Scoprite da un medico quali sono i sintomi di questa forma di malattia infiammatoria intestinale. Quali sono le cause, chi ne è affetto, come viene trattata e come si può convivere con essa?
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Questo tipo di malattia infiammatoria intestinale (IBD) provoca gonfiore o irritazione del rivestimento del tratto digestivo. Si tratta di una serie di organi cavi che formano un tubo dalla bocca all'ano. Il Crohn colpisce soprattutto l'intestino tenue e l'inizio dell'intestino crasso. Ma può manifestarsi anche in qualsiasi parte del tratto digestivo. Questo la distingue dalle altre IBD.
Quali sono i sintomi?
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Poiché questa malattia è cronica, cioè colpisce per molto tempo, i sintomi possono andare e venire. Possono colpire senza preavviso. Noterete:
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Frequenti attacchi di diarrea che non vengono curati da farmaci da banco
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Sangue nella cacca o nel water
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Sensazione di dover andare via ma non ci si riesce
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Crampi intensi o dolore allo stomaco con nausea e vomito
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Febbre continua o perdita di peso non spiegabile
Può colpire altre parti del corpo?
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Sì. I sintomi possono comparire al di fuori dell'intestino, ad esempio:
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Ulcere dolorose in bocca, come le afte
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Gonfiore agli occhi o sotto la pelle
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Rigidità delle articolazioni o della colonna vertebrale simile all'artrite
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Fissure - piccole lacerazioni - nell'ano
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Chi lo riceve?
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Il Crohn tende a diffondersi nelle famiglie. È più comune nelle persone di origine ebraica dell'Europa orientale. Il numero di casi segnalati di afroamericani è aumentato negli ultimi anni. Alcune persone vengono diagnosticate precocemente, tra i 15 e i 35 anni. Ma la malattia può colpire persone di qualsiasi età o origine etnica, e colpisce sia uomini che donne.
Quali sono le cause?
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Oltre all'anamnesi familiare, gli scienziati non sanno esattamente perché le persone si ammalino di Crohn. Gli elementi che possono aumentare le probabilità sono:
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Sistema immunitario difettoso
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Vivere in un'area urbana o industriale
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Fumare
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Farmaci come gli antinfiammatori non steroidei (FANS)
Alcuni medici ritengono che un'infanzia superpulita e priva di germi tenga lontane le malattie da giovani, ma possa rendere più probabile l'insorgenza di disturbi del sistema immunitario come il Crohn in seguito.
Come viene diagnosticata?
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Non esiste un unico test per il Crohn. Il medico probabilmente escluderà prima altre cause dei sintomi. Potrebbe sottoporvi a una colonscopia. Questo esame utilizza un tubo sottile e illuminato per guardare all'interno del colon. Altri metodi includono una TAC o una risonanza magnetica, che consentono al medico di visualizzare l'intero tratto digestivo. Oppure si può provare un'endoscopia a capsule. Per questo esame si inghiotte una capsula con una minuscola telecamera al suo interno.
Come viene trattata?
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Il medico probabilmente vorrà provare un mix di farmaci e cambiamenti nello stile di vita. Questi farmaci servono a controllare il gonfiore. Questo aiuta l'intestino a guarire e allevia i sintomi. I farmaci giusti possono anche ridurre le riacutizzazioni. Molte persone affette da Crohn dovranno prima o poi sottoporsi a un intervento chirurgico. L'intervento non è in grado di curare la malattia, ma può eliminare le parti malate dell'apparato digerente risparmiando le parti sane.
E il cancro?
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La presenza di Crohn nell'intestino crasso è stata collegata al cancro del colon. Per ridurre il rischio, è necessario seguire la terapia e tenere sotto controllo i sintomi. Anche i test di screening regolari sono utili. Il medico può dirvi ogni quanto tempo dovete sottoporvi al test. Questo di per sé non riduce il rischio, ma può aiutare a prendere la malattia in tempo e a migliorare le possibilità di guarigione.
Cos'altro può aiutare?
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Alcune persone provano trattamenti complementari e alternativi per alleviare i sintomi del Crohn. I principali includono:
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Pratiche mente-corpo come la meditazione, lo yoga, il tai chi e l'ipnosi.
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Trattamento chiropratico
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Massaggio o riflessologia
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Medicina energetica come il Reiki - una tecnica di guarigione che utilizza il tatto - o il qi gong
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Integratori, vitamine e probiotici
Se pensate di voler provare una di queste terapie, chiedete prima al vostro medico se è sicura e se funziona. Assicuratevi che il trattamento sia adatto a voi e che non intralci le vostre cure mediche.
Devo cambiare la mia dieta?
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Sì. È possibile mangiare determinati alimenti ed evitarne altri per ridurre i sintomi. Il medico potrebbe prescrivere un piano alimentare fisso che limita alcuni alimenti. Oppure potrebbe chiedervi di cambiare le vostre abitudini, ad esempio:
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Saltate le bevande gassate.
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Limitare alcuni alimenti ad alto contenuto di fibre.
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Bere più liquidi.
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Consumare pasti frequenti e piccoli.
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Tenete traccia di ciò che mangiate, in modo da poter individuare i cibi problematici.
Come si presenta il futuro?
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È possibile avere la malattia e condurre una vita normale. Mantenete il vostro corpo in salute, seguite i consigli del medico e rivolgetevi agli altri. Tutte queste cose possono aiutarvi a gestire la malattia e a prosperare nonostante essa. Per rendere le vostre giornate più facili, potete:
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Chiedere o assumere un aiuto extra in casa.
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Entrare in contatto con altre persone affette da Crohn o da altre IBD.
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Fate attenzione a ciò che mangiate e bevete per tenere a bada i sintomi.
