Il raffreddore in presenza di una malattia polmonare cronica come la BPCO o l'enfisema può portare a gravi infezioni respiratorie. Per saperne di più sul trattamento e la prevenzione del raffreddore, consultate il medico.
Cosa sono l'enfisema e la bronchite cronica?
L'enfisema e la bronchite cronica sono entrambe malattie polmonari ostruttive croniche (BPCO) - condizioni a lungo termine che causano una limitazione del flusso d'aria, rendendo difficile l'inspirazione e l'espirazione. Questa limitazione non è completamente reversibile. L'enfisema e la bronchite cronica possono manifestarsi separatamente o insieme e sono di solito il risultato di anni di fumo di sigaretta, sebbene anche l'esposizione alla polvere di carbone e alla polvere di cotone siano fattori di rischio. Inoltre, anche se raramente, una forma genetica di enfisema (deficit di alfa-1 antitripsina) può manifestarsi già in età adulta, anche in persone che non hanno mai fumato.
Negli Stati Uniti, la BPCO è ampiamente sottodiagnosticata. Mentre solo il 15%-20% dei fumatori riceve una diagnosi di BPCO, gli esperti ritengono che la maggior parte dei fumatori sviluppi un certo grado di ostruzione del flusso d'aria.
L'enfisema si manifesta gradualmente dopo anni di esposizione a sostanze irritanti come il fumo di sigaretta. Con l'enfisema, le pareti delle piccole sacche d'aria che consentono lo scambio di ossigeno nei polmoni si danneggiano, per cui l'aria entra ed esce dai polmoni in misura minore. Questo provoca una sensazione di mancanza di fiato.
Nella bronchite cronica, le vie aeree che portano l'aria ai polmoni sono infiammate e producono molto muco. Il muco e l'infiammazione causano il restringimento o l'ostruzione delle vie aeree, rendendo difficile la respirazione. Quando le vie aeree sono irritate per un lungo periodo, il loro rivestimento si ispessisce. Questo ispessimento delle vie aeree provoca una tosse fastidiosa (che produce muco), un flusso d'aria ostacolato e cicatrici polmonari. Le vie aeree danneggiate diventano quindi un terreno fertile per le infezioni batteriche, come la polmonite.
Cosa succede quando una persona con enfisema o bronchite cronica prende il raffreddore?
Il raffreddore è una malattia respiratoria virale che colpisce principalmente il naso e la gola, ma in alcuni casi può interessare le vie respiratorie. Quando si soffre di enfisema o di bronchite cronica, si ha già qualche difficoltà a respirare a causa del danneggiamento delle vie respiratorie dei polmoni. La presenza di un virus respiratorio insieme alla BPCO può ostacolare ulteriormente la respirazione e può causare i seguenti cambiamenti nei sintomi:
-
Aumento della produzione di catarro
-
Un aumento dello spessore o dell'appiccicosità del catarro
-
Cambiamento del colore del catarro in giallo o verde
-
Presenza di sangue nel catarro
-
Aumento della gravità della mancanza di respiro, della tosse o del respiro sibilante.
-
Una sensazione generale di malessere
-
Difficoltà a dormire a causa di tosse e problemi respiratori
-
Aumento della stanchezza
Perché prendere sul serio il raffreddore in caso di enfisema o bronchite cronica?
Le infezioni respiratorie possono essere responsabili fino al 70% dei casi di peggioramento della BPCO. Un raffreddore con enfisema o bronchite cronica può portare a infezioni batteriche come la polmonite. Ciò avviene a causa dell'ostruzione delle vie aeree e dell'incapacità di tossire il muco infetto.
Talvolta, i pazienti con BPCO devono essere ricoverati in ospedale a causa di un'infezione respiratoria e del peggioramento dei sintomi. Il trattamento può comprendere farmaci per via inalatoria, ossigeno e antibiotici per curare eventuali infezioni batteriche. Gli antibiotici non curano il raffreddore.
Per evitare problemi più gravi di enfisema e bronchite cronica, è importante avvertire sempre il medico se i sintomi del raffreddore peggiorano. Non aspettate di avere problemi respiratori più gravi per contattare il medico.
Quale trattamento contro il raffreddore utilizzare in caso di enfisema o bronchite cronica?
In primo luogo, è importante seguire i farmaci prescritti per l'enfisema e la bronchite cronica. Poi, per decidere come trattare i sintomi del raffreddore, è meglio parlarne con il medico. I dolori e la febbre associati al raffreddore possono essere trattati con acetaminofene o ibuprofene. Sebbene gli antistaminici possano essere utili in caso di lievi sintomi di allergia, è bene evitarli se si ha sempre muco denso; potrebbero infatti rendere più difficile tossire il catarro.
La maggior parte dei rimedi da banco per il raffreddore è generalmente sicura per le persone affette da enfisema e bronchite cronica. Tuttavia, i decongestionanti aumentano la pressione sanguigna e alcuni dei farmaci utilizzati per il trattamento dell'enfisema e della bronchite cronica possono anche aumentare la frequenza cardiaca. Pertanto, è bene usare i decongestionanti con cautela, soprattutto se oltre alla BPCO si soffre di pressione alta o di altri problemi cardiaci. Anche in questo caso, chiedete al vostro medico informazioni sui farmaci per i sintomi del raffreddore.
Posso prevenire il raffreddore se soffro di enfisema o bronchite cronica?
Ecco alcuni consigli per evitare di prendere il raffreddore:
-
Lavarsi regolarmente le mani.
-
Evitare le folle durante la stagione del raffreddore e dell'influenza.
-
Evitare il fumo di sigaretta e gli inquinanti atmosferici.
-
Mangiate una dieta equilibrata e fate regolarmente esercizio fisico.
Altri consigli per mantenersi in salute con la BPCO durante la stagione dei raffreddori e dell'influenza:
-
Smettere di fumare.
-
Assicurarsi di usare correttamente gli inalatori.
-
Chiedete al vostro medico di sottoporvi al vaccino antinfluenzale. Il vaccino antinfluenzale è necessario ogni anno per evitare di contrarre l'influenza.
-
Chiedete al vostro medico di sottoporvi al vaccino contro la polmonite. Questo vi aiuterà a proteggervi dall'ammalarvi di un tipo comune di polmonite batterica?
-
Segnalate al vostro medico i problemi ai seni paranasali; le infezioni ai seni paranasali possono causare problemi respiratori a chi soffre di enfisema e bronchite cronica.
