I test degli anticorpi non possono essere utilizzati per diagnosticare il nuovo coronavirus (COVID-19), ma possono dire se si è mai stati colpiti dal virus. Questo può aiutare i funzionari sanitari a comprendere e combattere il virus. Per saperne di più su questi esami del sangue veloci e su come ottenerne uno.
Test degli anticorpi del coronavirus
Che cos'è un test anticorpale?
Un test degli anticorpi è uno screening di elementi chiamati anticorpi nel sangue. Il corpo li produce quando combatte un'infezione, come il COVID-19. La stessa cosa accade quando si riceve un vaccino, come quello antinfluenzale. È così che si costruisce l'immunità a un virus.
Si può anche sentire chiamare test sierologico.
Il test degli anticorpi non controlla il virus in sé. Serve invece a vedere se il sistema immunitario - la difesa dell'organismo contro le malattie - ha risposto all'infezione.
Come funziona un test anticorpale?
Un tecnico preleva un po' di sangue, ad esempio attraverso una puntura del dito. Il test ricerca uno o entrambi i tipi di anticorpi contro il SARS-CoV-2, il virus che causa la COVID-19:
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Anticorpi IgM, che si manifestano nelle prime fasi dell'infezione.
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Anticorpi IgG, che si manifestano con maggiore probabilità in un secondo momento
La maggior parte delle persone presenta anticorpi IgG circa 14 giorni dopo l'inizio dei sintomi. Di solito rimangono nel sangue per molto tempo dopo la scomparsa dell'infezione, ma non sappiamo quanto tempo sia necessario per il nuovo coronavirus.
Un test per il coronavirus, talvolta chiamato test diagnostico, cerca i segni di un virus attivo. È più semplice e veloce di un test degli anticorpi. Ma indica solo se il virus è presente nell'organismo nel momento in cui viene effettuato il test.
Il test degli anticorpi indica che il virus è stato presente in passato. Il virus potrebbe essere scomparso, oppure si potrebbe essere ancora contagiosi.
Perché è necessario il test degli anticorpi?
Potreste avere la SARS-CoV-2 e non saperlo. Non tutti coloro che la contraggono presentano sintomi. Gli esperti sperano che i test sugli anticorpi possano dare ai funzionari sanitari un'idea più precisa di quanto sia comune il virus.
Una volta che gli scienziati sapranno chi ha contratto il virus, potranno scoprire quanto fa ammalare la maggior parte delle persone. E potranno studiare cosa succede se le persone che l'hanno contratto entrano nuovamente in contatto con il virus. Insieme ad altre informazioni scientifiche, questo può aiutare i ricercatori a capire chi potrebbe essere immune al virus.
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La speranza è che le persone con anticorpi contro il COVID-19 possano tornare al lavoro e alla vita normale in modo sicuro e più rapido.
Questi test possono anche essere utili per un trattamento sperimentale per la COVID-19 chiamato plasma di convalescenza. Il plasma è la parte liquida del sangue.
I ricercatori stanno studiando come gli anticorpi presenti nel plasma donato da persone guarite dal COVID-19 possano aiutare i malati del virus. Le prime ricerche mostrano che questo plasma potrebbe aiutare le persone malate a guarire più velocemente.
È possibile donare volontariamente il plasma attraverso il Progetto Nazionale Plasma dei Convalescenti COVID-19. Oppure chiedete informazioni al vostro centro di donazione del sangue locale.
I test anticorpali sono accurati?
Le aziende dichiarano l'accuratezza dei loro test anticorpali. Alcune affermano che la loro accuratezza può raggiungere il 100%. I ricercatori governativi stanno studiando il funzionamento dei test, ma è troppo presto per dirlo con certezza.
L'FDA ha dichiarato che prenderà provvedimenti nei confronti di qualsiasi produttore che venda un test scadente.
È importante notare che alcuni test possono confondere gli anticorpi IgM di altri coronavirus, come i ceppi del comune raffreddore, con gli anticorpi della SARS-CoV-2.
Chi dovrebbe sottoporsi al test degli anticorpi?
Se pensate di essere entrati in contatto con il coronavirus o se siete risultati positivi al test COVID-19 e vi siete completamente ripresi, potete probabilmente sottoporvi al test degli anticorpi.
Come si effettua un test degli anticorpi?
Non è possibile eseguire questi test a casa. Ma stanno diventando sempre più disponibili in molte aree. L'FDA ha emesso decisioni di emergenza per diversi test anticorpali, in modo da poterli eseguire prima della loro completa approvazione. Chiedete al vostro medico o all'ospedale locale come fare il test.
Il National Institutes of Health (NIH) vuole studiare il sangue di 10.000 persone sane che non sono risultate positive al test COVID-19. I ricercatori vogliono vedere quante persone sono positive al test. I ricercatori vogliono capire quante persone potrebbero aver contratto il virus senza saperlo. Se volete partecipare, inviate un'e-mail all'NIH all'indirizzo clini[email?protected].
Il CDC, insieme ad altri laboratori pubblici e privati, sta lavorando per sviluppare altri test per il pubblico.
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Cosa significano i risultati per voi?
Se avete ricevuto il vaccino COVID-19, dovreste mostrare gli anticorpi.
In caso contrario, se il test è positivo per gli anticorpi della SARS-CoV-2, probabilmente significa che avete avuto il virus. È anche possibile ottenere un falso positivo se si hanno gli anticorpi ma si è avuto un altro tipo di coronavirus.
Un risultato positivo può significare che si ha una certa immunità al coronavirus. È troppo presto per sapere quanto sia forte o quanto possa durare.
Un risultato negativo significa che non si è entrati in contatto con il virus o che lo si è avuto abbastanza a lungo da produrre anticorpi. Potreste anche essere stati esposti e non avere gli anticorpi. In questo caso si parla di falso negativo.
Indipendentemente dal risultato, se non avete sintomi, non avete bisogno di un follow-up. In caso contrario, è possibile sottoporsi a un test diagnostico per verificare la presenza di segni di virus attivo.
Poiché c'è la possibilità che i risultati del test siano sbagliati e poiché non si conoscono molte cose sul virus, è importante seguire le linee guida ufficiali per la sicurezza dopo il test. Rimanete a casa il più possibile, indossate una mascherina quando siete in pubblico e lavatevi spesso le mani.
