Il medico spiega l'uso degli antidepressivi per il trattamento della depressione e alcuni dei rischi che possono comportare.
Gli antidepressivi sono farmaci utilizzati per trattare la depressione.
Esiste una varietà di farmaci che possono essere utilizzati per trattare la depressione. Tutti questi antidepressivi agiscono per eliminare o ridurre i sintomi della depressione.
Come fa il medico a scegliere quale antidepressivo somministrare?
Il medico sceglie quale farmaco antidepressivo consigliare in base ai sintomi, alla presenza di altre condizioni mediche, agli altri farmaci assunti, al costo dei trattamenti prescritti e ai potenziali effetti collaterali. Se avete già sofferto di depressione in passato, il medico vi prescriverà di solito lo stesso farmaco a cui avete risposto in passato. Se avete una storia familiare di depressione, i farmaci che sono stati efficaci nel trattamento dei vostri familiari potrebbero essere un fattore da considerare nella scelta del farmaco adatto a voi.
Di solito si inizia a prendere il farmaco a una dose bassa. La dose verrà aumentata gradualmente fino a quando non si inizierà a vedere un miglioramento (a meno che non emergano effetti collaterali significativi).
Per quanto tempo dovrò assumere gli antidepressivi?
Per essere efficaci ed evitare che la depressione si ripresenti, i farmaci antidepressivi vengono generalmente prescritti per un periodo che va da sei mesi a un anno alle persone in trattamento per la prima volta. In genere, questi farmaci devono essere assunti regolarmente per almeno uno o due mesi prima che il loro effetto sia completo. In genere, durante questo periodo il paziente viene monitorato attentamente per individuare lo sviluppo di effetti collaterali e per determinare l'efficacia del trattamento.
Quando il paziente e il medico stabiliscono che sta meglio e che è rimasto in salute senza ricadute per almeno alcuni mesi, il medico può sospendere gradualmente i farmaci. Una volta che il medico ha stabilito che è sicuro interrompere completamente l'assunzione del farmaco, il paziente deve continuare a essere monitorato durante le visite di controllo periodiche (ogni tre mesi circa) per individuare eventuali segni di recidiva della depressione.
Non si deve mai sospendere un farmaco senza averne prima parlato con il medico. La maggior parte degli antidepressivi viene eliminata gradualmente quando si decide di sospenderli. Se si interrompe bruscamente l'assunzione di alcuni antidepressivi, si possono manifestare sintomi fisici come nausea, vertigini, mal di testa, sintomi influenzali o disturbi di stomaco (la cosiddetta "sindrome da interruzione"). Sebbene i sintomi derivanti da una brusca interruzione non rappresentino in genere un pericolo per la salute, possono essere fastidiosi e si risolvono una volta ripreso il farmaco.
Il trattamento a lungo termine con un farmaco per la depressione può essere raccomandato per prevenire ulteriori episodi di depressione in persone che hanno già sofferto di due o più episodi di depressione maggiore.
Gli antidepressivi sono sicuri?
Come tutti i farmaci, gli antidepressivi possono avere effetti collaterali. Gli effetti collaterali variano a seconda del tipo di antidepressivo assunto. I possibili effetti collaterali includono insonnia, sonnolenza, nausea, variazioni di peso e problemi sessuali. Se state assumendo un antidepressivo, chiedete al vostro medico se ci sono effetti collaterali particolari di cui dovreste essere a conoscenza.
Nelle persone affette da disturbo bipolare, gli antidepressivi presentano un piccolo ma significativo rischio di scatenare sintomi maniacali o ipomaniacali, e di solito gli antidepressivi non sono raccomandati senza assumere anche uno stabilizzatore dell'umore. Inoltre, gli antidepressivi possono essere meno efficaci nelle persone affette da depressione bipolare rispetto a quella unipolare (maggiore) e il loro valore e la loro sicurezza a lungo termine sono più controversi e meno consolidati nella depressione bipolare rispetto a quella unipolare.
La FDA ha imposto ai produttori di tutti i farmaci antidepressivi di inserire un'avvertenza, detta "scatola nera", in cui si afferma che è stato dimostrato che gli antidepressivi aumentano il pensiero e il comportamento suicida nei bambini e negli adolescenti e devono essere usati con cautela.
Se il vostro bambino soffre di depressione, assicuratevi di parlare con il vostro medico per determinare se la psicoterapia, i farmaci per la depressione o entrambi sono adatti a lui.
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Diventerò dipendente se prendo gli antidepressivi?
I farmaci antidepressivi non creano dipendenza: non fanno sballare, non hanno un effetto tranquillante né producono il desiderio di averne ancora.
