Domande e risposte sulla depressione

Il medico risponde alle domande di base sulla depressione, comprese le cause e il trattamento.

Sì, la depressione clinica è una malattia mentale grave, ma curabile. È una condizione medica, non una debolezza personale.

È anche molto comune. Secondo il National Institute of Mental Health, la depressione maggiore è una sindrome clinica che colpisce circa il 6,7% della popolazione statunitense di età superiore ai 18 anni. Alcuni stimano che la depressione maggiore possa raggiungere il 15%. Tutti, prima o poi, provano tristezza come reazione normale a una perdita, a un lutto o a una perdita di autostima, ma la depressione clinica, chiamata dai medici "disturbo depressivo maggiore" o "depressione maggiore", è una malattia grave che richiede una diagnosi e un trattamento professionali.

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2. I bambini soffrono di depressione?

Sì. I bambini sono soggetti agli stessi fattori che causano la depressione negli adulti. Questi includono: Un cambiamento nella salute fisica, gli eventi della vita, l'ereditarietà, l'ambiente e i disturbi chimici nel cervello. Si stima che il 2,5% dei bambini negli Stati Uniti soffra di depressione. Negli adolescenti, la percentuale è stimata tra il 4% e l'8%.

La depressione nei bambini è diversa dalla "normale" tristezza e dalle emozioni quotidiane tipiche dei bambini di varie età. I bambini depressi sperimentano cambiamenti nel loro comportamento che sono persistenti e disturbano il loro normale stile di vita, di solito interferendo con le relazioni con gli amici, i compiti scolastici, gli interessi speciali e la vita familiare. Può anche manifestarsi in concomitanza con il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), il disturbo ossessivo-compulsivo (OCD) o il disturbo della condotta (CD).

3. La mancanza di sonno può causare depressione?

No. La mancanza di sonno da sola non può causare la depressione, ma ha un ruolo importante. La mancanza di sonno dovuta a un'altra malattia o alla presenza di problemi personali può intensificare la depressione. Anche l'incapacità cronica di dormire è un indizio importante del fatto che una persona potrebbe essere depressa.

I fattori scatenanti comuni della depressione sono:

• Storia familiare di depressione.

• Reazione anomala alla perdita di una persona cara per morte, divorzio o separazione.

• Controversie interpersonali.

• Abusi fisici, sessuali o emotivi.

• Eventi di vita importanti come un trasloco, la laurea o il pensionamento, ecc.

• Malattia grave. Le malattie gravi, croniche e terminali spesso contribuiscono alla depressione. Queste includono cancro, malattie cardiache, ictus, HIV, morbo di Parkinson e altre.

• Abuso di sostanze. L'uso di droghe da strada o di alcolici pesanti può causare cambiamenti di umore che imitano la depressione o altri disturbi dell'umore. Inoltre, alcune persone con problemi di abuso di sostanze possono avere depressione, disturbo bipolare o altri disturbi dell'umore anche quando non fanno uso di sostanze che alterano l'umore.

• Essere socialmente isolati o esclusi dalla famiglia, dagli amici o da altri gruppi sociali.

4. Esistono alternative ai trattamenti tradizionali per la depressione che posso provare?

Per terapia alternativa si intende qualsiasi trattamento o tecnica che non è stata ampiamente documentata scientificamente o identificata come sicura o efficace per una specifica condizione. Le terapie alternative coinvolgono una varietà di discipline che includono qualsiasi cosa, dalla dieta al condizionamento mentale e ai cambiamenti nello stile di vita. Alcune di queste sono risultate efficaci per il trattamento della depressione?

L'esercizio fisico, talvolta considerato un trattamento alternativo, ha ottenuto sempre più prove della sua capacità di trattare forme di depressione da lievi a moderate?

Esempi di terapie alternative sono l'agopuntura, le immagini guidate, le cure chiropratiche, lo yoga, l'ipnosi, il biofeedback, l'aromaterapia, il rilassamento, i rimedi erboristici, i massaggi e molti altri. Se siete interessati a provare una di queste opzioni, parlatene con il vostro medico.

5. Come si può stabilire se è una malattia a causare la depressione o la depressione a causare una malattia?

Le malattie che possono portare alla depressione sono di solito gravi, croniche e/o terminali. Quando una malattia è causa di depressione, spesso sono presenti dolori o disabilità fisiche a lungo termine o un improvviso cambiamento nello stile di vita.

