Remissione del Crohn: Trattamenti e abitudini sane

Un medico vi spiega come far entrare la malattia di Crohn in remissione e come mantenerla.

Che cos'è la remissione del Crohn?

La remissione è uno stadio della malattia di Crohn in cui la malattia non è più attiva. Ciò significa che l'infiammazione smette di causare danni dolorosi all'intestino e al colon perché il sistema immunitario funziona come dovrebbe.

Se la vostra malattia è in remissione, noterete probabilmente questi segni:

• Non ci sono più sintomi come dolore, diarrea o affaticamento.

• Gli esami del sangue mostrano livelli normali di infiammazione.

• Il punteggio dell'indice di attività della malattia di Crohn (CDAI) può essere inferiore a 150 - per saperne di più.

• Le lesioni nell'intestino o nel colon iniziano a guarire.

• Ci si sente normali e si ha una buona qualità di vita.

La remissione equivale a una cura?

No. La maggior parte delle persone affette da Crohn attraversa cicli di remissione e ricadute. Quando la malattia è attiva, si hanno i sintomi dell'infiammazione. Quando va in remissione, non li avrete. Lo schema varia. Le riacutizzazioni possono durare settimane o mesi e si possono avere diarrea o crampi lievi. Circa il 10%-20% delle persone ha una remissione a lungo termine dopo la prima riacutizzazione. Il trattamento aumenta le probabilità di entrare in remissione e di rimanervi.

Esistono diversi tipi di remissione?

Sì. Si può essere in:

• Remissione clinica: Non ci sono sintomi. Può derivare dai farmaci, ma a volte avviene da sola. Se si assumono corticosteroidi per tenere a bada la malattia, non si è considerati in remissione.

• Guarigione profonda, remissione endoscopica, guarigione della mucosa: Sono tutti modi diversi per dire che il medico non trova segni di malattia quando controlla il colon con un endoscopio, una piccola telecamera all'estremità di un tubo lungo e flessibile che aiuta il medico a vedere all'interno del tratto digestivo.

• Remissione istologica: Le cellule del colon appaiono normali al microscopio. Questa categoria non è ancora ben definita, poiché esistono 18 diversi sistemi di punteggio per il Crohn.

• Remissione chirurgica: La mancanza di attività della malattia dopo un intervento chirurgico, in particolare una resezione ileocolonica. Si tratta dell'intervento chirurgico più comune per la malattia di Crohn. Comporta l'asportazione dell'ileo terminale, dove l'intestino tenue incontra l'intestino crasso.

• Remissione biochimica: Il sangue e la cacca non contengono alcune sostanze che sono segni di infiammazione.

Come si arriva alla remissione?

Il trattamento è di solito il modo per ottenere la remissione del Crohn. La malattia di solito non migliora da sola o va in remissione senza trattamento. Anzi, probabilmente peggiora e porta a gravi complicazioni. Per ottenere la remissione, il medico proverà a:

Farmaci. Il piano di trattamento dipende dal modo in cui la malattia colpisce l'organismo. La maggior parte delle persone ha bisogno di uno o più farmaci per alleviare l'infiammazione, ridurre i sintomi come il dolore o la diarrea e aiutare l'intestino danneggiato a guarire. Questi farmaci includono:

• Steroidi come il prednisone (Deltasone)

• Aminosalicilati come la mesalamina (Asacol HD, Delzicol) e la sulfasalazina (Azulfidine) che frenano l'infiammazione intestinale

• Farmaci che rallentano il sistema immunitario, come azatioprina (Azasan e Imuran), ciclosporina (Gengraf, Neoral, Restasis e Sandimmune), mercaptopurina (Purinethol e Purixan) o metotrexato (Rasuvo e Trexall)

• inibitori del TNF come adalimumab (Humira), certolizumab pegol (Cimzia) o infliximab (Remicade) e i suoi biosimilari, infliximab-abda (Renflexis) e infliximab-dyyb (Inflectra)

• Biologici più recenti come natalizumab (Tysabri), ustekinumab (Stelara) o vedolizumab (Entyvio)

• Antibiotici come la ciprofloxacina (Cipro, Cetraxal, Ciloxan e Proquin) o il metronidazolo (Flagyl)

Si può iniziare con farmaci leggeri, per poi passare a quelli più forti se necessari per raggiungere la remissione. Oppure, se la malattia è grave, si possono provare prima farmaci forti e poi passare a quelli più blandi.

Intervento chirurgico. Oltre ai farmaci, fino alla metà delle persone affette da Crohn ha bisogno di un intervento chirurgico. Il medico asporta le parti di intestino danneggiate e ricollega le aree sane.

Potrebbe essere necessario assumere alimenti in forma liquida attraverso un tubo di alimentazione o iniettati in vena per aiutare l'intestino a riposare e a guarire. Il medico probabilmente suggerirà una dieta a basso contenuto di fibre per aiutare a passare feci più piccole ed evitare un blocco intestinale.

Dopo circa un mese, si dovrebbero iniziare a vedere i segni dell'efficacia del trattamento. Tuttavia, potrebbero essere necessari fino a 4 mesi per ottenere risultati concreti.

Come si fa a sapere che si è in remissione?

L'indice di attività della malattia di Crohn (CDAI) è un modo per verificarlo. Misura 18 sintomi, tra cui dolore e diarrea, e fornisce un punteggio. Ma questo test non è sempre accurato. Anche se i sintomi scompaiono e ci si sente bene, potrebbe esserci ancora un'infiammazione che può causare una riacutizzazione.

Nuovi test potrebbero essere più efficaci nel mostrare se si è in remissione:

• Esami e scansioni: Una colonscopia, un'endoscopia, una TAC o una risonanza magnetica mostreranno l'interno del tratto digestivo, in modo che il medico possa vedere se il danno è guarito.

