La distimia e il disturbo depressivo maggiore sono per certi versi simili. Ma i sintomi possono essere diversi, così come la loro durata. Informatevi sulla depressione maggiore e sulla distimia.
Depressione maggiore e distimia
Il disturbo depressivo maggiore e la distimia si sovrappongono per alcuni aspetti. Ma ci sono differenze fondamentali.
La distimia, ora solitamente chiamata disturbo depressivo persistente (PDD), comporta un minor numero di sintomi. Ma durano più a lungo, almeno 2 anni. La diagnosi di MDD viene fatta se i sintomi durano 2 settimane.
Entrambi i disturbi dell'umore sono gravi. A volte la distimia può sconvolgere maggiormente la vita, anche con meno sintomi.
Quali sono i sintomi?
I due disturbi hanno in comune un sintomo: l'umore depresso nella maggior parte dei giorni. Per capire se si è affetti da distimia, il medico chiederà informazioni su altri possibili segnali:
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Perdita di appetito o sovralimentazione
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Problemi di sonno
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Scarsa energia o stanchezza
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Bassa autostima
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Difficoltà a concentrarsi o a prendere decisioni
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Sentimenti di disperazione
Se siete affetti da distimia, avrete almeno due di questi sintomi, oltre a un umore depresso. I sintomi si protraggono da almeno 2 anni senza alcun sollievo.
Se si tratta di MDD, i sintomi sono più numerosi, almeno cinque. Durano almeno 2 settimane. Alcuni sono simili ai sintomi della distimia. Ma possono essere peggiori.
Per esempio, chi soffre di distimia può notare cambiamenti nelle abitudini alimentari. Ma se si soffre di disturbo depressivo maggiore, questi cambiamenti possono far aumentare o perdere molto peso.
I nove sintomi del disturbo depressivo maggiore sono:
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umore depresso
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Perdita di interesse o di piacere in molte o tutte le attività
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Problemi di sonno
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Notevole perdita o aumento di peso
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Movimenti più veloci o più lenti che gli altri notano
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Stanchezza o scarsa energia
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Problemi a pensare o a prendere decisioni
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Pensieri di colpa o di inutilità
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Ripetuti pensieri di morte o suicidio, o un tentativo di suicidio
Quali sono i fattori di rischio?
Le donne hanno maggiori probabilità di ammalarsi di uno dei due tipi di depressione. Entrambi i tipi possono iniziare a qualsiasi età. Ma la PDD si manifesta spesso in età precoce.
Sia la PDD che la MDD sono probabilmente causate da un insieme di eventi della vita e di problemi fisici. Più di uno di essi potrebbe colpirvi, tra cui:
Biologia: lo stress può causare cambiamenti nel cervello. Inoltre, le sostanze chimiche naturali del cervello e il loro funzionamento possono influenzare l'umore.
Ereditarietà. La depressione è più probabile quando si hanno parenti stretti affetti da questo disturbo.
Stress. Traumi nella vita, come problemi economici o la morte di una persona cara, possono scatenare la depressione.
Come vengono diagnosticate?
Nessun esame di laboratorio può diagnosticare la depressione. Tuttavia, il medico può ordinare degli esami per assicurarsi che non ci sia un'altra ragione medica per il basso umore, la stanchezza e altri sintomi. Il medico può anche indirizzarvi a uno psichiatra o a uno psicologo.
Il medico vi farà molte domande sui vostri sintomi. La presenza o meno della depressione dipende dalla durata dei sintomi e dal loro impatto sulla vita quotidiana.
Trattamento
Per entrambi i tipi di depressione, il medico può consigliare diversi trattamenti. A volte vengono utilizzati insieme, tra cui:
Farmaci. Il medico può prescrivere farmaci chiamati antidepressivi per riequilibrare le sostanze chimiche naturali del cervello. I farmaci che il medico prescriverà dipendono da diversi fattori, tra cui l'assunzione di altri farmaci.
Alcuni antidepressivi impiegano diverse settimane per fare effetto. Non smettete di prenderne uno senza prima parlarne con il vostro medico. A volte, l'interruzione o la sospensione delle dosi può causare una reazione di astinenza o peggiorare la depressione.
Terapia. La terapia consente di imparare a gestire meglio la situazione. Potreste imparare a identificare e prevenire i pensieri dannosi. Potreste imparare a gestire lo stress o a migliorare le vostre abilità sociali. Oppure si possono affrontare sfide di lunga data, come i ricordi dolorosi dell'infanzia.
Stile di vita. Non trascurate i cambiamenti che possono aiutare il vostro corpo e la vostra mente, come ad esempio:
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Mantenere una dieta sana.
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Dormire a sufficienza.
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Esercitatevi regolarmente.
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Evitare l'alcol e le droghe illegali, che possono influire sull'umore.
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Dedicate tempo agli hobby e ad altre cose che vi piacciono.
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Circondatevi di amici e familiari che vi sostengono.
Prospettiva
È possibile che si manifestino entrambi i tipi di depressione a un certo punto della vita.
Tre persone su quattro affette da PDD presentano contemporaneamente almeno un periodo di MDD. I medici la chiamano doppia depressione.
Nessuno dei due tipi di depressione è di lieve entità. Potrebbero essere necessari tempo e diversi trattamenti prima di iniziare a sentirsi meglio. Ma una volta che voi e il vostro medico avrete scelto il farmaco e il supporto giusti, probabilmente sentirete il vostro umore migliorare.
