Scoprite la differenza tra il normale "baby blues" e la depressione post-partum. Inoltre, scopri perché alcune neomamme possono essere più a rischio nei mesi invernali, freddi, bui e più isolati.
Ben tre donne su quattro sperimentano gli sbalzi d'umore a breve termine noti come "baby blues" dopo la nascita del bambino. Ma quasi il 12% sperimenta una depressione post-partum più grave e duratura.
Come distinguere i normali cambiamenti d'umore, che si attenueranno, da quelli che potrebbero significare depressione e necessità di un trattamento? Come gestire le emozioni post-partum - che si tratti di baby blues o di vera depressione - nei mesi invernali più freddi, bui e isolati?
Hai il baby blues?
"Il baby blues è molto normale e molto comune", afferma Catherine Monk, PhD, Herbert Irving Assistant Professor of Clinical Psychology presso i dipartimenti di psichiatria e ostetricia del Columbia University College of Physicians and Surgeons. "Avere un bambino, anche se si tratta di un secondo o terzo figlio, rappresenta un cambiamento radicale nella vita. Questo, unito alla fluttuazione degli ormoni nel momento in cui il corpo passa dalla gravidanza alla non gravidanza, può portare a forti sbalzi d'umore".
Secondo gli esperti, ci sono due grandi differenze tra il baby blues e la vera depressione post-partum:
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Quanto durano i sentimenti di depressione
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Quanto sono intensi i sentimenti
Il baby blues inizia di solito pochi giorni dopo il parto e dura da 10 giorni a due settimane. Ma non date subito per scontato che se il 15° giorno vi sentite ancora piangere, deve trattarsi di depressione post-partum, avverte Monk: "Non è una scienza così esatta".
Il baby blues è diverso dalla depressione post-partum. "Non si tratta solo di tristezza. Il baby blues sembra essere pieno di sentimenti", spiega Nada Stotland, MD, MPH, professore di psichiatria e di ostetricia e ginecologia al Rush Medical College di Chicago. "Si può piangere perché ci si sente tristi, ma si può anche guardare il bambino e piangere perché si è pieni di emozioni".
Potrebbe trattarsi di depressione post-partum?
La depressione post-partum dura più a lungo ed è più grave. Stotland la descrive come un "sentirsi trascinati verso il basso tutto il giorno, con una lente grigia davanti a tutto ciò che si fa". I sintomi della depressione post-partum comprendono:
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Disturbi del sonno. Tutti dicono di "dormire quando il bambino dorme", ma quando si cerca di addormentarsi e si sa di averne bisogno, non ci si riesce.
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Cambiamenti nell'appetito: perdita di appetito e perdita di peso post-partum superiore al dovuto, oppure sovralimentazione.
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Non si ha interesse a frequentare le persone.
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Incapacità di godere delle cose che piacevano prima.
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Incapacità di concentrazione.
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Intensa autocritica e autocolpevolizzazione, pensando di essere una cattiva madre e di non riuscire a fare nulla di buono.
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Incapacità di legare con il proprio bambino, che può causare intensi sentimenti di vergogna o di colpa.
Se avete diversi di questi sintomi e persistono da tempo, chiamate il vostro medico per chiedere di sottoporvi a uno screening per la depressione post-partum. E se avete pensato di fare del male al bambino o a voi stesse, chiamatelo subito.
Inverno: Un periodo dell'anno triste?
Sia la depressione post-partum che il baby blues possono essere più difficili nei mesi invernali, quando le giornate sono più corte, più fredde e più buie. Alcune donne possono già soffrire di una condizione nota come Disturbo Affettivo Stagionale (SAD), che le rende inclini alla depressione nei mesi autunnali e invernali, caratterizzati dalla mancanza di luce.
Anche se non vi è stata diagnosticata in precedenza la SAD, potreste scoprire che le giornate buie e invernali aumentano il senso di isolamento, soprattutto perché è più difficile uscire con un neonato a gennaio che a giugno.
Non sono state condotte molte ricerche sulle fluttuazioni della depressione post-partum e sulle stagioni, ma uno studio finlandese del 2003 ha rilevato che le donne sembravano essere a maggior rischio di depressione post-partum lieve nei mesi invernali e a minor rischio in primavera.
