Scoprite quali sono i sintomi da ricercare nella BPCO allo stadio 1, gli esami di cui potreste aver bisogno e il tipo di trattamento che può essere utile.
Quando si manifestano sintomi evidenti, la malattia potrebbe aver già danneggiato i polmoni. Quindi, se il rischio di BPCO è elevato, è bene tenere d'occhio i primi segnali. Le persone che fumano ora o che fumavano in passato hanno maggiori probabilità di ammalarsi.
Non esiste una cura in nessuna fase della malattia, ma prima la si scopre, prima si può iniziare il trattamento. In questo modo si hanno le migliori possibilità di rallentare la malattia e di avere una buona qualità di vita il più a lungo possibile.
Quali sono i sintomi?
Potreste non averne, almeno non di quelli che attirano la vostra attenzione. In effetti, la maggior parte delle persone scopre di avere la BPCO solo in una fase successiva.
Spesso inizia con una tosse fastidiosa. Può essere secca o con muco chiaro, bianco, giallo o verde. Si può anche notare che a volte si ha il fiato corto, soprattutto se ci si sforza.
In questa fase, i sintomi possono non sembrare un problema. Potreste pensare che si tratti solo dell'avanzare dell'età o che forse non siete più in forma come un tempo.
Ma il respiro affannoso e la tosse costante non sono cose da ignorare. Se ne soffrite, consultate il vostro medico.
Come lo esamina il medico?
Il medico chiederà informazioni sulla vostra storia sanitaria e su quella della vostra famiglia. Vi sottoporrà a un esame fisico, anche se spesso non mostra molto fino a quando la malattia non è più avanzata.
Successivamente, saranno eseguiti alcuni esami. Gli stessi possono essere utilizzati in qualsiasi fase della malattia:
Spirometria. Si tratta di un semplice test di respirazione che indica se si è affetti da BPCO e a che stadio si trova.
Si respira profondamente e si soffia con forza in un tubo collegato a una macchina chiamata spirometro. Poi si respira un farmaco che aiuta ad aprire le vie respiratorie e si soffia di nuovo nel tubo.
Il test vi dirà:
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La quantità di aria espirata, chiamata capacità vitale forzata (FVC).
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Quanta aria è uscita nel primo secondo, chiamata volume espiratorio forzato (FEV1)
Il medico utilizza questi risultati per creare un terzo numero che indica il grado di funzionamento dei polmoni. Se il numero è inferiore al 70%, si è affetti da BPCO.
Poi, il FEV1 indica lo stadio. Se è pari o superiore all'80%, si è allo stadio I.
È possibile sottoporsi a diversi altri esami per ottenere ulteriori informazioni, come ad esempio:
Test per il deficit di alfa-1-antitripsina (AAt). Il medico controlla il sangue per verificare la presenza di un problema nei geni che può causare la BPCO. È probabile che questo test venga eseguito se si ha meno di 45 anni e la BPCO è una malattia familiare.
Radiografia o TAC del torace. Può mostrare se si è affetti da enfisema, che è un segno della BPCO. Inoltre, esclude altre patologie, come il cancro ai polmoni.
Altri test polmonari. Per sapere, ad esempio, quanta aria possono contenere i polmoni e quanto bene assorbono l'ossigeno, si possono ottenere maggiori dettagli sulla BPCO.
Test del cammino di 6 minuti. Indica quanto si può camminare in 6 minuti per valutare la quantità di esercizio fisico che si può fare in sicurezza.
Test per controllare i gas nel sangue. I livelli di ossigeno e anidride carbonica nel sangue forniscono maggiori dettagli sul funzionamento dei polmoni.
Come si cura?
Il medico può somministrare un farmaco da inalare, chiamato broncodilatatore a breve durata d'azione, noto anche come inalatore "di soccorso" o "a rilascio rapido". Rilassa i muscoli delle vie respiratorie per facilitare la respirazione. Viene assunto quando si ha bisogno di un sollievo dalla tosse e dalla mancanza di respiro.
In qualsiasi fase della BPCO, il medico suggerirà probabilmente di:
di sottoporsi a vaccinazioni contro l'influenza e la polmonite. Queste malattie sono particolarmente pericolose quando si soffre di BPCO.
Mantenere l'attività fisica. Il medico può aiutarvi a capire cosa è sicuro per voi. Può essere impegnativo, ma il movimento rafforza i muscoli che aiutano a respirare. Inoltre, è importante per la salute generale.
Smettere di fumare. È la cosa più importante da fare per evitare che la BPCO peggiori. Non è mai troppo tardi, anche in fase avanzata.
A quali altri problemi può portare la BPCO?
Quando si soffre di BPCO, è più probabile contrarre il raffreddore, l'influenza e altre malattie simili. Queste possono anche peggiorare rapidamente i sintomi della BPCO. Potreste avere difficoltà a respirare, avere fitte al petto e tossire di più. In tal caso, chiamare il medico. Potrebbero essere necessari altri farmaci per aiutarvi a superare la situazione.
