Perché alcune persone manifestano sintomi di astinenza dopo aver smesso di assumere antidepressivi? Il medico lo spiega.
All'improvviso vi sentite come se aveste l'influenza o una gastroenterite, o magari avete difficoltà a pensare e avete pensieri inquietanti.
Probabilmente si tratta di sintomi da interruzione.
Quando gli antidepressivi che agiscono sulla sostanza chimica cerebrale serotonina vengono interrotti improvvisamente, l'organismo può rispondere con sintomi fisici ed emotivi causati dall'improvvisa assenza dell'aumento dei livelli di serotonina che si verifica durante l'assunzione dell'antidepressivo. Questi sintomi non sono tecnicamente la stessa cosa della "astinenza" fisica da un farmaco. L'astinenza fisiologica si verifica quando si assume un farmaco che può creare dipendenza. Questo porta a un desiderio e a un comportamento di ricerca della droga. Gli antidepressivi non creano dipendenza o assuefazione. A differenza dell'astinenza da farmaci, gli effetti dell'interruzione degli antidepressivi non sono legati alla dipendenza, ma possono riflettere le conseguenze fisiologiche dell'interruzione di un farmaco, proprio come quando una persona affetta da diabete interrompe l'insulina. Circa una persona su cinque che assume un antidepressivo per sei o più settimane può manifestare sintomi di interruzione se smette improvvisamente di prendere il farmaco. La riduzione graduale del farmaco, sotto la supervisione del medico curante, può aiutare a evitare o ridurre al minimo i sintomi. Tuttavia, è ancora possibile che si verifichino in coloro che diminuiscono la dose troppo rapidamente o che, a volte, abbandonano il farmaco lentamente.
Il medico può diagnosticare i sintomi da sospensione di un antidepressivo se:
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I sintomi si manifestano improvvisamente pochi giorni dopo l'interruzione di un antidepressivo.
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I sintomi scompaiono rapidamente quando si ricomincia a prendere l'antidepressivo
Quali sono le cause della sindrome da interruzione degli antidepressivi?
Non c'è modo di prevedere se si avranno sintomi di interruzione dopo aver smesso di assumere un antidepressivo. Gli scienziati non sanno esattamente perché alcune persone sviluppino la sindrome da interruzione degli antidepressivi mentre altre no.
Gli antidepressivi aiutano a ripristinare la normale funzione delle sostanze naturali che regolano l'umore nel cervello, chiamate neurotrasmettitori, tra cui la serotonina e la noradrenalina. Alcuni esperti di salute mentale teorizzano che l'interruzione brusca di un antidepressivo semplicemente non dà al cervello il tempo di adattarsi ai rapidi cambiamenti.
Gli antidepressivi più difficili da interrompere
Tutti i farmaci per la depressione possono potenzialmente portare a sintomi di interruzione, ma alcuni hanno maggiori probabilità di farlo rispetto ad altri. Infatti, le etichette degli antidepressivi spesso avvertono che l'interruzione troppo rapida del farmaco può provocare sintomi fastidiosi. Tuttavia, i sintomi di interruzione sono più probabili con gli antidepressivi che rimangono in circolo per un periodo di tempo più breve, soprattutto quelli che agiscono sia sulla serotonina che sulla noradrenalina, come la duloxetina (Cymbalta) e la venlafaxina (Effexor). Altri farmaci a breve durata d'azione che agiscono principalmente sulla serotonina sono:
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citalopram) (Celexa)
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escitalopram?(Lexapro)
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paroxetina (Paxil)
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sertralina (Zoloft)
L'astinenza è meno comune con i farmaci che richiedono più tempo per essere eliminati dall'organismo, come la fluoxetina (Prozac) o la vortioxetina (Trintellix). Tuttavia, gli antidepressivi a lunga durata d'azione possono comunque causare sintomi di interruzione.
I sintomi di interruzione sono stati segnalati anche in persone che hanno interrotto l'assunzione di vecchi tipi di farmaci antidepressivi, tra cui i triciclici e gli inibitori delle monoamino-ossidasi (IMAO).
Sintomi di interruzione degli antidepressivi
I sintomi dell'astinenza da antidepressivi dipendono dal farmaco specifico che si sta assumendo.
La maggior parte dei sintomi si manifesta entro tre giorni dalla sospensione dell'antidepressivo. Ci possono essere differenze nel modo in cui le persone si sentono quando smettono di assumere il farmaco. Alcune persone possono avere sintomi da moderati a gravi, che possono durare più di qualche settimana:
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Ansia
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Depressione e sbalzi d'umore
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Vertigini e problemi di equilibrio, eventualmente vertigini
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Sensazione di scossa elettrica
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Stanchezza
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Sintomi influenzali
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Mal di testa
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Perdita di coordinazione
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Spasmi muscolari
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Nausea
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Incubi
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Tremori
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Difficoltà a dormire
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Vomito
In rari casi, l'astinenza da antidepressivi può causare mania. Alcuni tipi di antidepressivi più vecchi, chiamati IMAO, possono causare confusione e sintomi psicotici?
Come interrompere gli antidepressivi in modo sicuro
Se state pensando di interrompere la terapia antidepressiva, parlate con il vostro medico per discutere i rischi e i benefici dell'interruzione del trattamento. Non interrompere mai "a freddo". In molti casi, il modo migliore per interrompere l'assunzione della maggior parte degli antidepressivi è ridurre lentamente la dose sotto la guida del medico. Questa procedura si chiama "tapering". Il tapering aiuta il cervello ad adattarsi ai cambiamenti chimici e può aiutare a prevenire i sintomi dell'interruzione. Il medico vi indicherà come ridurre la dose nell'arco di un paio di giorni. Non cercate mai di farlo da soli.
A volte, il medico può prescrivere farmaci che aiutano a contrastare i sintomi dell'interruzione, come la nausea o l'insonnia. Possono anche consigliare di passare da un antidepressivo a breve durata d'azione a un antidepressivo a lunga durata d'azione per facilitare la transizione da un farmaco per la depressione.
I sintomi da interruzione di solito scompaiono nel giro di qualche settimana. Tuttavia, se i sintomi di astinenza sono estremamente gravi, il medico può consigliare altri farmaci per alleviarli.