Pianificare la depressione invernale
Se sapete di essere inclini alla depressione o di sentirvi semplicemente "giù di corda" nei mesi invernali, e il vostro bambino nascerà a gennaio, è una buona idea pianificare il futuro. "Cercate un aiuto in più a casa", consiglia Shari Lusskin, medico, direttore del reparto di psichiatria riproduttiva del New York University Medical Center.
"Iniziate a creare contatti con altre future mamme nei corsi di parto, di allattamento o nei gruppi di mamme del vostro quartiere", dice Lusskin.
Se non siete riuscite a incontrare qualcuno di simpatico attraverso le risorse locali, provate:
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Il Club Internazionale delle Mamme su https://www.momsclub.org/ per le mamme casalinghe
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Madri di bambini in età prescolare a https://www.mops.org per mamme di bambini dalla nascita alla scuola materna
Consigli per uscire e godersi la vita con il bambino
Una volta nato il vostro bambino, non siete costrette a rimanere in casa solo perché è inverno.
Stotland suggerisce una serie di trucchi per uscire di casa, soprattutto se fuori c'è luce e si può essere esposti alla luce del sole che migliora l'umore.
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Passeggiate in un centro commerciale o in un museo con il bambino in una carrozzina o in una fascia. (Se dovete allattare il bambino e non vi sentite ancora a vostro agio in pubblico, prendete qualche capo di abbigliamento e allattate nel camerino).
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Cercate ristoranti o caffè che siano vuoti nelle ore libere, dove non ci sia da preoccuparsi se il bambino si agita. Organizzate un incontro con un'altra mamma per un primo pomeriggio in un caffè.
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Molte sale cinematografiche offrono programmi "Reel Moms", dove mamme e bambini possono venire a vedere un nuovo film senza preoccuparsi di disturbare gli altri spettatori. Se non ce n'è uno nella vostra zona, provate ad andare al cinema nel primo pomeriggio di un giorno feriale, quando la sala sarà probabilmente vuota e potrete allattare il bambino al buio.
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Fate un giro in macchina. La maggior parte dei bambini (anche se non tutti!) si addormenterà in auto. Se la giornata è fredda ma soleggiata, potete tenere il bambino al caldo con una fascia per il seggiolino, come Bundle Me, e fargli prendere il sole dal finestrino dell'auto mentre ascoltate la vostra stazione radio preferita.
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Nei giorni in cui non riuscite a uscire, rimanete connessi online.
Dice Stotland: "Entrambe le mie figlie fanno parte di gruppi online con mamme del loro quartiere. Anche se non si può uscire per incontrarle, si può chattare o mandare un'e-mail e sostenersi a vicenda".
Quando la depressione persiste in inverno: Prova un po' di luce
Se la stagione è davvero pesante, potreste trarre beneficio da una terapia della luce prescritta dal medico.
"La terapia con light box è stata studiata per la depressione legata alla gravidanza ed è un'opzione ragionevole", afferma Dorothy Sit, MD, professore assistente di psichiatria presso l'University of Pittsburgh Medical Center. "Le donne che desiderano optare per opzioni non farmacologiche sulla base di preferenze personali dovrebbero chiedere al loro medico della terapia della luce".
"Ogni volta che in inverno si assiste a un'esacerbazione di una depressione altrimenti non stagionale, la terapia della luce può essere estremamente utile", osserva Michael Terman, PhD, direttore del Center for Light Treatment and Biological Rhythms del Columbia University Medical Center. Egli ha creato delle linee guida personalizzate per l'autosomministrazione della terapia della luce, disponibili online.
Se soffrite di depressione post-partum, è importante sapere che non siete sole e che non c'è nulla di "sbagliato" in voi, dice Stotland.
"La gente tende a pensare che si è ingrati quando si soffre di depressione post-partum, perché si ha un bambino sano", dice Stotland. "È una cosa meravigliosa avere un bambino sano, ma quando si soffre di depressione non ci si sente fortunati, soprattutto quando il mondo ci dice quanto dovremmo essere felici".
Cercare aiuto, dice, può permettervi di godervi voi stesse e il vostro bambino nel modo in cui avete sempre voluto.
