COVID-19 e POTS: Cosa si deve sapere

Siete guariti dalla COVID-19, ma ora il vostro cuore batte forte e vi gira la testa quando vi alzate. C'è un legame? È possibile: ecco cosa c'è da sapere.

COVID-19 e POTS: Cosa c'è da sapere

È stato dimostrato che il coronavirus che causa la COVID-19 può anche scatenare una condizione chiamata sindrome da tachicardia posturale ortostatica (POTS) nelle persone affette da COVID-19 di lunga durata (persone che si sono riprese dalla malattia iniziale ma che presentano ancora sintomi persistenti).

Che cos'è la POTS?

La POTS è una condizione debilitante che provoca un'accelerazione del cuore di almeno 30 battiti al minuto dopo il passaggio dalla posizione seduta o sdraiata a quella eretta. Questo accade quando il sistema nervoso autonomo del corpo, che dovrebbe funzionare automaticamente, non riesce a controllare la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca per compensare il cambiamento di postura.

Non sempre si verifica immediatamente. A volte può durare anche 10 minuti dopo essersi alzati. Si possono avere vertigini e persino svenimenti.

La POTS non è molto conosciuta. Molte persone affette da questa patologia riferiscono di aver impiegato parecchio tempo per ottenere una diagnosi.

In che modo la POTS è collegata alla COVID-19?

La POTS può essere scatenata da diversi fattori, come infezioni o interventi chirurgici. Ma i virus o i batteri sembrano scatenarla più spesso e alcuni scienziati pensano che il coronavirus possa essere tra questi. Questo perché alcune persone che sono guarite dal COVID-19 sembrano avere sintomi simili alla POTS, quali:

• Frequenza cardiaca più veloce con un leggero aumento dell'attività

• Difficoltà a pensare (nebbia cerebrale)

• Stordimento

• Mal di testa

• Nausea e vomito

• Stanchezza estrema che non passa (stanchezza cronica grave)

Chi soffre di POTS post-COVID?

Sembra che chiunque abbia avuto la COVID-19 possa ammalarsi di POTS, indipendentemente dal fatto che il virus abbia inizialmente causato sintomi gravi o lievi. Ma ci sono alcuni elementi che sembrano aumentare il rischio di POTS post-COVID, anche se gli scienziati non ne sono ancora certi. Tra questi, un'anamnesi pre-COVID di:

• Commozione cerebrale

• Vertigini

• Stordimento o svenimento

• Cuore che corre o salta (palpitazioni)

Anche un sistema immunitario difettoso che attacca erroneamente i tessuti dell'organismo (risposta autoimmune) sembra avere un ruolo nella POTS.

Le persone con POTS tendono ad avere tassi più elevati di marcatori autoimmuni, come quelli delle malattie della tiroide, dell'artrite reumatoide e della celiachia. Presentano inoltre segni di infiammazione, anche a livello cardiaco. Anche la COVID-19 potrebbe essere una causa di questa risposta autoimmune, anche se sono necessari ulteriori studi.

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Cosa si può fare?

Nel breve periodo, se vi sentite storditi o avete le vertigini, sedetevi o sdraiatevi subito. Quando vi sentite abbastanza bene da alzarvi, fatelo lentamente e con attenzione per dare al vostro corpo la possibilità di adattarsi. Chiedete aiuto se ne avete bisogno.

Rivolgetevi al vostro medico se notate uno dei sintomi di cui sopra. Informate il vostro medico se avete avuto (o sospettate di avere) la COVID-19.

Come fanno i medici a diagnosticare la POTS post-COVID?

I medici non conoscono ancora tutti i possibili effetti della COVID-19 a lungo termine. Per questo motivo, per formulare una diagnosi, l'équipe sanitaria cercherà innanzitutto di escludere altre cause dei sintomi. Per esempio, COVID-19 può causare coaguli di sangue o cicatrici nei polmoni. Questi possono causare sintomi simili alla POTS, ma richiedono trattamenti diversi. Una volta che il medico avrà escluso altre condizioni, probabilmente la indirizzerà a uno specialista in grado di diagnosticare il POTS.

In che modo i medici trattano la POTS post-COVID?

Il trattamento dipende dalla natura dei sintomi, dall'età e dallo stato di salute generale. L'équipe sanitaria potrebbe suggerire di:

• bere molta acqua

• Assumere più sale nella dieta

• Utilizzare calze a compressione per evitare che i liquidi si accumulino nelle gambe.

Inoltre, il medico potrebbe prescrivere diversi farmaci in base ai sintomi, come ad esempio:

• Beta-bloccanti o calcio-antagonisti per abbassare la frequenza cardiaca

• Fludrocortisone o midodrina per aiutare la pressione sanguigna

• SSRI e SNRI

• Ansiolitici

• Vitamine integrative

• Farmaci (compresi alcuni da banco) per il mal di testa o il dolore nervoso

Alcune ricerche stanno esaminando l'immunoterapia come trattamento.