Un medico spiega i vari tipi di depressione e i relativi trattamenti.
Esistono diversi tipi di depressione. Alcuni sono causati da eventi della vita, altri da cambiamenti chimici nel cervello.
Qualunque sia la causa, il primo passo da fare è comunicare al medico il proprio stato d'animo. Il medico potrebbe indirizzarvi a uno specialista della salute mentale per aiutarvi a capire il tipo di depressione che avete. La diagnosi è importante per decidere il trattamento più adatto.
Depressione maggiore
Il medico potrebbe chiamarla "disturbo depressivo maggiore". Potreste avere questo tipo di disturbo se vi sentite depressi per la maggior parte del tempo e per la maggior parte dei giorni della settimana.
Altri sintomi che potreste avere sono:
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Perdita di interesse o di piacere nelle proprie attività
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Perdita o aumento di peso
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Difficoltà a prendere sonno o sensazione di sonnolenza durante il giorno
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Sensazione di irrequietezza e agitazione, oppure di grande lentezza e rallentamento fisico o mentale
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Stanchezza e mancanza di energia
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Sentirsi senza valore o in colpa
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Difficoltà a concentrarsi o a prendere decisioni
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Pensieri di suicidio
Il medico potrebbe diagnosticarvi una depressione maggiore se avete cinque o più di questi sintomi nella maggior parte dei giorni per 2 settimane o più. Almeno uno dei sintomi deve essere l'umore depresso o la perdita di interesse per le attività.
La depressione maggiore si manifesta in modo diverso a seconda delle persone. A seconda di come ci si sente, la depressione potrebbe essere:
Angoscia. Ci si sente tesi e irrequieti per la maggior parte dei giorni. Si ha difficoltà a concentrarsi perché si teme che possa accadere qualcosa di terribile e si ha la sensazione di perdere il controllo di sé.
Malinconia. Vi sentite intensamente tristi e perdete interesse per le attività che prima vi piacevano. Ci si sente male anche quando accadono cose belle. Potreste anche:
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Sentirsi particolarmente giù al mattino
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Perdere peso
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Dormire male
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Pensieri suicidi
Se soffrite di depressione malinconica, i sintomi potrebbero essere più gravi al mattino, al primo risveglio. Considerate la possibilità di farvi aiutare da qualcuno a svolgere i primi compiti della giornata. Assicuratevi di mangiare regolarmente anche se non sentite fame.
Agitazione. Vi sentite a disagio per la maggior parte del tempo. Potreste anche:
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Parlare molto
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Muoversi senza motivo, come agitarsi con le mani e camminare per la stanza
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Agire impulsivamente
La terapia di dialogo può essere d'aiuto. Incontrerete uno specialista della salute mentale che vi aiuterà a trovare il modo di gestire la depressione. Anche i farmaci, chiamati antidepressivi, possono essere utili.
Quando la terapia e i farmaci non funzionano, il medico può suggerire altre opzioni:
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Terapia elettroconvulsivante (ECT)
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Stimolazione magnetica transcranica (TMS)
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Stimolazione del nervo vago (VNS)
La TEC utilizza impulsi elettrici, la TMS un tipo speciale di magnete e la VNS un dispositivo impiantato. Tutti sono progettati per stimolare determinate aree di attività cerebrale. Questo aiuta le parti del cervello che controllano l'umore a lavorare meglio.
Disturbo depressivo persistente
Se la depressione dura da almeno 2 anni, si parla di disturbo depressivo persistente. Questo termine è usato per descrivere due condizioni precedentemente note come distimia (depressione persistente di basso grado) e depressione cronica maggiore.
Si possono presentare sintomi quali:
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Cambiamento dell'appetito (non si mangia abbastanza o si mangia troppo).
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Dormire troppo o troppo poco
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Mancanza di energia o affaticamento
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Bassa autostima
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Difficoltà a concentrarsi o a prendere decisioni
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Sensazione di mancanza di speranza
Il paziente può essere trattato con psicoterapia, farmaci o una combinazione dei due.
Disturbo bipolare
Le persone affette da disturbo bipolare, talvolta chiamato anche "depressione maniacale", hanno episodi di umore che vanno da periodi estremi di alta energia con umore "alto" a periodi di bassa "depressione".
Quando si è nella fase bassa, si hanno i sintomi della depressione maggiore.
I farmaci possono aiutare a tenere sotto controllo gli sbalzi d'umore. Sia che vi troviate in una fase alta che in una bassa, il medico potrebbe suggerirvi uno stabilizzatore dell'umore, come il litio.
