Le persone affette da COVID-19 e da condizioni di salute sottostanti possono aspettarsi complicazioni come insufficienza respiratoria acuta, ARD, lesioni epatiche o cardiache, tra le altre. Vedere l'elenco completo qui.
Complicazioni che il Coronavirus può causare
Se si è affetti da COVID-19, la malattia derivante dall'infezione da coronavirus recentemente scoperta, i sintomi possono essere relativamente lievi e gestibili a casa. Questo vale per la maggior parte delle persone. Ma se siete anziani o avete un'altra malattia, come il diabete o le malattie cardiache, siete più a rischio di contrarre la forma grave di COVID-19.
Alcune persone, circa 1 su 6, avranno complicazioni, tra cui alcune potenzialmente letali. Molte di queste complicazioni possono essere causate da una condizione nota come sindrome da rilascio di citochine o tempesta di citochine. Questa condizione si verifica quando un'infezione innesca il sistema immunitario che inonda il flusso sanguigno di proteine infiammatorie chiamate citochine. Queste possono uccidere i tessuti e danneggiare gli organi, compresi polmoni, cuore e reni.
Le complicazioni di COVID-19 possono includere quanto segue.
Insufficienza respiratoria acuta
In caso di insufficienza respiratoria acuta, i polmoni potrebbero non pompare abbastanza ossigeno nel sangue o non espellere abbastanza anidride carbonica. Entrambi questi problemi possono verificarsi contemporaneamente.
In diversi studi sulle persone decedute a causa della COVID-19, l'insufficienza respiratoria acuta è stata la principale causa di morte.
Polmonite
Alcuni soggetti che contraggono il nuovo coronavirus si ammalano di grave polmonite in entrambi i polmoni. La polmonite da COVID-19 è una malattia grave che può essere mortale. Quando si ha la polmonite, le sacche d'aria nei polmoni si infiammano, rendendo più difficile la respirazione.
Gli scienziati che hanno studiato le immagini dei polmoni dei pazienti COVID-19 molto malati li hanno trovati pieni di liquido, pus e detriti cellulari. In questi casi, i corpi dei pazienti non erano in grado di trasferire l'ossigeno al sangue per far funzionare correttamente i loro sistemi.
Sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS)
La sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS) è stata una delle complicazioni più comuni della COVID-19.
Con l'ARDS, i polmoni sono così gravemente danneggiati che il liquido inizia a fuoriuscire al loro interno. Di conseguenza, l'organismo ha difficoltà a immettere ossigeno nel flusso sanguigno. Potrebbe essere necessario un aiuto meccanico per respirare, come un ventilatore, finché i polmoni non si riprendono.
Lesione epatica acuta
Le ricerche mostrano che i pazienti più gravemente malati corrono il rischio maggiore di danni al fegato. Gli scienziati non sono ancora sicuri se il virus danneggi il fegato o se ciò avvenga per un'altra ragione.
Il danno epatico acuto e l'insufficienza epatica sono complicazioni potenzialmente letali. (Acuto significa che avviene all'improvviso).
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Lesione cardiaca acuta
Gli studi condotti su molti pazienti ricoverati in ospedale con COVID-19 hanno rilevato che alcuni hanno sviluppato problemi cardiaci, tra cui aritmie e alti livelli di altri disturbi cardiaci. Ma non è chiaro se sia stato il virus stesso a influenzare il cuore dei pazienti, o se il danno si sia verificato semplicemente perché la malattia ha causato uno stress generale sul loro organismo.
Il COVID-19 potrebbe inoltre causare problemi cardiaci che durano anche dopo la guarigione dall'infezione da coronavirus. Ma poiché la malattia è così nuova, questo non è ancora chiaro.
Infezione secondaria
Un'infezione secondaria significa che si contrae un'infezione non correlata al primo problema riscontrato. In questo caso, significa che una persona affetta da COVID-19 viene infettata da qualcos'altro.
Una revisione di diversi studi condotti finora su pazienti COVID-19 ricoverati in ospedale ha rilevato che l'infezione secondaria è una complicazione possibile, ma non comune. A volte, una persona che sta combattendo o si sta riprendendo da un virus viene infettata da batteri. Streptococco e stafilococco sono i responsabili più comuni. Questo può essere abbastanza grave da aumentare il rischio di morte.
Lesione renale acuta
Non sembra essere una complicazione comune, ma se si verifica è grave. Se i reni smettono di funzionare correttamente, i medici iniziano un trattamento per arrestare il danno. Potreste essere sottoposti a dialisi (in cui una macchina filtra il sangue) finché i reni non tornano a funzionare normalmente. A volte, però, il danno non guarisce e le persone si ammalano di malattia renale cronica, che deve essere gestita a lungo termine.
Shock settico
La sepsi si verifica quando l'organismo reagisce male a un'infezione. Le sostanze chimiche rilasciate nel sangue per combattere la malattia non innescano la risposta giusta e gli organi vengono danneggiati. Se il processo non viene fermato, si può andare incontro al cosiddetto shock settico. Se la pressione sanguigna si abbassa troppo, lo shock settico può essere fatale.
Coagulazione intravascolare disseminata
In caso di coagulazione intravascolare disseminata, o CID, la risposta dell'organismo alla coagulazione del sangue non funziona correttamente. Si formano coaguli anomali che possono provocare emorragie interne o insufficienza d'organo.
La CID non è rara tra le persone decedute o COVID.
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Coaguli di sangue
Una condizione chiamata coagulazione intravascolare disseminata (CID) fa sì che la risposta dell'organismo alla coagulazione del sangue funzioni in modo diverso da come dovrebbe. Si formano coaguli insoliti, che possono portare a emorragie interne o a insufficienza d'organo e morte.
Uno studio olandese ha rilevato che quasi un terzo delle persone ricoverate nell'unità di terapia intensiva (ICU) per la COVID-19 presentava coaguli di sangue. Alcuni si trovavano nelle gambe dei pazienti (trombosi venosa profonda o TVP), nei polmoni (embolia polmonare o PE) o nelle arterie. Ma nessuno dei pazienti aveva una CID.
Secondo alcuni ricercatori, il coronavirus potrebbe causare una nuova condizione di coagulazione, la coagulopatia associata a COVID-19 (CAC). È caratterizzata da livelli di proteine nel sangue diversi da quelli causati dalla CID.
Sindrome infiammatoria multisistemica nei bambini
Alcuni bambini e ragazzi sono stati ricoverati in ospedale con una condizione chiamata sindrome infiammatoria multisistemica nei bambini (MIS-C) o sindrome infiammatoria multisistemica pediatrica (PMIS). I medici stanno ancora imparando a conoscerla, ma pensano che sia legata al nuovo coronavirus. I sintomi includono febbre, dolore al ventre, vomito, diarrea, eruzione cutanea, mal di testa e confusione. Sono simili a quelli della sindrome da shock tossico o della malattia di Kawasaki, che provoca l'infiammazione dei vasi sanguigni nei bambini.
Stanchezza cronica
Alcune persone colpite da COVID-19 sviluppano una condizione simile alla sindrome da stanchezza cronica. Possono avere nebbia cerebrale, grave affaticamento, dolore, difficoltà di pensiero o vertigini.
Rabdomiolisi
Si tratta di una condizione estremamente rara, ma che i ricercatori del COVID-19 tengono sotto osservazione. Nella rabdomiolisi, i muscoli si rompono e i tessuti muoiono. Quando le cellule si rompono, una proteina chiamata mioglobina si diffonde nel sangue. Se i reni non riescono a eliminarla dal sangue abbastanza rapidamente, può sopraffarli e causare la morte.
