Il medico esamina il legame tra depressione, tiroide e altre condizioni ormonali. Scoprite quali sono le cause della depressione legata alla tiroide e come viene trattata.
Cosa sono gli ormoni?
Gli ormoni sono sostanze prodotte dalle ghiandole endocrine che hanno un effetto straordinario sui processi corporei. Le ghiandole del sistema endocrino influenzano la crescita e lo sviluppo, l'umore, la funzione sessuale, la riproduzione e il metabolismo.
Cosa c'entrano gli ormoni con la depressione?
I livelli di alcuni ormoni, come quelli prodotti dalla ghiandola tiroidea, possono essere fattori di depressione. Inoltre, alcuni sintomi della depressione sono associati a condizioni della tiroide. Lo stesso vale per le condizioni legate al ciclo mestruale, come la sindrome premestruale (PMS), la perimenopausa e la menopausa.
Poiché esiste una connessione tra i sintomi della depressione e altre condizioni mediche, spesso vengono ordinati esami del sangue per evitare una diagnosi errata. È importante notare che è possibile soffrire di depressione e di patologie della tiroide allo stesso tempo. È anche possibile avere depressione e sintomi legati alle mestruazioni.
Quali sono alcuni tipi di patologie della tiroide?
Gli ormoni della ghiandola tiroidea possono influenzare il metabolismo alimentare, l'umore e la funzione sessuale. Quando la tiroide produce una quantità eccessiva di ormoni, il corpo consuma energia più velocemente di quanto dovrebbe. Questa condizione, tiroide iperattiva, è chiamata ipertiroidismo. I sintomi che possono indicare l'ipertiroidismo comprendono:
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ingrossamento della ghiandola tiroidea
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incapacità di tollerare il calore
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mestruazioni infrequenti e scarse
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irritabilità o nervosismo
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battito cardiaco accelerato
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debolezza muscolare o tremori
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disturbi del sonno
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movimenti intestinali più frequenti
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perdita di peso
Quando la ghiandola tiroidea non produce una quantità sufficiente di ormoni, l'organismo consuma energia a un ritmo più lento del dovuto. Questa condizione, la tiroide non attiva, è chiamata ipotiroidismo. I sintomi che possono indicare l'ipotiroidismo comprendono:
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pelle e capelli secchi e ruvidi
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stanchezza
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dimenticanza
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periodi mestruali irregolari
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voce rauca
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incapacità di tollerare il freddo
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aumento di peso
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ingrossamento della ghiandola tiroidea (gozzo)
Alcuni di questi sintomi - stanchezza, irritabilità, variazioni di peso e problemi di sonno - sono sintomi che possono anche simulare la depressione.
Il medico può ordinare esami del sangue per determinare i livelli di alcuni ormoni, tra cui:
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ormone stimolante la tiroide (TSH, rilasciato dall'ipofisi)
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triiodotironina (T3)
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tiroxina (T4)
Quali sono le cause delle malattie della tiroide?
Le cause dell'ipertiroidismo o dell'ipotiroidismo sono molteplici. Attualmente, circa 20 milioni di americani soffrono di una qualche forma di malattia della tiroide. Le malattie della tiroide possono colpire persone di tutte le età e di tutte le razze. Alcuni bambini nati con una ghiandola tiroidea non funzionante possono avere una malattia della tiroide fin dall'inizio della vita. Le donne hanno da cinque a otto volte più probabilità degli uomini di avere problemi alla tiroide.
L'ipotiroidismo può essere causato da:
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tiroidite, un'infiammazione della ghiandola tiroidea che può influire sul livello di produzione degli ormoni tiroidei
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Tiroidite di Hashimoto, una malattia indolore ed ereditaria del sistema immunitario
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tiroidite post-partum, che si verifica nel 5-9% delle donne che hanno partorito ed è solitamente temporanea
L'ipotiroidismo può anche essere un effetto collaterale di alcuni farmaci, come l'amiodarone e il litio, e di una carenza di iodio. La ghiandola tiroidea utilizza lo iodio per produrre ormoni. La carenza di iodio non è un problema negli Stati Uniti grazie all'uso del sale iodato. Tuttavia, la carenza di iodio è un problema a livello mondiale.