• Esami del sangue: Il medico li utilizza per verificare la presenza di segni di malattia e infiammazione attiva.

Quanto durerà la remissione?

Non esiste uno standard. Il Crohn colpisce diverse parti del tratto gastrointestinale e di solito è attivo quando viene diagnosticato. In generale, se si è in remissione, le probabilità di ricaduta alle seguenti tappe sono:

• 1 anno -- 20%

• 2 anni -- 40%

• 5 anni -- 67%

• 10 anni -- 76%

Come rimanere in remissione

Una volta raggiunta la remissione, si vuole continuare a mantenerla. Ecco come fare:

Seguite il vostro piano di trattamento. Non smettete di prendere i farmaci per il Crohn se non ve lo dice il medico. Questo può causare una nuova recrudescenza della malattia.

Potreste essere in grado di interrompere l'uso di uno dei farmaci o di ridurre lentamente la dose di altri. Si tratta della cosiddetta terapia di mantenimento.

Il piano di trattamento dipende dal tipo di danno intestinale, dalla sua localizzazione e dai sintomi. Probabilmente continuerete a prendere un mix di farmaci per rallentare il sistema immunitario o bloccare l'infiammazione.

Gli steroidi possono causare gravi effetti collaterali, come la perdita di massa ossea, se usati troppo a lungo. Il medico probabilmente li ridurrà e li sospenderà lentamente, man mano che si iniziano altri trattamenti.

Evitare i cibi e le bevande scatenanti. Il medico potrebbe chiamare questa dieta di eliminazione. Può aiutare a capire l'effetto di certi alimenti. Tra quelli più comuni da prendere in considerazione ci sono:

• Olio di mais

• Cibo veloce

• Succhi di frutta

• Lattosio

• Margarina

• Alimenti trasformati

• Carni lavorate

• Carni rosse (manzo, maiale, agnello)

• Bevande analcoliche

• Bevande zuccherate

• Dolciumi

• Olio di cartamo

Nessun alimento ha lo stesso effetto su tutti.

Mangiate alimenti sani. Aggiungete questi alla vostra dieta:

• Prodotti lattiero-caseari

• Pesce

• Frutta

• Grassi sani (olio d'oliva, burro di noci/semi non idrogenati)

• Fibra insolubile (riso integrale, pane e pasta integrali)

• Noci e semi

• Avena

• Pollame

• Fibra solubile (avena, psillio, legumi)

• Alimenti integrali

Cos'altro si può fare?

Adottate queste misure per ridurre il rischio di una riacutizzazione del Crohn:

• Non fumare o farsi aiutare a smettere.

• Non assumete farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l'ibuprofene o l'aspirina per dolori minori. Possono causare emorragie o ulcere nell'intestino.

• Non assumete un antibiotico per un'infezione a meno che il vostro gastroenterologo non vi dia il consenso.

• Continuate a seguire le visite mediche per assicurarvi che non vi siano segni di ritorno del Crohn. Tenetevi aggiornati con le vaccinazioni o gli screening sanitari suggeriti dal medico. Se la vostra assicurazione cambia e non potete permettervi i farmaci di mantenimento, comunicatelo subito al vostro medico.

Come affrontare le ricadute del Crohn

I medici non sempre sanno perché si verifica una ricaduta. Ma sanno che è più comune tra le donne che tra gli uomini e tra le persone a cui è stato diagnosticato il Crohn prima dei 25 anni.

Può essere difficile avere di nuovo a che fare con diarrea, mal di pancia e stanchezza, soprattutto se i sintomi non si presentano da un po' di tempo.

• Collaborate con il vostro medico. Fategli sapere cosa sta succedendo. Potrebbe essere il momento di modificare il piano di trattamento.

• Datevi il tempo di recuperare. Fate delle pause e riposate quando vi sentite particolarmente stanchi. Potreste voler vedere se è possibile apportare dei cambiamenti al lavoro, a scuola o a casa per avere un po' di respiro. Potrebbe essere necessario parlare con il supervisore, l'insegnante o i familiari di quali cambiamenti potrebbero essere utili per tornare a sentirsi meglio.

• Prendetevi cura delle vostre emozioni. Se vi sentite sopraffatti, ansiosi o giù di morale, rivolgetevi a uno psicologo o a un terapeuta. Vi aiuterà, anche imparando nuovi modi per gestire lo stress che la Crohn può causare.

• Pianificate le uscite. Potreste temere di avere un problema quando siete in giro. Oppure potreste esitare ad andare a mangiare fuori con amici e familiari se non siete sicuri che il cibo sia adatto alla vostra dieta. Per sentirvi più sicuri, potete informarvi in anticipo sui bagni e sui menu, in modo da poter partecipare ugualmente.

• Appoggiatevi. Rivolgetevi ad amici, familiari e altre persone intorno a voi per chiedere aiuto. Unitevi a un gruppo di sostegno per persone affette dalla malattia di Crohn. Incontrerete persone che sanno cosa state affrontando e che possono darvi consigli.

• Tenete un diario dei vostri sintomi. Prendete nota di ciò che li fa peggiorare. Cercate di evitare tutto ciò che sembra scatenarli. Oppure, se non è possibile evitarli, cercate nuovi modi per gestirli.

• Domare lo stress. Lo stress fuori controllo è un noto fattore scatenante delle infiammazioni. Riducetelo il più possibile e imparate a gestire lo stress di cui non riuscite a liberarvi. Praticate yoga, tai chi o meditazione. Respirate profondamente. Fate una passeggiata. Può aiutare a ridurre le crisi.