L'incapacità di dormire, o insonnia, è uno dei segni della depressione. Un medico spiega il collegamento e come affrontare le notti insonni.
Dormire troppo (ipersonnia) o non dormire affatto (insonnia) può essere un segno di depressione. Questi problemi di sonno da soli non sono la stessa cosa della depressione, ma possono essere uno dei suoi sintomi più importanti.
La depressione è un disturbo dell'umore caratterizzato da tristezza o senso di malinconia e da una serie di sintomi fisici quali scarsa energia, sonno disturbato e alterazioni dell'appetito. Quasi tutti provano una normale tristezza o si sentono giù di morale di tanto in tanto. A volte, però, i sentimenti di tristezza diventano intensi, durano a lungo e comportano altri sintomi fisici che impediscono alla persona di condurre una vita normale. Questi sentimenti portano spesso a una diagnosi medica di depressione clinica.
Anche la mancanza di sonno, causata da un'altra malattia o da problemi personali, può provocare affaticamento diurno e peggiorare la depressione diagnosticata.
Anche un'incapacità di dormire che si protrae per un lungo periodo di tempo è un indizio importante che indica che una persona potrebbe essere depressa.
Trattamenti per l'insonnia legata alla depressione
Di solito, una volta trattata con successo la depressione, i sintomi dell'insonnia migliorano.
Le scelte terapeutiche per la depressione dipendono dalla gravità della malattia. Il trattamento più efficace per la depressione per la maggior parte delle persone è spesso una combinazione di psicoterapia (counseling o talk therapy) e farmaci.
I farmaci tendono ad agire più rapidamente per alleviare i sintomi, mentre la psicoterapia aiuta le persone ad apprendere strategie per prevenire l'insorgenza di futuri sintomi di depressione. La psicoterapia può anche affrontare le abilità di coping per migliorare la capacità di addormentarsi.
Farmaci
I medici possono talvolta trattare la depressione e l'insonnia prescrivendo un SSRI (inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina) o un altro antidepressivo insieme a un antidepressivo sedativo o a un farmaco ipnotico. Questi farmaci aiutano a dormire.
Gli antidepressivi comprendono:
SSRI. Questi farmaci possono svolgere una doppia funzione: aiutare a dormire e migliorare l'umore. Per alcune persone, però, gli SSRI possono causare insonnia, per cui il medico può chiedere di assumerli al mattino, a volte insieme a un altro farmaco per un breve periodo di tempo, per aiutare il sonno notturno.
Esempi sono:
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Citalopram (Celexa)
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Fluoxetina (Prozac)
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Paroxetina (Paxil)
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Sertralina (Zoloft)
SNRI (inibitori della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina). Questi farmaci agiscono su due sostanze chimiche cerebrali ritenute coinvolte nella depressione: la serotonina e la noradrenalina. Possono essere prescritti quando un SSRI non ha funzionato. Possono essere somministrati anche quando la depressione è accompagnata da altri problemi, come i disturbi del dolore o alcune forme di ansia.
Esempi sono:
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Desvenlafaxina (Khedezla, Pristiq)
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Duloxetina (Cymbalta)
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Levomilnacipran (Fetzima)
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Venlafaxina (Effexor)
Altri antidepressivi che potrebbero essere prescritti sono:
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Amitriptilina (Elavil)
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Nortriptilina (Pamelor)
Gli antidepressivi sedativi che possono aiutare a dormire includono:
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Doxepin (Silenor)
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Mirtazapina (Remeron)
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Trazodone (Desyrel)
Gli ipnotici includono:
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Eszopiclone (Lunesta)
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Oxazepam (Serax)
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Temazepam (Restoril)
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Zaleplon (Sonata)
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Zolpidem (Ambien/Ambien CR)
Anche la melatonina, un ormone da banco, viene talvolta utilizzata per trattare l'insonnia o il sonno disturbato dalla depressione. Un farmaco da prescrizione chiamato "ramelteon" (Rozerem) funziona in modo simile alla melatonina ed è anch'esso usato per trattare l'insonnia.
I farmaci daridorexant (Quviviq) e suvorexant (Belsomra) sono unici in quanto antagonisti dei recettori dell'orexina. Agiscono bloccando un neurotrasmettitore chiamato orexina che invia segnali al corpo per svegliarsi.
Cos'altro può aiutare a dormire?
Oltre a provare i farmaci, ecco alcuni consigli per migliorare il sonno:
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Imparare e praticare tecniche di rilassamento e di respirazione profonda.
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Liberate la testa dalle preoccupazioni scrivendo un elenco di attività che devono essere completate il giorno dopo e dicendovi che ci penserete domani.
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Evitare sonnellini diurni lunghi e tardivi.
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Fate esercizio fisico regolare, ma non più tardi di qualche ora prima di andare a letto.
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Non guardate la televisione o gli schermi del computer prima di andare a letto, perché la luce emessa dagli schermi può interferire con il rilascio della sostanza chimica cerebrale melatonina, che segnala ai centri del sonno del cervello che è ora di andare a letto.
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Non fate uso di caffeina, alcol o nicotina la sera.
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Non rimanete a letto a rigirarvi. Quando non riuscite a dormire, andate in un'altra stanza e fate qualcosa di rilassante. Quando iniziate a pensare di riuscire a dormire, tornate a letto.
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Usate il letto solo per dormire e per l'attività sessuale. Non sdraiatevi a letto per guardare la TV o leggere. In questo modo il letto diventa uno spunto per dormire e non per stare svegli.
