I coronavirus sono una grande famiglia di virus diversi e coesistono con l'uomo da molto tempo. Il passaggio dagli animali all'uomo, tuttavia, è nuovo. Per saperne di più sui coronavirus, visita il sito.
Storia dei coronavirus
I coronavirus sono una grande famiglia di virus diversi. Alcuni di essi causano il comune raffreddore nelle persone. Altri infettano gli animali, tra cui pipistrelli, cammelli e bovini. Ma come è nato il SARS-CoV-2, il nuovo coronavirus che causa la COVID-19?
Ecco cosa sappiamo del virus che è stato rilevato per la prima volta a Wuhan, in Cina, alla fine del 2019 e che ha scatenato una pandemia globale.
Sono state condotte numerose indagini per determinare le origini del SARS-CoV-2, ma nessuna è stata conclusiva. I coronavirus alla base della sindrome respiratoria del Medio Oriente (MERS) e della sindrome respiratoria acuta grave (SARS) si sono sviluppati dai pipistrelli.
Il virus è apparso per la prima volta su piccola scala nel novembre 2019 e il primo grande cluster è apparso a Wuhan, in Cina, nel dicembre 2019. In un primo momento si era pensato che il SARS-CoV-2 fosse arrivato agli esseri umani in uno dei mercati all'aperto di Wuhan, in Cina. In seguito, le teorie hanno espresso il timore che il virus possa essere stato originato da un'arma biologica in un laboratorio cinese.
Il SARS-CoV-2 si è diffuso sia all'interno che all'esterno della Cina, infettando persone che non hanno avuto contatti diretti con gli animali. Ciò significa che il virus si trasmette da un essere umano all'altro. Ora si sta diffondendo negli Stati Uniti e in tutto il mondo, il che significa che le persone stanno inconsapevolmente prendendo e trasmettendo il coronavirus. La trasmissione a livello mondiale è ciò che ora è una pandemia.
Attualmente esistono due ipotesi sulle sue origini: l'esposizione a un animale infetto o la creazione da parte dell'uomo in laboratorio. Non ci sono prove sufficienti per sostenere nessuna delle due tesi.
Gli ultimi rapporti dell'intelligence concordano sul fatto che il virus non è stato ingegnerizzato geneticamente o sviluppato come arma biologica. Dicono però che è possibile che la versione del coronavirus sia stata studiata con animali in laboratorio e che l'esposizione sia avvenuta lì. Anche in questo caso, però, non ci sono prove sufficienti per una conclusione definitiva.
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Gli scienziati hanno identificato per la prima volta un coronavirus umano nel 1965. Causava un comune raffreddore. Più tardi, nello stesso decennio, i ricercatori trovarono un gruppo di virus umani e animali simili e li chiamarono così per il loro aspetto simile a una corona.
Sette coronavirus possono infettare gli esseri umani. Quello che causa la SARS è emerso nella Cina meridionale nel 2002 e si è rapidamente diffuso in altri 28 Paesi. Nel luglio 2003 erano state infettate più di 8.000 persone e 774 sono morte. Un piccolo focolaio nel 2004 ha coinvolto solo altri quattro casi. Questo coronavirus provoca febbre, mal di testa e problemi respiratori come tosse e mancanza di respiro.
La MERS ha avuto inizio in Arabia Saudita nel 2012. Quasi tutti i quasi 2.500 casi si sono verificati in persone che vivono o viaggiano in Medio Oriente. Questo coronavirus è meno contagioso del suo cugino della SARS, ma più letale: ha ucciso 858 persone. Presenta gli stessi sintomi respiratori, ma può anche causare insufficienza renale.
