La prognosi della BPCO può dipendere da molti fattori, tra cui lo stadio avanzato della BPCO. Scoprite quali sono gli elementi che possono aiutarvi a sapere cosa aspettarvi e a migliorare la vostra salute.
Tuttavia, indipendentemente dallo stadio avanzato della BPCO, è possibile fare molto per sentirsi meglio e vivere più a lungo. Ecco cosa può aiutare.
Parlate con il vostro medico di cosa aspettarvi
Il primo passo è assicurarsi di aver compreso quale sia lo stadio della BPCO. Chiedete al vostro medico informazioni sulla vostra diagnosi e su ciò che può significare per la vostra salute ora e in futuro. Esistono quattro stadi della BPCO:
Stadio 1, che è la BPCO precoce (o lieve). Molte persone con lo stadio 1 non si rendono nemmeno conto di avere la BPCO. Potreste notare che tossite più del solito e/o producete più muco. Il medico vi consiglierà di smettere di fumare, se fumate, e di apportare altre modifiche allo stile di vita per migliorare la vostra respirazione ora e in seguito.
Lo stadio 2 è considerato una BPCO lieve. Potreste avere sintomi come tosse cronica, muco e mancanza di respiro. Oltre ai cambiamenti nello stile di vita e agli esercizi di respirazione, il medico potrebbe consigliare l'uso di alcuni farmaci per migliorare la respirazione e la funzionalità polmonare.
Lo stadio 3 è la BPCO grave. La funzionalità polmonare non è più quella di prima e i sintomi, come tosse e difficoltà respiratorie, sono più frequenti e gravi. Il medico consiglierà l'uso di farmaci ed eventualmente l'ossigenoterapia per gestire la BPCO.
Lo stadio 4 è una BPCO molto grave. È probabile che il paziente abbia problemi di respirazione anche per una piccola attività fisica. Quando i sintomi si manifestano, è possibile che i livelli di ossigeno siano pericolosamente bassi e che si debba ricorrere all'ospedale. Il medico può consigliare un intervento chirurgico per rimuovere parte dei polmoni e, se necessario, un trapianto di polmoni.
Tenete presente che ogni persona affetta da BPCO è diversa. Due persone possono avere lo stesso stadio di BPCO, ma i loro sintomi possono non peggiorare alla stessa velocità. In parte ciò ha a che fare con la genetica e con le abitudini passate, come la forma fisica e il fumo. Ma molto dipende da ciò che si fa ora e in futuro.
Seguire il piano di trattamento
È importante iniziare il trattamento non appena viene diagnosticato e seguirlo. Il trattamento può aiutare a respirare meglio e a prevenire il peggioramento della BPCO.
Oltre ai farmaci per la BPCO, il medico può consigliare di:
Smettere di fumare. Se fumate, questa deve essere una priorità assoluta. Anche se ci avete già provato, non arrendetevi. Chiedete al vostro medico cosa potrebbe aiutarvi ad abbandonare definitivamente l'abitudine, come i sostitutivi della nicotina e i gruppi di sostegno o i programmi per smettere di fumare. Dovete anche evitare il fumo di tabacco altrui e altre cose che possono irritare i vostri polmoni.
Vaccinazioni. Tra queste, il vaccino antinfluenzale ogni anno e il vaccino contro lo pneumococco. Il medico può dirvi quali vaccini dovete fare e quando.
Riabilitazione polmonare. Si tratta di un programma che insegna le tecniche di respirazione e altri modi per gestire la propria condizione. Può anche insegnare a fare esercizio fisico o a smettere di fumare. La riabilitazione polmonare può facilitare il mantenimento dell'attività fisica e ridurre le probabilità di essere ricoverati in ospedale per la BPCO. È un programma ambulatoriale, il che significa che durante la riabilitazione polmonare vivrete a casa vostra.
Ossigeno supplementare. La BPCO può ridurre la quantità di ossigeno nel sangue. Potrebbe essere necessario utilizzare un macchinario per ottenere una quantità di ossigeno sufficiente a mantenersi in salute.
Un intervento chirurgico ai polmoni, come un intervento di riduzione del volume polmonare o un trapianto di polmone, può essere preso in considerazione dal medico se le altre terapie non sono state d'aiuto e se la salute del paziente è sufficiente per l'operazione.
Quanto più si seguirà il piano di trattamento, tanto meglio si riuscirà a gestire i sintomi della BPCO.
Mangiare bene e fare esercizio fisico
Se si soffre di BPCO, queste abitudini di vita sono particolarmente importanti. Mantenere un peso sano e mantenersi attivi e forti facilita la respirazione. Una dieta equilibrata fornisce all'organismo i nutrienti necessari per combattere le infezioni e proteggere i polmoni.
Il medico può consigliare di incontrare un dietologo per saperne di più sull'alimentazione e su come raggiungere un peso sano. Può anche consigliare la riabilitazione polmonare e/o un incontro con un fisioterapista per imparare a fare esercizio in modo sicuro e confortevole.
Non andare da soli
Una patologia cronica può avere un impatto sulle emozioni. Molte persone affette da BPCO si sentono a volte tristi e ansiose. È importante trovare sostegno. Parlate con i vostri amici e familiari e con l'équipe sanitaria. Fate sapere loro se vi sentite giù di morale o ansiosi. Il medico può indirizzarvi verso assistenti sociali, consulenti o psichiatri che possono aiutarvi a gestire il modo in cui pensate alla vostra condizione, aiutandovi a sentirvi meglio.
I gruppi di sostegno sono un'altra risorsa. Entrare in contatto con altre persone affette da BPCO può aiutare a sentirsi meno soli e può dare nuove idee sulla convivenza con la BPCO. L'American Lung Association offre gruppi di sostegno personali e virtuali e una linea di assistenza con risorse per le persone affette da BPCO.
Considerare le cure palliative
Le cure palliative non riguardano solo le cure di fine vita. Sono rivolte a chiunque abbia una malattia grave, compresa la BPCO, in qualsiasi fase.
Oltre alle normali cure per la BPCO, le cure palliative comprendono la salute mentale e tutte le questioni emotive, sociali o spirituali che vi stanno a cuore. Ad esempio, potrebbero riguardare l'ansia, poiché l'ansia non trattata può rendere più difficile la respirazione. Potete parlare con il vostro medico dell'inclusione delle cure palliative nel vostro piano di trattamento.
