I ventilatori sono utilizzati per aiutare a respirare, ma possono comportare complicazioni come infezioni, danni ai polmoni e altri rischi. Informatevi sull'uso dei ventilatori, sui loro rischi e su altre complicazioni legate al Coronavirus (COVID-19).
Complicazioni dell'uso del ventilatore
Il ventilatore è una macchina che aiuta a respirare quando si è malati, feriti o sedati per un'operazione. Pompa aria ricca di ossigeno nei polmoni. Inoltre, aiuta a espellere l'anidride carbonica, un gas di scarto nocivo di cui il corpo deve liberarsi.
Anche se aiutano a respirare, i ventilatori a volte causano complicazioni. Questi problemi possono derivare dal ventilatore stesso o da fattori che è più probabile che si verifichino quando si è attaccati a un ventilatore.
Perché potreste aver bisogno di un ventilatore
Potrebbe essere necessario un ventilatore per giorni, settimane o più se si ha una lesione o una malattia che rende difficile la respirazione.
Un ventilatore può anche aiutare a respirare durante un intervento chirurgico in cui si è addormentati (anestesia generale), ma di solito non dura più di qualche ora. I medici a volte usano i ventilatori per le operazioni perché i farmaci per l'anestesia possono interferire con la respirazione.
Per mettere il paziente in ventilazione, il medico lo seda. Poi, vi infila un tubo in gola e nella trachea. In questo modo è più facile far entrare e uscire l'aria dai polmoni. Questo processo si chiama intubazione.
Complicanze del ventilatore: Infezione
Il tubo di respirazione nelle vie aeree potrebbe far entrare batteri che infettano le piccole sacche d'aria nelle pareti dei polmoni. Inoltre, il tubo rende più difficile tossire via i detriti che potrebbero irritare i polmoni e causare un'infezione.
Questo tipo di infezione si chiama polmonite associata al ventilatore (VAP). È particolarmente rischiosa perché il paziente può essere già malato quando viene attaccato al ventilatore. La VAP può rendere più difficile il trattamento delle altre malattie.
I medici la trattano con antibiotici. In alcuni casi, la VAP può richiedere tipi speciali in grado di combattere i batteri resistenti agli antibiotici.
Anche se si ha già un'infezione, come un'infezione virale dei polmoni, è possibile che la VAP si aggiunga a questa. I medici la chiamano "superinfezione".
La ventilazione aumenta anche il rischio di infezioni in altre aree, come i seni paranasali.
Complicanze del ventilatore: Danni ai polmoni
Il personale medico misura attentamente la quantità, il tipo, la velocità e la forza dell'aria che il ventilatore spinge e tira fuori dai polmoni. Troppo ossigeno nella miscela per troppo tempo può essere dannoso per i polmoni. Se la forza o la quantità d'aria è eccessiva, o se i polmoni sono troppo deboli, si può danneggiare il tessuto polmonare. Il medico potrebbe chiamare questo fenomeno lesioni polmonari associate al ventilatore (VALI).
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Tra le condizioni a cui la VALI può portare ci sono:
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Pneumotorace: uno o più fori nei polmoni che rilasciano aria nell'apertura tra i polmoni e la parete del torace. Questo può causare dolore e perdita di ossigeno. Può anche causare il collasso dei polmoni, che rappresenta un'emergenza.
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Edema polmonare: L'accumulo di liquido nei polmoni. I polmoni possono accumulare più liquido se si è già affetti da polmonite.
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Ipossiemia: Troppo poco ossigeno nel sangue. La causa può essere un danno ai polmoni. Il personale medico se ne accorge se i livelli di ossigeno nel sangue iniziano a diminuire e il respiro è corto.
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Complicanze del ventilatore: Altri rischi
Delirio: Quando si è attaccati a un ventilatore, di solito si perde conoscenza o si è pesantemente sedati. In ogni caso, si assumono farmaci forti. A volte, questi farmaci possono richiedere un certo tempo per scomparire anche dopo che il tubo è stato rimosso dalle vie respiratorie.
Potrebbe essere difficile leggere, scrivere o pensare con chiarezza. Potreste anche notare una scarsa memoria, avere problemi a dormire, sentirvi ansiosi o provare emozioni insolite come la paranoia. Parlate con il vostro medico di questi effetti, che dovrebbero attenuarsi nel tempo.
Immobilità: Poiché si è sedati, non ci si muove molto quando si è attaccati a un ventilatore. Questo può portare a piaghe da decubito, che possono trasformarsi in infezioni della pelle. Per lo stesso motivo, è più probabile che si verifichino coaguli di sangue. I muscoli, compresi quelli che normalmente aiutano a respirare da soli, possono indebolirsi. Potrebbe essere necessaria una riabilitazione con un terapista fisico o respiratorio.
Problemi alle corde vocali: Quando il medico rimuove il tubo di respirazione per togliere il ventilatore, può danneggiare le corde vocali. All'inizio ci si aspetta un po' di indolenzimento e una voce rauca. Ma informate il medico se è difficile respirare o parlare dopo la rimozione del tubo.
