Il medico spiega le somiglianze e le differenze tra BPCO e insufficienza cardiaca e come le due condizioni vengono trattate insieme.
I problemi di respirazione sono dovuti a motivi diversi.
Nella BPCO è difficile espirare tutta l'aria presente nei polmoni a causa di danni polmonari, spesso dovuti ad anni di fumo.
Se si soffre di BPCO, è probabile che si respiri bene quando si è a riposo. Ma quando si è attivi, il respiro inizia a entrare prima che l'aria dell'ultima espirazione esca. Questo provoca la mancanza di respiro.
Se si soffre di insufficienza cardiaca, il cuore non pompa il sangue in modo efficiente. Come nel caso della BPCO, se si soffre di insufficienza cardiaca, probabilmente si respira facilmente a riposo. Con l'attività, il flusso sanguigno deve aumentare e il cuore deve pompare più forte e più velocemente. Se il cuore non riesce a tenere il passo, il sangue risale nei polmoni. Questa congestione di liquidi provoca la mancanza di respiro.
BPCO e insufficienza cardiaca sinistra
L'insufficienza cardiaca sinistra è spesso causata dall'ipertensione arteriosa o da una malattia coronarica. Non è direttamente correlata alla BPCO. Ma le due condizioni possono influenzarsi a vicenda.
Per esempio, la carenza di ossigeno nel sangue causata dalla BPCO può mettere a dura prova il cuore, peggiorando l'insufficienza cardiaca laterale sinistra. Inoltre, l'eccesso di liquidi nei polmoni dovuto all'insufficienza cardiaca può rendere ancora più difficile la respirazione se si soffre di BPCO.
BPCO e insufficienza cardiaca destra
La BPCO grave può causare un'insufficienza cardiaca nella parte inferiore della camera destra del cuore, o ventricolo. Si tratta di una condizione chiamata insufficienza cardiaca del lato destro o cor pulmonale.
L'insufficienza cardiaca del lato destro provoca l'accumulo di liquidi nel corpo, ad esempio nelle gambe e nella zona del ventre. Molte altre condizioni, oltre alla BPCO, causano l'insufficienza cardiaca del lato destro. Per saperne di più sulle cause e sui sintomi dell'insufficienza cardiaca destra.
Di cosa si tratta?
Se si soffre sia di BPCO che di insufficienza cardiaca e si ha il fiato corto, può essere difficile stabilire quale sia la patologia che causa i problemi respiratori.
Il medico potrebbe sottoporvi a:
Esame fisico: L'ascolto dei polmoni e del cuore e l'osservazione delle vene del collo possono aiutare il medico a distinguere la BPCO dall'insufficienza cardiaca.
Radiografia del torace: L'insufficienza cardiaca può far sì che il liquido nei polmoni sia visibile in una radiografia del torace. Con la BPCO, i polmoni sono solitamente chiari o possono sembrare gonfi. Scoprite cosa succede durante una radiografia del torace.
Test del peptide natriuretico cerebrale (BNP): Questo ormone è solitamente presente a livelli elevati nel sangue in caso di insufficienza cardiaca, indipendentemente dal fatto che si soffra o meno di BPCO.
Test di funzionalità polmonare: I medici possono utilizzare test di respirazione per diagnosticare la BPCO. Maggiori informazioni sui diversi tipi di test di funzionalità polmonare.
Ecocardiogramma: Un esame a ultrasuoni del cuore in grado di valutare le camere cardiache, le valvole e la forza di pompaggio. Guardate un video per vedere come funziona un ecocardiogramma.
Enzimi cardiaci: Questo esame del sangue può aiutare a diagnosticare un attacco cardiaco o una sollecitazione eccessiva del cuore. Per saperne di più su come vengono diagnosticate le malattie cardiache.
Ogni caso è diverso. Alcune persone hanno una grave BPCO e solo una lieve insufficienza cardiaca. Altri hanno un'insufficienza cardiaca grave e solo una lieve BPCO. In questi casi, è più probabile che la patologia più grave sia la causa dei sintomi respiratori.
Se la BPCO e l'insufficienza cardiaca sono ugualmente gravi, i medici devono fare la loro migliore ipotesi su quale sia la condizione che causa i sintomi.
Per complicare ulteriormente le cose, a volte la BPCO e l'insufficienza cardiaca possono manifestarsi contemporaneamente. Per esempio, se i sintomi dell'insufficienza cardiaca peggiorano e causano una respirazione rapida, anche i sintomi della BPCO possono peggiorare.
Trattamento
Se il medico non è in grado di stabilire quale sia la causa della mancanza di respiro, probabilmente le tratterà entrambe insieme.
I trattamenti per la BPCO si concentrano sui polmoni e sulle vie aeree, la rete ramificata di tubi all'interno dei polmoni. I principali trattamenti per la BPCO sono i broncodilatatori, farmaci per inalazione che aiutano ad aprire le vie respiratorie.
I trattamenti per l'insufficienza cardiaca riducono il carico di lavoro del cuore e aiutano a prevenire una crescita malsana del muscolo cardiaco. Diversi tipi di farmaci svolgono questa funzione.
Se la BPCO e l'insufficienza cardiaca provocano una grave mancanza di respiro, è possibile che vengano somministrati anche altri trattamenti:
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Corticosteroidi, come il prednisone o il metilprednisolone (Solu-Medrol), che possono migliorare la respirazione nelle persone affette da BPCO.
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Antibiotici se un'infezione batterica può essere parte del problema
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Ossigeno supplementare
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Ventilazione a pressione positiva non invasiva, una forma di respirazione assistita da macchinari
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Ventilazione meccanica, o supporto vitale temporaneo, attraverso un tubo di respirazione
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Farmaci per via endovenosa per alleviare lo sforzo cardiaco
Se siete affetti da una delle due patologie e fumate, smettere di fumare dovrebbe essere una priorità assoluta per la vostra salute.
Se avete sia la BPCO che l'insufficienza cardiaca, probabilmente sarete seguiti da un'équipe di medici, tra cui un medico di base, un cardiologo e un pneumologo, che è un medico specializzato in condizioni polmonari.
