Gli anticorpi monoclonali sono stati un trattamento rivoluzionario per il cancro e altre malattie. Ora i medici si stanno rivolgendo a loro per combattere la COVID-19. Scoprite cos'è questa terapia, come funziona e chi potrebbe trarne beneficio.
Cosa c'è da sapere sugli anticorpi monoclonali per la COVID-19
Cosa sono gli anticorpi monoclonali?
Sono un tipo di trattamento medico. Gli scienziati producono anticorpi monoclonali, o mAbs, in laboratorio. Funzionano come gli anticorpi naturali che il corpo produce per combattere le malattie. Vanno nell'organismo per identificare e attaccare germi come il coronavirus che causa la COVID-19. La ricerca sembra dimostrare che alcuni mAb, se usati correttamente, possono aiutare alcune persone affette da COVID-19.
Come funzionano gli anticorpi monoclonali?
Per produrre anticorpi monoclonali, gli scienziati espongono un tipo specifico di cellula del sistema immunitario a una particolare proteina virale, in questo caso il SARS-CoV-2, il virus che provoca la COVID-19. Possono quindi progettare il mAb per colpire un particolare virus o una parte specifica del processo di infezione.
Per la COVID-19, gli scienziati hanno creato diversi mAb che si legano alla proteina spike sulla superficie del virus. Questo impedisce al virus di invadere le cellule umane.
L'FDA aveva concesso l'autorizzazione all'uso di emergenza, o EUA, per alcuni mAb in diversi momenti durante la pandemia di COVID-19. L'EUA significa che i medici possono utilizzarli in determinati casi anche se non hanno superato il processo di approvazione completo della FDA.
Ma le raccomandazioni per i trattamenti con i mAb della COVID-19 sono in continua evoluzione. Perciò controllate il CDC o altri siti web governativi per conoscere le raccomandazioni più recenti. ?
Ad esempio, nel gennaio 2022, la FDA ha dichiarato che due trattamenti mAb che in precedenza avevano ottenuto l'EUA (bamlanivimab più etesevimab e casirivimab più imdevimab) difficilmente funzionano contro l'Omicron e non dovrebbero essere utilizzati nella maggior parte dei casi. Secondo l'FDA, altri tipi di farmaci, come gli antivirali, possono essere più efficaci contro la variante Omicron. ?
Nel dicembre 2021, la FDA ha approvato il mAb Evusheld (tixagevimab e cilgavimab) per prevenire l'infezione da COVID-19 (non per il trattamento dopo l'infezione). È riservato alle persone di età pari o superiore a 12 anni che pesano almeno 88 libbre e che hanno un sistema immunitario indebolito o un'anamnesi di reazioni negative al vaccino COVID-19.
Gli anticorpi monoclonali, come la maggior parte dei farmaci, comportano rischi ed effetti collaterali che il paziente e il medico devono valutare rispetto ai possibili benefici. Possono causare reazioni allergiche o infezioni nel sito di iniezione, oltre ad altri problemi. Questi rischi diventano meno importanti quando si sa che il farmaco non funziona contro la malattia.
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Chi riceve i mAb per la COVID-19?
Il modo in cui i medici utilizzano i mAb per trattare o prevenire la COVID-19 cambia costantemente, poiché il virus continua a evolversi e gli scienziati imparano a conoscere meglio il funzionamento di questi farmaci. Le raccomandazioni possono essere diverse per i singoli farmaci o per le combinazioni di farmaci.
Per sapere se questi trattamenti sono adatti a voi, potete iniziare a consultare i siti informativi sulla COVID-19 online del CDC, della FDA o del NIH. Successivamente, parlate con il vostro medico per sapere se i mAb sono adatti alla vostra età, alla vostra malattia e alla vostra storia di salute.
Ad eccezione del mAb Evusheld (tixagevimab e cilgavimab), i medici tendono a utilizzare i mAb nelle persone affette da COVID-19 che non sono abbastanza malate da richiedere l'assistenza ospedaliera, ma che presentano fattori di rischio per infezioni gravi. Si tratta di persone che:
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Hanno più di 65 anni
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Sono obesi
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Hanno un sistema immunitario debole
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Hanno determinate condizioni mediche
Rivolgetevi al più presto al vostro medico se avete i sintomi della COVID-19 e pensate di poter essere candidati ai mAb, perché un trattamento precoce è fondamentale per il loro successo.
