La voglia di carboidrati come sintomo di depressione

Se il clima invernale scatena la voglia di carboidrati, potreste soffrire di depressione stagionale.

Se il clima invernale scatena la voglia di carboidrati, non siete i soli. Molte persone fanno più spuntini con cibi contenenti carboidrati in inverno, a volte nel tentativo inconscio di migliorare il proprio umore, afferma Judith Wurtman, PhD, ex scienziato del Massachusetts Institute of Technology e co-autore di The Serotonin PowerDiet.

Come si fa a capire se il desiderio stagionale di carboidrati rientra nella norma o se è un possibile sintomo di depressione invernale?

Voglia di carboidrati: Cosa si sa?

Se state seguendo una dieta per la perdita di peso che enfatizza l'aumento delle proteine e riduce drasticamente i carboidrati, questo potrebbe spiegare la vostra voglia di carboidrati, indipendentemente dalla stagione, dice Evelyn Tribole, RD, dietista a Newport Beach, Ca. e autrice di Healthy Homestyle Cooking.

Ha riscontrato questo tipo di desiderio di carboidrati nelle persone a dieta che assiste. "È un meccanismo di sopravvivenza", dice. "Non si vuole uccidere per un pezzo di broccoli, ma si ucciderebbe per un pezzo di pane". È un chiaro segnale che il corpo ha bisogno di più carboidrati e non un desiderio anormale.

Ma se non siete a dieta e vi ritrovate a mangiare più carboidrati quando il tempo diventa freddo, questa è un'abitudine comune in chi soffre di disturbo affettivo stagionale, o SAD, a volte chiamato "winter blues", dice la Wurtman al dottore.

Insieme al marito, il professore del MIT Richard J. Wurtman, Judith Wurtman ha studiato a lungo i carboidrati e il loro legame con la depressione. I Wurtman hanno pubblicato un articolo di riferimento su Scientific American nel 1989 e numerosi altri su riviste mediche da allora.

Cosa hanno scoperto:

• Questi "golosi di carboidrati" possono consumare 800 o più calorie in più al giorno. Sebbene molti soggetti affetti da carboidrati siano in sovrappeso o obesi, altri possono controllare il loro peso facendo più esercizio fisico, mangiando meno ai pasti o scegliendo alimenti a basso contenuto di carboidrati, come i popcorn senza burro.

• Chi desidera i carboidrati sembra rivolgersi inconsciamente agli alimenti ad alto contenuto di carboidrati per migliorare l'umore. In un altro studio, i Wurtman hanno scoperto che le persone che desiderano i carboidrati hanno riferito di essere meno depresse dopo aver mangiato snack ad alto contenuto di carboidrati, mentre le persone che non desiderano i carboidrati hanno dichiarato di sentirsi assonnate dopo averli mangiati.

Quando i consumatori di carboidrati mangiano il cibo ad alto contenuto di carboidrati, si sentono meglio in circa 20 minuti, spiega Wurtman. Questo perché quando si mangiano carboidrati si produce una maggiore quantità di serotonina, l'ormone del benessere che aumenta anche quando si assume un antidepressivo: "È il nostro tentativo di annullare la depressione", dice la dottoressa.

Voglia di carboidrati: Normale o no?

Per decidere se le vostre voglie di carboidrati in inverno sono normali o meno, analizzatele, suggeriscono Wurtman e Edward Abramson, PhD, psicologo e professore emerito alla California State University, Chico, autore del libro Emotional Eating. Ponetevi queste tre domande:

Voglia di carboidrati: Il fan del brownie

Prendiamo in considerazione la persona che desiderava i carboidrati, consigliata da Wurtman, le cui voglie erano chiaramente fuori controllo.

In estate, la donna lavorava in ufficio tutto il giorno e camminava regolarmente per fare esercizio fisico dopo il lavoro. Ma non appena le giornate si accorciavano e la temperatura scendeva, la donna raccontava a Wurtman che tornava a casa e si rintanava, troppo stanca per andare da qualche parte.

Una sera, sentendosi più depressa del solito, le venne voglia di un brownie dalla sua pasticceria preferita, a quattro isolati di distanza. Si infagottò e si diresse verso la pasticceria per prendere i brownies.

"Devo avere quei brownies", disse a Wurtman.

Wurtman ricorda che li comprava molte volte alla settimana durante l'inverno. "Era spinta ad andare fuori al freddo e al vento gelido per prendere il brownie. Questa è la natura del desiderio".

E questo è il tipo di desiderio legato alla depressione stagionale, dice la Wurtman.

Voglia di carboidrati: Un comfort più sano

Se avete deciso che la vostra voglia di carboidrati è fuori controllo e forse siete depressi, gli esperti suggeriscono di chiedere aiuto al vostro medico o terapeuta.

Anche da soli si può ottenere un certo controllo sulla voglia di carboidrati. Ecco come fare:

• Programmare il pasto in base alle proprie voglie

  . Gli esperti concordano sul fatto che la voglia di carboidrati aumenta con il passare della giornata. Quindi mangiate nel modo più sano possibile a colazione e a pranzo, concentrandovi su alimenti ricchi di proteine, dice Wurtman. "Nel pomeriggio, quando il sole e l'umore iniziano a calare, fate uno spuntino a base di carboidrati (popcorn o cereali per la colazione) verso le 16". Poi, per cena, scegliete pasta, riso o waffle.

• Concentratevi sui carboidrati che sono "cibi lenti".

  Uno dei preferiti di Tribole: la cioccolata calda. "I carboidrati sono contenuti nel latte e nel cioccolato zuccherato", dice. "È difficile trangugiare la cioccolata calda, quindi la si assapora".

• Ricorrere a stufati ricchi di carboidrati.

  In inverno, Tribole consiglia di provare zuppe e stufati ricchi di carboidrati, come le patate. Oltre a riempire e a soddisfare la voglia di carboidrati, possono aiutare quando non si ha voglia di cucinare. "Cucinate gli stufati una volta nel fine settimana", dice Tribole, suggerendo di riempire una pentola grande, "e avrete i pasti per il resto della settimana".