Vi capita di deprimervi quando l'inverno si avvicina ogni anno? O quando non vedete il sole per un po'? Potreste essere affetti dal disturbo affettivo stagionale, o SAD. Scoprite tutti i sintomi e come gestirli.
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È un tipo di depressione che si manifesta ogni anno nello stesso periodo, di solito alla fine dell'autunno o all'inizio dell'inverno, quando la luce del sole diminuisce con l'accorciarsi delle giornate. Alcune persone ne soffrono in primavera o all'inizio dell'estate, ma non è così comune.
Quali sono i sintomi?
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Ci si può sentire stanchi, fiacchi e di cattivo umore per gran parte della giornata. A volte può durare per settimane. Potreste avere difficoltà a dormire, a concentrarvi o a praticare le vostre attività preferite. È possibile che si mangi troppo e che si aumenti di peso.
Quali sono le cause del SAD?
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I medici ritengono che la riduzione della luce solare in alcuni periodi dell'anno possa indurre il corpo a modificare il modo in cui produce e utilizza alcune sostanze chimiche chiave del cervello. È possibile che un minor numero di ore di luce faccia aumentare i livelli di melatonina e diminuire quelli di serotonina, due sostanze che aiutano a mantenere il sonno regolare e l'umore regolare.
Chi è affetto da SAD?
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Più si è lontani dall'equatore, più è probabile che si soffra di SAD. Ad esempio, la probabilità di ammalarsi è circa sette volte maggiore se si vive nel New Hampshire rispetto alla Florida. Chiunque può soffrire di questo disturbo, ma le persone con una storia familiare o personale di depressione ne sono maggiormente affette e i loro sintomi sono spesso più gravi. Le donne ne sono affette quattro volte di più degli uomini.
Come si fa a sapere se si ha la depressione?
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Parlate al vostro medico dei vostri sintomi. Il medico chiederà informazioni sull'anamnesi familiare e verificherà se ci sono altre condizioni che potrebbero causare problemi simili. Per esempio, un calo di energia potrebbe essere il segno di un virus, di problemi alla tiroide o di un calo di zuccheri nel sangue. La mancanza di sonno, l'aumento di peso e il senso di malumore potrebbero essere sintomi di problemi ormonali e di altri fattori non legati ai cambiamenti stagionali.
Trattamento: Farmaci
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Il medico potrebbe suggerire un farmaco antidepressivo chiamato inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina (SSRI). Queste pillole aiutano a mantenere una maggiore quantità di serotonina nel cervello, che può aiutare l'umore e il sonno. Informatevi sui rischi e sugli effetti collaterali, che possono includere secchezza delle fauci, nausea, disturbi del sonno, vertigini, mal di testa e problemi sessuali. Potrebbe essere necessario provare diversi SSRI o altri antidepressivi per trovare quello che funziona meglio per lei.
Trattamento: Terapia della luce
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È possibile utilizzare lampade speciali per sostituire il sole che manca durante i mesi invernali. Queste lampade forniscono una quantità di luce circa 20 volte superiore rispetto alla normale illuminazione interna e schermano i raggi UV che possono danneggiare la pelle. Solo 20-60 minuti ogni mattina davanti a una di queste lampade durante l'inverno possono aiutare ad alleviare i sintomi.
Trattamento: Terapia del dialogo
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Un terapeuta può aiutarvi a identificare gli schemi di pensiero negativo che vi fanno sentire giù. Un approccio, la terapia cognitivo-comportamentale, cerca di sostituire questi pensieri con altri più felici e con attività che vi impegnano e vi danno piacere. Questo potrebbe aiutarvi a distrarvi dalla tristezza dei mesi invernali?
Trattamento: Vitamina D
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Le ricerche mostrano risultati contrastanti sulla possibilità che l'assunzione di questa vitamina possa aiutare il SAD. In genere le persone hanno meno vitamina D nel sangue in inverno, ma i medici non sanno ancora se questa sia una causa del SAD. Alcuni studi dimostrano che gli integratori di vitamina D aiutano le persone a sentirsi meglio, ma altri sembrano non avere alcun effetto.
Tenere a bada il mal di testa
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Ci sono cose che si possono fare da soli per gestire i sintomi. Collegatevi e trascorrete del tempo con persone care che capiscono la vostra condizione. Fate esercizio fisico! Può davvero risollevare il vostro umore. Fatelo all'aperto, alla luce del sole, per trarne ancora più beneficio. Mangiate una dieta equilibrata a base di verdure, cereali integrali e frutta, evitando lo zucchero e i "carboidrati semplici" come il pane bianco. Dormite in modo regolare per mantenere l'umore stabile e massimizzare il tempo trascorso alla luce del giorno.
SAD in primavera o in estate
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Se si soffre di disturbo affettivo stagionale nelle stagioni più soleggiate, i sintomi sono diversi dalla versione invernale. Si può essere agitati e ansiosi, oltre che depressi. Invece di desiderare determinati cibi, si può perdere l'appetito. Questo potrebbe portare a una perdita di peso, anziché a un aumento di qualche chilo come accade talvolta con il SAD invernale. ?
Quando rivolgersi a un medico
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La maggior parte delle persone si sente giù di morale ogni tanto. Ma se il malumore si protrae per giorni o settimane, senza una ragione precisa, potrebbe essere arrivato il momento di prendere un appuntamento. Il medico può aiutare voi e i vostri cari a comprendere la vostra condizione in modo da poter iniziare a trattarla e gestirla. Assicuratevi di informare subito il vostro medico se la depressione vi porta a pensare di essere autolesionisti.
