La malattia di Crohn e la colite ulcerosa possono rendere difficile l'assunzione dei nutrienti necessari. Scoprite come prevenirli, perché si verificano e le opzioni di trattamento.
Cause della malnutrizione
Il prefisso mal significa cattivo. La malnutrizione si verifica quando mancano, o sono carenti, i nutrienti essenziali. Nel caso del morbo di Crohn o dell'UC, ciò accade di solito perché il corpo non assorbe bene le vitamine e i minerali o li elimina (malassorbimento).
Le persone affette dalla malattia di Crohn spesso diventano malnutrite nel tempo. Ma la colite ulcerosa tende a causare seri problemi di nutrizione solo in caso di forti riacutizzazioni o quando si deve andare in ospedale. Ciò è dovuto in parte al fatto che la UC colpisce solo il colon (intestino crasso) e il retto. L'assorbimento della maggior parte dei nutrienti avviene nell'intestino tenue.
La malattia di Crohn e l'UC sono entrambi tipi di malattia infiammatoria intestinale (IBD). Le persone affette da IBD spesso non assumono abbastanza:
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Calcio
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Ferro
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Selenio
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Zinco
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Magnesio
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Vitamine che si sciolgono in acqua, soprattutto B12 e folato
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Vitamine che si sciolgono nei grassi, come A, D e K
Le ragioni per cui queste due condizioni possono portare alla malnutrizione includono:
Ulcere: queste piaghe possono far sanguinare il sedere. Il corpo può perdere troppo ferro nei globuli rossi. Questo può accadere sia con la malattia di Crohn che con l'UC.
L'infiammazione rende difficile la scomposizione del cibo e l'estrazione dei nutrienti da ciò che si mangia e si beve. Lo stesso vale per l'intervento chirurgico di rimozione di una parte dell'intestino tenue. In particolare, potrebbe essere difficile assorbire bene le vitamine A, B12, D, E o K.
La diarrea può causare disidratazione e carenza di elettroliti importanti come sodio, potassio, magnesio, fosforo e zinco. La diarrea può verificarsi se l'intestino tenue non riesce a trattenere gli acidi biliari o i sali biliari necessari per digerire i grassi. Oppure a causa di un'infiammazione del colon. Questo può ridurre i livelli di vitamine K, A e D.
Perdita di appetito: il dolore e la nausea causati dal morbo di Crohn o dall'UC possono farvi passare la voglia di mangiare. Oppure si possono evitare alcuni cibi perché scatenano i sintomi o si può seguire una dieta limitata.
Farmaci.?Farmaci come la sulfasalazina e il metotrexato possono rendere difficile l'assorbimento dei folati, di cui le cellule hanno bisogno per funzionare correttamente. È più probabile che questo accada con la malattia di Crohn che con l'UC. I farmaci steroidei possono rendere più difficile l'assorbimento di fosforo, zinco e calcio da parte dell'organismo.
La carenza di folato si verifica più spesso con la malattia di Crohn, ma può svilupparsi anche in caso di colite ulcerosa. In questo caso, il rischio di cancro del colon-retto, anemia ed eventualmente malattie cardiovascolari è più elevato.
Per questo motivo si può sviluppare anemia, il che significa che è necessario un maggior numero di globuli rossi sani. Un altro motivo di carenza di ferro è che il corpo non assorbe bene sostanze nutritive come la vitamina B12 e i folati. Anche i farmaci possono causarla.
Sintomi di malnutrizione e malassorbimento
Ci sono molti indizi che indicano che l'organismo non riceve i nutrienti giusti di cui ha bisogno per mantenersi in salute.
Segni di malnutrizione:
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Perdita di peso inaspettata
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Sensazione di stanchezza, debolezza o mancanza di energia
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Perdita di massa muscolare
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Non mangiare molto o mangiare solo pochi alimenti
I sintomi del malassorbimento possono includere:
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Diarrea continua o esplosiva
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Gonfiore della pancia
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Cacca di grandi dimensioni, di colore chiaro, unta, molle e con un odore molto cattivo
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Passaggio di gas
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Perdita di peso
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Perdita delle mestruazioni
Complicazioni della malnutrizione e del malassorbimento
Ossa più deboli: le ossa hanno bisogno di calcio e vitamina D per mantenersi forti. Una minore attività fisica, l'infiammazione e l'assunzione di farmaci come i corticosteroidi per lungo tempo possono indebolirle e aumentare le probabilità di fratture ossee. L'osteoporosi può insorgere anche a causa dell'ingestione di molti grassi e dell'insufficiente apporto di vitamine liposolubili.
Calcoli renali: questi depositi di minerali possono formarsi se il corpo non assorbe bene i grassi.
Strozzatura: si verifica quando l'intestino diventa troppo stretto e blocca il passaggio del cibo. Cicli ripetuti di infiammazione e tessuto cicatriziale possono portare a gravi complicazioni, tra cui un intestino bloccato.
Trattamento
Chiedete al vostro medico se gli integratori di vitamine e minerali possono aiutarvi. Oppure il medico potrebbe somministrare una bevanda speciale da bere. Questi trattamenti sono la nutrizione enterale. È possibile ottenere tutti i nutrienti da questi liquidi, oppure possono integrare ciò che si mangia.
Se non riuscite ad assorbire le sostanze nutritive dal cibo e dai liquidi, potete riceverle attraverso una flebo. Questa è la nutrizione parenterale. Di solito è necessaria solo per brevi periodi. La maggior parte delle persone si comporta bene con integratori orali.
Nei casi più gravi, il medico può consigliare un tubo di alimentazione per reintegrare i nutrienti. Questi sono i tipi più comuni:
Tubo nasogastrico (tubo NG): passa attraverso una narice e arriva allo stomaco.
Tubo nasoduodenale (tubo ND) o naso-giunale (tubo NJ): passa da una narice all'intestino tenue.
Tubo gastrostomico (tubo G) o tubo digiunostomia (tubo J).?Si collega allo stomaco o all'intestino.
Prevenzione
Questi consigli possono aiutare a evitare la malnutrizione:
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Rimanere idratati.
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Evitate gli alimenti che peggiorano i sintomi. Se non sapete quali sono, tenete traccia della vostra dieta in un diario e annotate i sintomi che si presentano.
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Chiedete al vostro medico o nutrizionista quali sono gli alimenti migliori per una dieta equilibrata.
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Sottoponetevi a esami per controllare i livelli di vitamine e minerali e per individuare eventuali sintomi di malnutrizione.
