Per alcune persone, la malattia di Crohn può peggiorare nel tempo. Scoprite perché questo può accadere e quali sono le possibilità di trattamento.
Per evitare che ciò accada, il medico cercherà di tenere sotto controllo la malattia fin dalle prime fasi. Tratterà i sintomi e farà il possibile per ridurre l'infiammazione nel corpo.
Ma il Crohn è imprevedibile. È probabile che di tanto in tanto si verifichino delle riacutizzazioni, seguite da periodi in cui i sintomi diminuiscono (remissioni). L'obiettivo del medico è quello di aumentare il periodo di remissione e di ridurre le riacutizzazioni.
Inoltre, vuole prevenire problemi come:
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Ulcere (piaghe) nel tratto digerente
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Fistole, passaggi anomali tra l'intestino e gli organi vicini
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Strutture, in cui il tessuto cicatriziale restringe l'intestino. Questo può portare a ostruzioni intestinali, che bloccano o rallentano il passaggio del cibo digerito.
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Fessure anali, lacerazioni del tessuto all'interno e intorno all'ano
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Ascessi, sacche di pus causate da un'infezione. Possono comparire nella pancia, nel bacino o vicino all'ano.
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Malnutrizione, che può verificarsi quando il corpo non assorbe abbastanza nutrienti o quando non si mangia e non si beve a sufficienza.
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Infiammazione che va oltre l'intestino. Può colpire gli occhi
Quando è più probabile che il Crohn progredisca?
La quantità di parti del corpo colpite dalla malattia di Crohn, l'età di esordio e il grado di attività hanno un ruolo importante nella probabilità di sviluppare problemi gravi. Questi elementi guidano anche il trattamento del medico.
Le probabilità che la malattia peggiori o causi complicazioni gravi sono maggiori se:
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La diagnosi è stata fatta da bambini o adolescenti
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Il Crohn colpisce un'area più ampia del corpo. Spesso si manifesta in alcune parti del colon e dell'intestino tenue, ma può causare infiammazioni in qualsiasi punto del tratto digestivo.
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Il grasso è presente in profondità nell'addome e intorno agli organi.
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Avete fistole o ostruzioni intestinali
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Il retto e/o l'area intorno all'ano sono gravemente danneggiati
Come possono cambiare i farmaci
Se i sintomi continuano ad essere presenti o il Crohn peggiora, il medico potrebbe modificare i farmaci, il dosaggio o la frequenza di assunzione. Può anche consigliare di modificare lo stile di vita, ad esempio cambiando la dieta o adottando misure per ridurre lo stress.
Se la remissione non è possibile, il medico cercherà di rendere la malattia meno grave.
Quando la malattia è lieve, i medici spesso iniziano con gli aminosalicilati, farmaci che combattono l'infiammazione dell'intestino. Possono anche prescrivere antibiotici per uccidere i batteri nelle parti infiammate dell'intestino. Si possono assumere anche farmaci antidiarroici.
Il medico può prescrivere dei corticosteroidi per arrestare una riacutizzazione. Tuttavia, è probabile che non vengano utilizzati a lungo termine, poiché possono avere effetti collaterali fastidiosi.
Se gli aminosalicilati non funzionano, il medico può consigliare un tipo di farmaco chiamato immunomodulatore. Questi farmaci sopprimono il sistema immunitario per tenere sotto controllo l'infiammazione.
Se il Crohn è moderato o grave e non ha risposto ad altri farmaci, si può assumere un farmaco biologico. Si tratta di anticorpi che impediscono al sistema immunitario di causare infiammazioni. Vengono somministrati per iniezione o per via endovenosa. È possibile assumere contemporaneamente un farmaco biologico e un immunomodulatore.
Altri trattamenti
Quando i sintomi sono gravi, il medico può consigliare il riposo intestinale per aiutare l'intestino a ripararsi. Durante questo periodo è possibile non mangiare o bere affatto. In alternativa, si potrà consumare un liquido speciale. Le sostanze nutritive possono essere somministrate attraverso un tubo di alimentazione nello stomaco o nell'intestino tenue, oppure attraverso una flebo. L'operazione può durare da qualche giorno a qualche settimana. Si può fare a casa o in ospedale.
La maggior parte delle persone affette da Crohn deve essere sottoposta a un intervento chirurgico. Il medico può rimuovere parte dell'intestino per trattare i sintomi quando i farmaci non sono efficaci. Oppure può intervenire per riparare complicazioni come ostruzioni e fistole.
Il medico può asportare parte dell'intestino tenue o crasso. Oppure può rimuovere completamente il colon e il retto.
In tal caso, viene creata un'apertura permanente nell'addome, chiamata stoma. Questa è collegata all'estremità dell'intestino tenue. Una sacca per stomia vi si attacca all'esterno. La cacca fluisce ora attraverso lo stoma nella sacca.
Trattamento delle complicazioni
Anche se non è necessario un intervento chirurgico, il medico potrebbe modificare il trattamento per gestire le complicanze del Crohn.
Se avete un ascesso o una fistola, il medico può somministrarvi degli antibiotici per contrastare l'infezione. Inoltre, potrà drenare l'ascesso. Potrebbe anche essere necessario modificare la dieta.
In caso di ragadi anali, possono essere utili trattamenti casalinghi come pomate e bagni caldi. Anche le modifiche alla dieta possono essere utili.
Se le complicazioni della malattia di Crohn impediscono di assumere abbastanza sostanze nutritive, il medico potrebbe somministrare un sondino di alimentazione, liquidi per via endovenosa o integratori.
