Nell'ambiente duro e maschilista in cui lavorava, Weaver dava prova di sicurezza. Ma quando tornava a casa, urlava alla moglie e ai figli e piangeva per ore con una pistola in mano.
Per il mondo esterno, il sergente Eric Weaver sembrava un agente di polizia modello. Si iscriveva sempre a nuovi progetti e si offriva volontario come coordinatore dell'addestramento per la squadra SWAT di Rochester, New York.
Dentro di sé, però, Weaver si vedeva come un fallito.
"Odiavo quello che ero", dice il quarantenne. "La mia depressione era così grave e le mie idee suicide erano così forti che ho deciso di creare una persona che fa così tanto lavoro, è così proattiva e così diligente in tutto ciò che fa".
Nell'ambiente duro e maschilista in cui lavorava, Weaver dava prova di sicurezza. Ma quando tornava a casa, urlava alla moglie e ai figli e piangeva per ore con una pistola in mano.
Dopo mesi di tentativi di suicidio, Weaver si rivolse alla moglie per chiedere aiuto. Con il suo sostegno, è stato sottoposto a terapia elettroconvulsivante (ECT, più comunemente nota come "trattamento d'urto"), a farmaci antidepressivi e antipsicotici, a visite da psicologi e psichiatri e al ricovero in ospedale.
Ora Weaver si sente meglio con se stesso e gestisce un proprio programma per educare gli agenti di polizia sulla depressione, lo stress e la prevenzione del suicidio.
Condivide le proprie esperienze con i colleghi agenti, facendo loro capire che se si sentono depressi e/o suicidi non sono soli. Dice che gli agenti che si suicidano sono da due a tre volte di più di quelli che vengono uccisi sul lavoro da criminali.
Le forze dell'ordine, inoltre, sono una delle professioni più numerose del Paese per quanto riguarda i suicidi, l'alcolismo e i divorzi.
"Tanti agenti e tanti uomini in diverse professioni non sentono che sarebbe appropriato dire alle persone come si sentono", dice Weaver. "La situazione diventa così grave che l'unico rimedio che sentono di avere è il suicidio".
La depressione può colpire persone di ogni estrazione sociale. Secondo l'Associazione Psichiatrica Americana, i sintomi della malattia possono includere:
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Cambiamenti nell'appetito che comportano perdita o aumento di peso non legati a una dieta
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Insonnia o sonno eccessivo
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Perdita di energia o aumento della stanchezza
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Irrequietezza o irritabilità
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Senso di inutilità o di colpa inappropriato
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Difficoltà a pensare, concentrarsi o prendere decisioni
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Pensieri di morte o di suicidio, o tentativi di suicidio
Sul lavoro, i sintomi potrebbero tradursi in problemi di presenza e puntualità, minore soddisfazione sul lavoro, scarso rendimento, sonnolenza e ritiro dai colleghi, secondo Rudy Nydegger, PhD, professore di psicologia presso l'Union College di Schenectady, New York.
Alle persone che pensano di essere depresse, Nydegger suggerisce i seguenti primi passi da compiere:
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Consultate il vostro medico di base. I sintomi della depressione sono simili a quelli di altri disturbi, come i problemi alla tiroide e il calo di zuccheri nel sangue.
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Rivolgersi a un professionista della salute mentale o rivolgersi a lui.
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Consultate il Programma di assistenza ai dipendenti (EAP) della vostra azienda. "Possono essere un'ottima risorsa, soprattutto per i riferimenti", dice Nydegger.
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Impegnarsi per uno stile di vita più sano, che comprenda una dieta equilibrata e un regolare esercizio fisico.
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Assicuratevi che l'attività fisica e sociale sia ai livelli normali, anche se non ve la sentite. Se vi costringete a uscire, migliorerete più rapidamente.