La depressione causa malattie in modo diverso. Come lo stress psicologico, può indebolire il sistema immunitario (le cellule coinvolte nella lotta alle malattie e nel mantenimento della salute), consentendo a una persona di ammalarsi più spesso di raffreddore o influenza. Spesso si nota una notevole presenza di "dolori" senza una causa particolare. La depressione può anche far sì che i sintomi di un'altra malattia medica durino più a lungo e ne intensifichino i sintomi, ma la vera relazione tra depressione e malattia, in termini di malattia maggiore, non è stata definita in modo approfondito.

È importante rivolgersi al proprio medico se si pensa di essere affetti da depressione, o di esserlo per qualcuno che si conosce. Il medico di base è un buon punto di partenza. Può effettuare uno screening per la depressione e sviluppare un piano di trattamento per aiutare a gestire i sintomi.

6. Ho sentito molti avvertimenti sulle interazioni farmacologiche con alcuni farmaci per la depressione. Di cosa si tratta?

Gli IMAO, o inibitori delle monoamino-ossidasi, sono efficaci farmaci antidepressivi utilizzati da anni. Tipicamente prescritti a persone affette da depressione grave, gli IMAO migliorano l'umore aumentando il numero di sostanze chimiche nel cervello che trasmettono i messaggi tra le cellule cerebrali. Hanno dimostrato di funzionare altrettanto bene, se non meglio, di altri farmaci antidepressivi, ma presentano un maggior numero di possibili interazioni alimentari e farmacologiche.

I farmaci da evitare in caso di assunzione di IMAO includono tutti gli SSRI (un gruppo di antidepressivi che comprende Prozac e Paxil) e alcuni farmaci antidolorifici, tra cui Demerol e tramadolo. Anche alcuni farmaci per la tosse, i decongestionanti e i farmaci per la pressione sanguigna non dovrebbero essere assunti con gli IMAO. Tra gli alimenti da evitare in caso di assunzione di IMAO vi sono i formaggi e le carni stagionate, gli alimenti in salamoia o affumicati come i crauti o la carne, e gli alimenti stagionati o fermentati come la salsa di soia o la birra alla spina. È importante informare il medico di tutti i farmaci che si stanno assumendo. Assicuratevi di discutere le limitazioni, le interazioni e i possibili effetti collaterali degli IMAO.

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7. Perché le donne hanno maggiori probabilità di ammalarsi di depressione?

Le donne sviluppano la depressione con una frequenza doppia rispetto agli uomini. Una ragione potrebbe essere rappresentata dai vari cambiamenti nei livelli ormonali che le donne subiscono. Per esempio, la depressione è comune durante la gravidanza e la menopausa, così come dopo un parto, un aborto spontaneo o un'isterectomia: sono tutti periodi in cui le donne subiscono forti fluttuazioni ormonali. Anche la sindrome premestruale (PMS) e il disturbo disforico premestruale (PMDD), una forma estrema di PMS, possono causare depressione.

8. La maggior parte delle persone affette da depressione tenta il suicidio?

No. La maggior parte delle persone che soffrono di depressione non tentano il suicidio, ma secondo Mental Health America, il 30%-70% delle vittime di suicidio ha sofferto di una qualche forma di depressione. Questo dato dimostra l'importanza di cercare un trattamento professionale per se stessi o per una persona cara se si sospetta una depressione.

9. Una persona che ha avuto la depressione può riprenderla?

L'aver sperimentato un episodio di depressione maggiore espone a un rischio maggiore di episodi futuri, ma non tutti coloro che sono guariti dalla depressione la sperimenteranno di nuovo. A volte la depressione è scatenata da un evento importante della vita, da una malattia o da una combinazione di fattori specifici di un determinato luogo e momento. La depressione può anche insorgere senza un motivo evidente. Sottoporsi a un trattamento adeguato per il giusto periodo di tempo è fondamentale per la guarigione e per aiutare a prevenire o identificare eventuali depressioni future.

10. Quanto dura la depressione?

Se non trattati, i vari tipi di disturbi depressivi possono durare mesi o talvolta anni. Un episodio depressivo maggiore è caratterizzato da un insieme di sintomi che in genere durano alcuni mesi.

La depressione stagionale, o SAD, di solito si protrae durante i mesi invernali e continua a migliorare durante la primavera e l'estate.

Il disturbo bipolare è caratterizzato da "alti" (periodi di mania) e "bassi" (periodi di depressione estrema). Anche se queste fasi possono cambiare rapidamente o lentamente, la depressione bipolare può durare fino a quando non si trova un trattamento efficace.

La distimia, comunemente chiamata disturbo depressivo persistente, è una forma lieve e talvolta meno riconoscibile di depressione che dura per 2 anni o più negli adulti. Disturba la qualità della vita e, se non trattata, può portare a una depressione maggiore.