Il muco è naturale. Se il corpo ne produce troppo, potrebbe essere il segno di una vasta gamma di problemi, tra cui reflusso acido, allergie, asma, infezioni o altre condizioni.
Muco nel petto: Perché può succedere
Il corpo produce naturalmente muco ogni giorno e la sua presenza non è necessariamente un segno di cattiva salute. Il muco, noto anche come catarro quando è prodotto dall'apparato respiratorio, riveste i tessuti del corpo (come naso, bocca, gola e polmoni) e aiuta a proteggersi dalle infezioni.
Il corpo produce circa un litro di muco al giorno. Ma una quantità eccessiva di muco, soprattutto in un punto come i polmoni, può essere fastidiosa e forse segno di un problema di salute. Ecco alcune situazioni in cui può comparire del muco nel petto:
Reflusso acido
In caso di reflusso acido, l'acido dello stomaco risale l'esofago fino alla gola. Ciò può provocare irritazione alla gola e gocciolamento postnasale, oltre a congestione toracica.
Allergie
Le allergie possono provocare una serie di sintomi, dal prurito agli occhi e agli starnuti alla congestione, al senso di oppressione al petto e alla tosse. Una reazione che coinvolge i polmoni è più tipica se si è allergici a qualcosa di aereo, come il polline o gli acari della polvere.
Asma
Oltre ad altri sintomi dell'asma, come respiro corto e oppressione toracica, l'asma può causare la tosse con catarro. Questo può essere un segno che le vie respiratorie sono infiammate, ma piccole quantità di muco bianco o chiaro non sono preoccupanti.
Infezioni come l'influenza, la bronchite acuta e la polmonite possono causare la produzione di muco nelle vie respiratorie, che spesso viene tossito. Il muco può essere di colore verde o giallo.
Il nuovo coronavirus che causa la COVID-19 di solito non causa muco nel petto. Ma le complicazioni del virus possono includere la polmonite, che comporta una congestione toracica.
Malattia polmonare cronica ostruttiva (BPCO)
La BPCO comprende diverse malattie polmonari che possono rendere più difficile la respirazione, tra cui la bronchite cronica e l'enfisema. La bronchite cronica provoca l'infiammazione dei bronchi e l'aumento del muco, entrambi fattori che rendono più difficile il lavoro dei polmoni. La BPCO è generalmente causata dall'esposizione a lungo termine a sostanze che irritano i polmoni, come il fumo di sigaretta, ma anche le persone affette da asma possono svilupparla.
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Fibrosi cistica
È una malattia ereditaria che provoca la formazione di muco denso nei polmoni e in altri organi. Può portare a un peggioramento della funzionalità polmonare con l'avanzare dell'età. I medici effettuano il test per la fibrosi cistica (FC) nei neonati e il 75% delle persone affette da FC viene diagnosticato entro i 2 anni di età. Un genitore può trasmettere il gene della fibrosi cistica anche se non è affetto dalla malattia, e ogni anno negli Stati Uniti vengono diagnosticati circa 1.000 nuovi casi di fibrosi cistica.
Cosa si può fare a casa
Per controllare o sciogliere il muco a casa, potete provare i seguenti rimedi:
Bere molti liquidi. Bevete molta acqua e altri liquidi, ma non quelli che possono disidratarvi, come caffè e alcol.
Umidificare. Provate un umidificatore a nebbia fredda o fate una doccia a vapore per mantenere idratate le vie respiratorie.
Non fumare o svapare. Il fumo, che sia di tabacco o di marijuana, è irritante e può provocare una maggiore produzione di muco.
Provate un cucchiaino di miele. Anche se il miele non elimina il muco, può calmare temporaneamente la tosse. (Non date il miele a chi ha meno di 1 anno).
Controllare i filtri dell'aria. Altre sostanze irritanti presenti nell'aria possono peggiorare la produzione di muco, quindi assicuratevi che i filtri dell'impianto di riscaldamento e raffreddamento siano puliti e aggiornati.
Assumere un espettorante. Alcuni farmaci per la tosse contengono guaifenesina, che scioglie il muco e lo fa espettorare.
Quando chiedere aiuto
Da solo, il muco non è un sintomo preoccupante. Se si presenta con una tosse che non scompare dopo alcune settimane, se è di colore giallo-verdastro o tendente al sangue, o se si ha anche febbre o respiro affannoso, è bene chiamare il medico.
