La realtà è che
Che cos'è la febbre?
Probabilmente avete sempre sentito dire che la temperatura media del corpo umano è di 98,6 gradi, ma la realtà è che una temperatura corporea "normale" può rientrare in un ampio intervallo, da 97 a 99 gradi. Il picco si raggiunge nel tardo pomeriggio o alla sera, a volte anche di 1 o 2 gradi.
Se si è in buona salute, non è necessario prendere la temperatura regolarmente. Ma dovreste controllarla più spesso se vi sentite male o se pensate di essere venuti a contatto con una malattia come il COVID-19. Quasi tutti coloro che hanno contratto il nuovo coronavirus hanno la febbre o una temperatura più alta del solito. La maggior parte presenta anche stanchezza e tosse secca.
Il mito del 98,6
Lo standard di 98,6 F risale alla metà del 1800. Il medico tedesco Carl Wunderlich misurò la temperatura ascellare di circa 25.000 persone e giunse a una media di 98,6 gradi.
Ricerche più recenti suggeriscono che questo valore si è poi abbassato. In una recente revisione, gli scienziati hanno esaminato le registrazioni delle temperature in tre periodi compresi tra il 1860 e il 2017. La temperatura orale media è scesa lentamente di circa 1 grado, raggiungendo i 97,5 gradi. L'età, il sesso o il peso di una persona non hanno fatto la differenza, così come l'ora del giorno.
I medici hanno diverse idee sul perché la temperatura corporea si stia abbassando. Tra queste:
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Abbassamento del tasso metabolico. Il corpo consuma energia per consentire a tutti i sistemi di funzionare come dovrebbero. Questo crea calore. Tuttavia, oggi il tasso metabolico può essere più basso perché pesiamo di più rispetto a secoli fa. Meno calore produce il corpo, più bassa è la temperatura.
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Riduzione dei tassi di infezione. Nel XIX secolo, infezioni come la tubercolosi, la sifilide e le malattie gengivali di lunga durata erano più comuni. Di conseguenza, molte persone avevano temperature corporee più elevate.
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Termometri migliori. Forse disponiamo di termometri più precisi rispetto a quelli di un secolo fa.
Nonostante la nuova ricerca, i medici non considerano la febbre finché la temperatura non è pari o superiore a 100,4 F. Ma si può essere malati anche se la temperatura è inferiore.
Continua
L'organismo degli anziani non reagisce alle malattie come quello dei giovani. Le infezioni gravi tendono a causare sintomi come confusione o perdita di peso piuttosto che febbre negli anziani. I medici considerano un segno di infezione una temperatura di 2 gradi superiore al normale.
Inoltre, i farmaci da banco come l'acetaminofene, l'aspirina, l'ibuprofene e il naprossene sono dei riduttori di febbre. Potrebbero nascondere una temperatura elevata se assunti per un altro sintomo, come il dolore.
Come misurare la temperatura
Il termometro è l'unico modo per sapere se si ha la febbre. I test tattili e i pizzicotti sulla pelle non sono affidabili. I termometri rettali, che si inseriscono nella parte posteriore, sono i più precisi, ma possono essere scomodi. I termometri ascellari, auricolari e sulla fronte non sono altrettanto accurati. La maggior parte dei medici ritiene che il termometro orale, da tenere sotto la lingua, sia il migliore. Non usate un vecchio termometro di vetro. Questi contengono mercurio, che è pericoloso.
Prima di usare un termometro orale, lavatevi le mani con acqua calda e sapone. Non mangiate o bevete nulla per almeno 5 minuti prima di prendere la temperatura. Mettere la punta del termometro sotto la lingua. Tenere la bocca chiusa. Dopo circa 30 o 40 secondi, il termometro emette un segnale acustico. Ciò significa che la lettura finale è pronta. Le temperature dei termometri orali sono da 1/2 a 1 grado più fredde di quelle rettali, quindi aggiungete questo valore alla vostra lettura. Al termine, sciacquate il termometro in acqua fredda, pulitelo con l'alcol e risciacquatelo di nuovo.
Se il bambino ha meno di 3 anni, il termometro rettale può essere più semplice e preciso. Mettete una piccola quantità di lubrificante, come la vaselina, sulla sua punta. Fate sdraiare il bambino sulla pancia e inserite il termometro nel sedere fino a quando la punta non è completamente dentro. Non forzatelo. Quando si sente il segnale acustico, dopo circa 30 secondi, rimuoverlo. Controllatelo e poi pulitelo di nuovo.
Quando chiamare il medico
Se la temperatura è compresa tra 100 e 102, bere molti liquidi e riposare. Se si desidera, si può assumere un antidolorifico.
Chiamare il medico se la temperatura è superiore a 39 gradi e non scende entro un'ora dall'assunzione di un farmaco per ridurre la febbre.
Se avete febbre, tosse o respiro affannoso e pensate di essere entrati in contatto con una persona affetta da COVID-19, chiamate il vostro medico per discutere i passi successivi.
Chiamate sempre il vostro medico se avete qualsiasi tipo di febbre insieme a un forte mal di testa, torcicollo, gonfiore alla gola o confusione. Potrebbero essere segni di una condizione grave, come lo streptococco o la meningite.
Anche se non avete questi sintomi, il medico potrebbe dirvi di misurare la temperatura in determinati momenti, come la mattina presto o la sera. È possibile registrare i valori e riferire in merito.