L'FDA ha approvato tre farmaci per il trattamento della fase depressiva:
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Seroquel
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Latuda
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Combinazione olanzapina-fluoxetina
I medici talvolta prescrivono altri farmaci "off label" per la depressione bipolare, come l'anticonvulsivante lamotrigina o l'antipsicotico atipico Vraylar.
Gli antidepressivi tradizionali non sono sempre raccomandati come trattamento di prima linea per la depressione bipolare, perché gli studi non dimostrano che questi farmaci siano più utili di un placebo (una pillola di zucchero) nel trattamento della depressione nelle persone affette da disturbo bipolare. Inoltre, per una piccola percentuale di persone affette da disturbo bipolare, alcuni antidepressivi tradizionali possono aumentare il rischio di provocare una fase di "picco" della malattia, o di accelerare la frequenza degli episodi nel tempo.
Anche la psicoterapia può aiutare a sostenere voi e la vostra famiglia.
Disturbo affettivo stagionale (SAD)
Il disturbo affettivo stagionale è un periodo di depressione maggiore che si verifica soprattutto nei mesi invernali, quando le giornate si accorciano e la luce del sole diminuisce. In genere scompare in primavera e in estate.
Se si soffre di SAD, gli antidepressivi possono aiutare. Anche la terapia della luce può essere utile. È necessario sedersi davanti a una speciale scatola luminosa per circa 15-30 minuti al giorno.
Depressione psicotica
Le persone affette da depressione psicotica presentano i sintomi della depressione maggiore insieme a sintomi "psicotici", quali:
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allucinazioni (vedere o sentire cose che non esistono)
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Deliri (false credenze)
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Paranoia (convinzione errata che gli altri stiano cercando di danneggiarvi)
Una combinazione di farmaci antidepressivi e antipsicotici può trattare la depressione psicotica. Anche la TEC può essere un'opzione.
Depressione peripartum (post-partum)
Le donne che soffrono di depressione maggiore nelle settimane e nei mesi successivi al parto possono soffrire di depressione peripartum. Circa 1 uomo su 10 soffre di depressione nel periodo peripartum. I farmaci antidepressivi possono essere utili anche nel trattamento della depressione maggiore non correlata al parto.
Disturbo disforico premestruale (PMDD)
Le donne affette da PMDD presentano depressione e altri sintomi all'inizio delle mestruazioni.
Oltre a sentirsi depresse, si possono avere anche:
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Sbalzi d'umore
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Irritabilità
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Ansia
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Difficoltà di concentrazione
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Stanchezza
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Cambiamento dell'appetito o delle abitudini del sonno
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Sensazione di essere sopraffatti
I farmaci antidepressivi o talvolta i contraccettivi orali possono trattare il PMDD.
Depressione "situazionale
Non è un termine tecnico della psichiatria. Ma si può avere uno stato d'animo depresso quando si ha difficoltà a gestire un evento stressante nella propria vita, come una morte in famiglia, un divorzio o la perdita del lavoro. Il medico potrebbe chiamarla "sindrome da risposta allo stress".
La psicoterapia può spesso aiutare a superare un periodo di depressione legato a una situazione di stress.
Depressione atipica
Questo tipo è diverso dalla tristezza persistente della depressione tipica. È considerata una "specificazione" che descrive uno schema di sintomi depressivi. Se si soffre di depressione atipica, un evento positivo può migliorare temporaneamente l'umore.
Altri sintomi della depressione atipica sono:
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Aumento dell'appetito
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Dormire più del solito
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Sensazione di pesantezza alle braccia e alle gambe
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Eccessiva sensibilità alle critiche
Gli antidepressivi possono aiutare. Il medico può suggerire un tipo chiamato SSRI (inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina) come trattamento di prima linea.
A volte può anche consigliare un vecchio tipo di antidepressivo chiamato IMAO (inibitore delle monoamino-ossidasi), una classe di antidepressivi che è stata ben studiata nel trattamento della depressione atipica.
Depressione resistente al trattamento
Circa 1/3 delle persone in cura per la depressione prova diversi metodi di trattamento senza successo. Se siete voi, potreste avere una depressione resistente al trattamento. Ci sono molte ragioni per cui la vostra depressione potrebbe essere resistente al trattamento. Per esempio, potreste avere altre condizioni che rendono la vostra depressione difficile da trattare.
Se vi viene diagnosticata una depressione resistente al trattamento, il medico potrebbe consigliarvi alcune opzioni terapeutiche meno convenzionali. La terapia elettroconvulsiva (ECT) è talvolta utile in questa situazione.
