La clorochina può trattare il coronavirus? La scienza è agli inizi, ma non molto, per sostenere l'idea che questo farmaco antimalarico possa essere promettente contro il COVID-19. Per saperne di più.
La clorochina cura il Coronavirus?
In tutto il mondo gli scienziati sono alla ricerca di modi per combattere il COVID-19. Cosa potrebbe impedire alle persone di contrarre il coronavirus che causa la malattia? E nelle persone infette, quali trattamenti potrebbero ridurre i sintomi o rallentare la diffusione del COVID-19?
Dopo che i primi studi si sono dimostrati promettenti, la FDA ha emesso una decisione d'emergenza che consentiva ai medici di utilizzare la clorochina e l'idrossiclorochina (un derivato meno tossico della clorochina) nelle persone ricoverate in ospedale con la COVID-19. In seguito, però, l'agenzia ha revocato la decisione a causa di gravi preoccupazioni sulla sicurezza dei farmaci e sulla loro efficacia contro il virus.
Attualmente, il gruppo di esperti delle linee guida per il trattamento della COVID-19 raccomanda di non utilizzare clorochina o idrossiclorochina per il trattamento della COVID-19 nei pazienti.
Che cos'è?
La clorochina è un farmaco a basso costo utilizzato da decenni. Scoperta per la prima volta nel 1934, è la versione sintetica del chinino, un farmaco antimalarico derivato dalla corteccia dell'albero della china. La clorochina si assume sotto forma di pillola da inghiottire. È già stata approvata dalla FDA per il trattamento della malaria, del lupus e dell'artrite reumatoide.
Cosa dice la scienza?
Già alla fine degli anni '60 gli scienziati sapevano che la clorochina poteva uccidere i virus in una piastra di Petri. La clorochina viene comunemente assunta anche per prevenire e trattare l'infezione da malaria nelle aree in cui la malattia è diffusa.
Ma cosa succede alle persone che hanno infezioni diverse dalla malaria? Questo è meno chiaro. Gli studi sull'uomo relativi all'influenza e alla dengue non hanno mostrato alcun effetto, né positivo né negativo. E nella chikungunya, sebbene la clorochina abbia dato buoni risultati nei test di laboratorio, ricerche successive hanno dimostrato che potrebbe peggiorare la malattia.
I ricercatori di tutto il mondo hanno studiato gli effetti dell'idrossiclorochina nelle persone affette da COVID-19. Alcuni hanno riscontrato i primi effetti contro la malattia. Alcuni hanno trovato le prime prove di un effetto contro il nuovo coronavirus. Ma molti di questi studi sono stati interrotti quando non hanno mostrato risultati o hanno riscontrato gravi effetti collaterali.
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Quali sono gli effetti collaterali?
La clorochina può dare fastidio allo stomaco, quindi va assunta con il cibo. Altri effetti collaterali includono cefalea, scarso appetito, diarrea, mal di stomaco, eruzioni cutanee o prurito, perdita di capelli e cambiamenti di umore. La maggior parte di questi problemi è lieve e temporanea.
Gli effetti collaterali più gravi includono problemi agli occhi (lampi o striature di luce, visione offuscata, difficoltà di lettura), problemi alle orecchie (ronzii, problemi di udito), debolezza muscolare, sonnolenza, vomito, convulsioni (movimenti improvvisi e insoliti), battito cardiaco irregolare e problemi respiratori.
Attenzione: se si assume una quantità eccessiva di clorochina, questa può causare problemi cardiaci che possono essere pericolosi per la vita. Può anche sopprimere il sistema immunitario. Pertanto, l'assunzione di questo farmaco deve avvenire solo sotto la supervisione di un medico.
Qual è il risultato?
Ricordiamo che i migliori esperti non raccomandano l'uso di clorochina o idrossiclorochina per il trattamento della COVID-19. I rischi dell'assunzione di questi farmaci sono superiori a quelli della terapia.
I rischi dell'assunzione sono superiori ai possibili benefici. I medici pensavano che la clorochina potesse ridurre il periodo di malattia delle persone con sintomi di COVID-19 da lievi a moderati, ma hanno invece scoperto che correvano il rischio di gravi problemi di ritmo cardiaco e di altri problemi di sicurezza, tra cui disturbi del sangue e del sistema linfatico, lesioni renali e problemi epatici e insufficienza.
