La fototerapia può trattare una serie di problemi di salute. Scoprite come funziona la fototerapia e quali sono i disturbi della pelle e della salute mentale che può trattare.
Sì. Si chiama fototerapia, o terapia della luce. Utilizza i raggi ultravioletti per curare:
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Malattie della pelle come psoriasi, eczema, dermatite o vitiligine.
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Tumori della pelle come il linfoma cutaneo
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Acne vulgaris da moderata a grave
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Ferite cutanee da lesioni o diabete
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Ittero nei bambini
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Condizioni di salute mentale come depressione, problemi di sonno o disturbo da affezione stagionale (SAD)
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In che modo la luce aiuta il SAD e la depressione?
Il disturbo affettivo stagionale si manifesta ogni anno nello stesso periodo. Di solito inizia alla fine dell'autunno e termina in primavera. La mancanza di luce naturale potrebbe rendere più probabile la depressione. Se lo siete, potreste notare questi sintomi:
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umore basso per la maggior parte del giorno
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Stanchezza
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Mangiare di più
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Dormire di più
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Aumento di peso
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Irritabilità
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Difficoltà ad andare d'accordo con gli altri
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Sensazione di pesantezza alle braccia o alle gambe
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Pensieri suicidi (in casi estremi)
Gli scienziati non comprendono appieno come la terapia della luce influisca sull'umore di chi soffre di SAD. Sappiamo però che la luce intensa dà il via a un orologio interno del cervello che controlla alcuni ritmi biologici (chiamati ritmi circadiani) nel corso della giornata. Una funzione di questo orologio cerebrale è la gestione dell'umore.
Quali sono i dispositivi disponibili?
Si può scegliere tra lampade da tavolo o light box che emettono un ampio arco di luce. Sono diverse dalle lampade utilizzate per il trattamento delle malattie della pelle: emettono poca luce UV. Ma non sono regolamentate dalla FDA o approvate per il trattamento del SAD. Ciò significa che il medico può consigliarne uno, ma non può prescriverlo. La maggior parte delle assicurazioni non copre il costo.
Cercatene una che:
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Fornisca un'esposizione a 10.000 lux di luce (un lux è un'unità di misura dell'illuminazione).
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Emette la minor quantità possibile di luce UV
Per ottenere i migliori risultati:
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Utilizzare il light box al mattino per circa 20 minuti.
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Sedetevi in modo che la luce colpisca il viso.
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Non fissatela: potete leggere, guardare la TV, usare il computer, ecc.
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Iniziare in autunno e continuare fino alla primavera.
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In che modo la luce aiuta le condizioni della pelle?
La fototerapia aiuta la pelle a produrre più vitamina D, che può alleviare le infiammazioni, combattere i tumori della pelle e aiutare le ferite a guarire. Aiuta la pelle a respingere i batteri che causano malattie. Può guarire condizioni cutanee croniche come l'eczema, o semplicemente calmarle per un po'.
I trattamenti di fototerapia utilizzano diversi tipi di luce. I raggi ultravioletti A (UVA) e ultravioletti B (UVB) possono calmare l'infiammazione e lenire il prurito. La luce UVB a banda stretta è il trattamento più comune per l'eczema.
Alcuni trattamenti di fototerapia utilizzano solo raggi di luce blu-verde, non la luce ultravioletta. I raggi blu-verdi possono aiutare i bambini con ittero. Essi rompono una sostanza presente nel sangue, chiamata bilirubina, che fa ingiallire la pelle o gli occhi. Una volta che la bilirubina in eccesso viene ridotta in pezzi più piccoli, il corpo del bambino può assorbirla e il giallo scompare.
Quali sono i dispositivi disponibili per le condizioni della pelle?
Il trattamento può essere effettuato in ospedale, nello studio medico o in una clinica. Si può anche fare a casa con lampade o dispositivi portatili prescritti dal medico.
I dispositivi per la fototerapia comprendono:
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Lampade portatili che irradiano la luce su una o più aree della pelle.
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Unità che trattano la mano o il piede con un piccolo tunnel di luce
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Cabine o grandi pannelli che irradiano la luce su tutto il corpo
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Pettini che trattano la psoriasi del cuoio capelluto inviando raggi ultravioletti attraverso i capelli sul cuoio capelluto
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Laser ad eccimeri che inviano un fascio di luce UVB ad alta intensità su piccole aree della pelle
PUVA e PUVB combinano il trattamento con la luce con gli psoraleni, prodotti vegetali che aiutano la pelle ad assorbire i raggi luminosi. La PUVA, che mescola la luce UVA con gli psoraleni, aiuta a trattare la psoriasi grave o altre malattie della pelle. Lo psoralene può essere ingerito o applicato sulla pelle con un bagno. Il PUVB mescola il trattamento a base di psoraleni con la luce UVB, ma viene usato raramente.
Cosa aspettarsi
Affinché la fototerapia sia efficace, è necessaria una serie di trattamenti. Che si tratti di trattamenti in uno studio medico, in una clinica o a casa, un programma costante darà i migliori risultati.
All'inizio la pelle potrebbe essere un po' peggiorata. Potrebbe essere arrossata o pruriginosa dopo un trattamento. Se la fototerapia provoca un peggioramento della condizione cutanea, il medico può ridurre la quantità di luce.
Utilizzare solo la fototerapia prescritta dal medico. Non provate i lettini abbronzanti, i saloni di abbronzatura, le lampade solari non prescritte per l'abbronzatura o la luce naturale del sole. Potreste danneggiare la pelle o aumentare le probabilità di cancro della pelle.
Alcuni farmaci topici usati per la psoriasi, l'eczema o le dermatiti possono rendere la pelle più sensibile alla luce ultravioletta o alla luce solare. Parlate con il vostro medico prima di provare la fototerapia se usate farmaci topici.
Non utilizzare la fototerapia se:
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Si soffre di una malattia che rende la pelle sensibile alla luce solare, come il lupus, lo xeroderma pigmentoso o alcuni tipi di melanoma.
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Si assumono farmaci che rendono più sensibili al sole
Parlare con il medico se non si è sicuri della sicurezza della fototerapia.
