La polmonite interstiziale bilaterale, nota anche come polmonite doppia, può verificarsi a seguito di un'infezione da COVID-19 (coronavirus). Colpisce entrambi i polmoni e può causare problemi di respirazione, affaticamento e cicatrici permanenti. Scoprite come viene diagnosticata e trattata.
Polmonite interstiziale bilaterale
La polmonite interstiziale bilaterale è un'infezione grave che può infiammare e cicatrizzare i polmoni. È uno dei tanti tipi di malattie polmonari interstiziali, che colpiscono il tessuto attorno alle piccole sacche d'aria dei polmoni. Questo tipo di polmonite può essere causata da COVID-19.
I tipi di polmonite bilaterale colpiscono entrambi i polmoni. Nella polmonite interstiziale bilaterale, il tessuto intorno alle sacche aeree (tessuto interstiziale) si irrita e può riempirsi di pus e altri liquidi. Quando la polmonite peggiora, i polmoni possono sviluppare cicatrici permanenti.
Quando il tessuto interstiziale si cicatrizza, può irrigidirsi e rendere difficile la respirazione. Le condizioni possono peggiorare rapidamente, fino all'insufficienza respiratoria.
Collegamenti a COVID-19
L'infezione da batteri o virus è una delle cause della polmonite. Le persone infette tossiscono o starnutiscono particelle nell'aria che si respira o sulle superfici che si toccano. Di conseguenza, si può contrarre la polmonite.
Il nuovo coronavirus si diffonde anche attraverso il contatto con le goccioline diffuse nell'aria o su una superficie quando una persona infetta tossisce o starnutisce. La maggior parte delle persone contagiate presenta solo sintomi lievi, simili a quelli di un raffreddore o di un'influenza. Ma altre persone finiscono per avere una grave polmonite come complicazione della COVID-19.
Sintomi
I sintomi della polmonite interstiziale bilaterale spesso comprendono:
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febbre
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Tosse secca
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Respiro corto
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Difficoltà a respirare
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Stanchezza
I segnali di allarme della COVID-19 sono simili.
Diagnosi
Nelle persone con sintomi gravi di COVID-19, i medici possono utilizzare la TAC per cercare segni di polmonite. Queste potenti radiografie mostrano i segni visivi del danno ai polmoni.
Quando le persone con polmonite interstiziale bilaterale si sottopongono a TAC, i medici possono spesso vedere delle macchie bianche che chiamano "vetro smerigliato". Si tratta di segni di piaghe nei polmoni.
Se avete i sintomi di una malattia polmonare interstiziale ma non si pensa che abbiate la COVID-19, il medico inizierà a sottoporvi a un esame fisico. Potrebbe anche sottoporvi ad alcuni esami per escludere altri problemi. Questi includono radiografie del torace e TAC, oltre a:
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Test di funzionalità polmonare. Questi test misurano il funzionamento dei polmoni. Il medico può chiedere di espirare in un tubo per questo tipo di test.
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Broncoscopia. In questo esame il medico inserisce un tubo lungo e flessibile nei polmoni per lavare le vie respiratorie con una soluzione salina. Il medico rimuove il liquido e lo esamina. Si cerca un livello elevato di globuli bianchi nei polmoni. Questo fenomeno si riscontra in circa la metà delle persone affette da polmonite interstiziale.
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Biopsia. Non è sempre necessaria, ma il medico può prelevare un piccolo pezzo di tessuto polmonare durante la broncoscopia per verificare la presenza di segni di infiammazione o cicatrici.
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Trattamento
Non esiste un trattamento per la COVID-19. In caso di polmonite causata dal virus, il medico può aiutare a respirare somministrando ossigeno attraverso una maschera o dei tubi. Se è molto grave, potrebbe essere necessaria una macchina per la respirazione.
Alcuni primi studi hanno dimostrato che un farmaco antibiotico chiamato azitromicina potrebbe essere d'aiuto. I ricercatori stanno valutando anche altri farmaci, tra cui l'antimalarico clorochina. Ma sono necessarie molte altre ricerche.
In caso di diagnosi di polmonite interstiziale, il medico può prescrivere corticosteroidi orali come il prednisone. Ma non funzionano per tutti. Possono anche avere molti effetti collaterali.
Anche i farmaci che sopprimono il sistema immunitario possono essere utili. Questi includono:
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Azatioprina (Imuran)
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Ciclofosfamide (Cytoxan)
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Micofenolato mofetile (CellCept)
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Acido micofenolico (Myfortic)
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Rituximab (Rituxan)
Alcune persone assumono steroidi insieme a uno di questi farmaci.
Una volta che i polmoni sono cicatrizzati, non è possibile invertire il danno. Tuttavia, farmaci antifibrotici come il nintedanib (Ofev) e il pirfenidone (Esbriet) aiutano a evitare che le cicatrici peggiorino.
Altri trattamenti includono l'ossigenoterapia e la riabilitazione polmonare, che comprende esercizi di respirazione per migliorare la forza dei polmoni. Se non funziona altro, potrebbe essere necessario un trapianto di polmone.
Prevenzione
Per mantenere i polmoni sani, non fumare. Per prevenire qualsiasi infezione, compresa la COVID-19:
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Lavarsi spesso le mani con acqua e sapone per almeno 20 secondi.
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Evitare di toccarsi le mani, gli occhi o la bocca prima di essersi lavati le mani.
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Usare gel igienizzanti per le mani con almeno il 60% di alcol se non ci si trova in un luogo dove ci si può lavare le mani.
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State lontani dagli altri malati. Mantenete una distanza di sicurezza quando uscite.
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Rimanete a casa se siete malati, tranne che per andare dal medico.