L'ipertiroidismo può essere causato da:
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Morbo di Graves, un ingrossamento della tiroide (chiamato anche gozzo tossico diffuso)
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noduli che possono formarsi nella tiroide e causarne l'iperattività
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tiroidite, un'infiammazione della ghiandola tiroidea che può causare il rilascio degli ormoni immagazzinati (se la tiroidite causa il rilascio di tutti gli ormoni, può seguire l'ipotiroidismo).
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eccesso di iodio, che può essere presente in alcuni farmaci e in alcuni sciroppi per la tosse
Come viene trattata la malattia della tiroide?
L'obiettivo del trattamento di qualsiasi disturbo della tiroide è quello di ripristinare i normali livelli ematici di ormone tiroideo. L'ipotiroidismo viene trattato con il farmaco levotiroxina o triiodotironina.
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La levotiroxina (Levoxyl, Levothroid, Synthroid, Unithroid) è un ormone sintetico che sostituisce l'ormone tiroideo mancante nell'organismo.
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Triiodotironina (Cytomel).
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A volte la combinazione di levotiroxina e triiodotironina viene prescritta come due pillole separate o, più raramente, come una singola pillola chiamata liotrix (Thyrolar).
L'ipertiroidismo è generalmente più difficile da trattare. Questo perché richiede la normalizzazione della produzione iperattiva di ormoni tiroidei. Il trattamento può comportare una terapia farmacologica per bloccare la produzione di ormoni. Oppure può comportare un trattamento con iodio radioattivo per disattivare la tiroide. Si può ricorrere alla chirurgia per rimuovere una parte o tutta la ghiandola tiroidea.
Il trattamento con iodio radioattivo, la terapia più comune, spesso causa ipotiroidismo. Per questo motivo, dopo il trattamento si utilizza la levotiroxina per normalizzare i livelli ormonali.
Quali altre condizioni ormonali sono associate alla depressione?
In primo luogo, come già osservato, le donne hanno maggiori probabilità degli uomini di sviluppare patologie della tiroide. Le donne hanno anche più probabilità degli uomini di ricevere una diagnosi di depressione. Per motivi biologici, le donne sono più vulnerabili alla depressione indotta dagli ormoni.
Il processo mestruale comporta fluttuazioni nei livelli di estrogeni e di altri ormoni. Alcune donne sperimentano sintomi depressivi come tristezza, irritabilità e stanchezza prima delle mestruazioni. Questi sintomi fanno parte della sindrome premestruale, o PMS. Un caso più grave di problemi emotivi legati alle mestruazioni è noto come disturbo disforico premestruale (PMDD).
In gravidanza, le donne sono soggette a cambiamenti fisici ed emotivi causati in parte dai cambiamenti ormonali. Dopo la gravidanza, le donne subiscono un forte cambiamento nei livelli ormonali. Questo cambiamento è una probabile causa del "baby blues", un tipo di depressione lieve che segue immediatamente il parto in circa l'80% delle donne e che generalmente si risolve rapidamente. Una forma più grave di depressione - la depressione post-partum - può anche manifestarsi con minore frequenza (in circa il 10-20% delle neomamme).?La depressione post-partum può essere trattata con il brexanolone (Zulresso), che è una forma sintetica del derivato del progesterone allopregnanolone.
Quando le donne invecchiano e non sono più in età fertile, subiscono cambiamenti nei livelli ormonali. Questi cambiamenti si verificano durante la perimenopausa e la menopausa. I sintomi che si manifestano in questo periodo della vita possono includere stanchezza, disturbi del sonno, aumento di peso e cambiamenti della pelle.
Le donne che manifestano sintomi di depressione hanno bisogno di un trattamento. Il trattamento della depressione nelle madri è importante sia per le madri che per i bambini. Il trattamento della depressione ormonale può includere le stesse cose che funzionano per la depressione in generale: terapia del dialogo, una forte rete di supporto e farmaci antidepressivi.
