MD, psichiatra senior e direttore del Mental Health Services Research Group del Tufts Medical Center, afferma che il 50% delle persone con diagnosi di MDD avrà un secondo episodio di depressione. E se si sono avuti due episodi, c'è il 75% di possibilità che si verifichi una terza volta e il 95% di una quarta.
La depressione può insorgere da sola o essere scatenata da un evento della vita. Ne esistono diversi tipi, alcuni dei quali sono:
Disturbo depressivo maggiore (MDD). È considerato il tipo classico. Comprende sintomi comuni come la perdita di interesse per gli hobby, problemi di sonno e altro.
Disturbo depressivo persistente. Dura almeno 2 anni, ma può non essere così intenso come la depressione maggiore. In passato veniva chiamato distimia.
Depressione post-partum. Questo tipo di depressione si verifica dopo il parto.
Disturbo affettivo stagionale. Può verificarsi quando le stagioni cambiano e le giornate si accorciano. Gli esperti ritengono che possa avere a che fare, tra l'altro, con la mancanza di luce solare.
Disturbo bipolare. Se si soffre di questa condizione, si può essere depressi ma anche avere periodi di livelli di energia molto alti o intensi.
Trattamento del disturbo depressivo maggiore
Il trattamento dipende dalla persona. Ciò che ha funzionato per un amico o un familiare potrebbe non funzionare per voi. Inoltre, il fatto che abbiano avuto determinati effetti collaterali non significa che li avranno anche i vostri. Per esempio, il fatto che un certo antidepressivo abbia provocato un aumento di peso in vostra madre non significa che la stessa cosa accadrà a voi. È importante affrontare il trattamento con una mentalità aperta.
Le opzioni comprendono:
Psicoterapia. Chiamata anche terapia del colloquio, consiste nell'incontrarsi con un professionista della salute mentale di persona o virtualmente per parlare ed elaborare i propri sentimenti. Aiuta la persona a ottimizzare le proprie strategie di coping per affrontare i fattori di stress della vita, afferma James Murrough, MD, PhD, direttore del Depression and Anxiety Center for Discovery and Treatment del Mount Sinai.
Antidepressivi. Sono farmaci da prescrizione che aiutano a bilanciare le sostanze chimiche del cervello.
Terapie di stimolazione cerebrale. I medici utilizzano impulsi elettrici nella speranza di modificare l'attività cerebrale. È un'opzione per le persone che non rispondono alla psicoterapia o agli antidepressivi.
Terapia elettroconvulsivante (ECT). Viene utilizzata per la depressione grave. A differenza delle terapie di stimolazione cerebrale, il medico addormenta il paziente durante la procedura. Il medico invia correnti elettriche attraverso il cervello per provocare una breve crisi epilettica. Questo sembra alleviare i sintomi di alcune condizioni di salute mentale.
Murrough afferma che la terapia del dialogo e i farmaci hanno le stesse probabilità di essere efficaci nel trattamento di una persona con MDD. John Greden, medico, fondatore dell'Eisenberg Family Depression Center nel Michigan, ritiene che le persone con MDD che ricevono sia psicoterapia che antidepressivi abbiano risultati migliori.
Non dovrebbe essere [psicoterapia] contro [antidepressivi], dice Greden.
È importante parlare onestamente con il medico di ciò che sta accadendo, in modo da poterlo aiutare a decidere cosa potrebbe funzionare meglio. Potrebbero essere necessari alcuni tentativi, ma lo capirete insieme.
I migliori trattamenti basati sull'evidenza seguono le preferenze individuali, poiché sia la terapia farmacologica sia le psicoterapie hanno dimostrato buoni risultati, dice Adler.
Effetti collaterali
Anche questi dipendono dalla persona. Alcune persone non hanno effetti collaterali, mentre altre devono provare diversi antidepressivi prima di trovarne uno di cui possono gestire gli effetti collaterali.
La vecchia classe di antidepressivi tradizionali (inibitori delle monoamino-ossidasi, o IMAO) era nota per causare un significativo aumento di peso o una riduzione del desiderio sessuale. Funzionavano, ma le persone tendono a scegliere quelli più recenti che hanno un profilo di effetti collaterali migliore, dice Greden.
Modifiche dello stile di vita e trattamenti alternativi
È difficile ottenere dati validi su come i cambiamenti dello stile di vita possano aiutare a gestire la depressione, afferma Murrough, ma è stato dimostrato che l'esercizio fisico ha effetti antidepressivi.
Secondo Murrough, ci sono anche prove che suggeriscono che la gestione dello stress, attraverso la meditazione o altre pratiche di mindfulness, è utile.
I ricercatori stanno anche studiando la ketamina per il trattamento della depressione grave.
Se avete pensieri suicidi o sentimenti di autolesionismo, sappiate che non siete soli. Ci sono risorse e persone che possono aiutarvi. Rivolgetevi al vostro medico, a un familiare o a un amico. Potete anche chiamare la National Suicide Prevention Lifeline al numero 800-273-8255 o la Substance Abuse and Mental Health Services Administration Helpline al numero 800-662-4357.
