La remissione della malattia di Crohn è molto più di una semplice assenza di sintomi. Scoprite cosa si intende per remissione della malattia di Crohn.
La risposta è più complicata di quanto si possa immaginare. Esistono diversi tipi di remissione. E la remissione tende ad avere un significato diverso per i pazienti rispetto ai loro medici, afferma Ariela Holmer, medico, gastroenterologa del Centro per le malattie infiammatorie intestinali della NYU Langone.
I pazienti si concentrano sui sintomi, perché sono quelli che causano la diminuzione della qualità della vita e la disabilità e sono il motivo per cui vengono a trovarci", spiega l'esperta.
Per i medici, invece, la remissione significa che l'intestino tenue e crasso sono sani e che si possono evitare complicazioni. Può esserci una discrepanza tra i sintomi e ciò che accade nel tratto digestivo.
Si può andare in giro sentendosi bene e avere ancora una malattia attiva, visibile quando si fa un'endoscopia o una risonanza magnetica", spiega l'esperta.
In definitiva, spiega l'esperta, l'infiammazione dell'intestino è ciò che porta alle complicazioni.
La malattia di Crohn è spesso aggressiva, dice Holmer. Se non viene trattata nel modo giusto, la malattia di Crohn può provocare ulcere e buchi nella parete dell'intestino. Si possono sviluppare stenosi (aree ristrette dell'intestino) e fistole (canali anomali che collegano l'intestino a un altro organo).
Spesso queste complicazioni devono essere riparate con un intervento chirurgico. L'infiammazione intestinale di lunga durata aumenta anche il rischio di ammalarsi di cancro del colon.
In conclusione: Anche in assenza di sintomi, è necessario sottoporsi a esami per scoprire se la malattia è ancora attiva.
Quali sono i tipi di remissione?
La definizione di remissione nella malattia di Crohn è cambiata negli ultimi anni. La maggior parte degli esperti di malattie infiammatorie intestinali (IBD) utilizza almeno quattro termini diversi per descrivere i vari tipi di remissione.
Remissione clinica. Si tratta di un fenomeno che si può identificare da soli. Significa semplicemente che non si hanno più sintomi evidenti.
Remissione biochimica. Significa che siete in remissione secondo gli esami di laboratorio, in particolare gli esami del sangue e delle feci. Il gastroenterologo dovrebbe effettuare esami del sangue per monitorare il livello di proteina C-reattiva, una sostanza infiammatoria, ed esami delle feci per controllare il livello di un'altra sostanza infiammatoria chiamata calprotectina. Idealmente, entrambi i marcatori dovrebbero essere bassi per essere in remissione biochimica.
Remissione endoscopica. La remissione endoscopica significa che quando si esegue un'endoscopia inferiore (colonscopia o sigmoidoscopia) il medico non vede segni di infiammazione, ulcere o emorragie. Questo è un ottimo segno che la malattia è sotto controllo.
L'Organizzazione Internazionale per lo Studio delle IBD raccomanda ai medici di utilizzare la remissione endoscopica come obiettivo di trattamento a lungo termine per la malattia di Crohn. In altre parole, il fatto di sentirsi meglio non è sufficiente. I medici devono continuare a modificare il trattamento fino a quando l'intestino non dimostra che si sta davvero meglio.
Durante l'endoscopia, il medico probabilmente preleverà anche piccoli campioni (biopsie) di tessuto intestinale da analizzare. Se al microscopio non si vede alcuna infiammazione, si parla di remissione istologica (l'istologia si riferisce all'esame microscopico dei tessuti).
Remissione profonda. Se soddisfate le definizioni di remissione endoscopica e clinica, congratulazioni. Siete in remissione profonda. Le ricerche hanno scoperto che le persone affette da Crohn che raggiungono la remissione profonda subito dopo la diagnosi e vi rimangono per almeno un anno hanno meno probabilità di avere una malattia avanzata e complicazioni in seguito.
Come evitare le ricadute
Non esiste una cura per la malattia di Crohn. Le persone che ne sono affette tendono ad attraversare periodi di remissione con "riacutizzazioni" di tanto in tanto. Raggiungere una remissione profonda dovrebbe aumentare le probabilità di rimanere in remissione più a lungo, magari per molti anni. Ma ci sono anche altri fattori che influenzano il vostro futuro con il Crohn, dice Holmer.
Tra questi, l'età in cui è stata fatta la diagnosi. Le persone a cui è stato diagnosticato dopo i 30 anni di solito se la cavano meglio di quelle che hanno avuto il Crohn fin dall'infanzia. È importante anche quanta parte dell'intestino è stata colpita dal Crohn (meno è meglio).
Fa anche differenza se si sono avute complicazioni come ulcere, stenosi o fistole. Se le avete avute in passato, è probabile che abbiate altre complicazioni in futuro.
Non c'è modo di garantire la remissione. Tuttavia, è possibile aumentare le probabilità a proprio favore. Assumete i farmaci secondo le indicazioni del medico. E rivolgetevi regolarmente al vostro gastroenterologo, anche se vi sentite bene.
È necessario rimanere sempre in contatto con il medico e continuare a monitorare la malattia con esami biochimici ed endoscopici, dice Holmer.
Alcuni pazienti pensano: "Ok, sono in remissione da 5 anni, quindi posso smettere di vedere il mio medico". Sono quelli che finiscono per avere una ricaduta.
