Un raro tipo di enfisema può danneggiare gravemente i polmoni. Scoprite i trattamenti per il deficit di alfa-1 antitripsina.
Se avete un deficit di alfa-1 antitripsina, il trattamento può aiutarvi a sentirvi meglio, a vivere più a lungo e a respirare meglio.
Terapia di aumento
Esiste un solo trattamento specifico per combattere l'alfa 1: la terapia di aumento. È chiamata anche terapia sostitutiva. Esiste da 25 anni, ma sta attirando sempre più attenzione.
"La terapia di aumento per l'alfa-1 sembra essere molto efficace", afferma Robert A. Sandhaus, MD, PhD, direttore clinico della Alpha-1 Foundation.
Chi ha l'alfa-1 non ha una quantità sufficiente di una proteina che normalmente protegge i polmoni dai danni. La terapia di aumento aumenta i livelli di questa proteina.
Viene somministrata attraverso un tubo endovenoso in una vena del braccio. L'alfa-1 in più si sposta nel sangue verso i polmoni e può rallentare il danno.
Gli effetti collaterali sono poco frequenti e di solito sono lievi. Si possono avere mal di testa, dolori muscolari o sintomi influenzali che durano circa un giorno. ?
Il trattamento dura circa un'ora. È necessario sottoporsi al trattamento ogni settimana, probabilmente per il resto della vita. Di solito si effettua in un ospedale o in un centro medico, oppure si può imparare a farlo a casa da soli.
Quanto funziona la terapia di aumento?
C'è un dibattito sull'efficacia della terapia di aumento. Alcuni studi dimostrano che può ridurre ulteriori danni polmonari e aiutare le persone affette da alfa-1 a vivere più a lungo. Altri studi hanno dato risultati meno chiari.
"Non abbiamo ancora le prove più rigorose, ma sembra che la terapia di aumento possa rallentare la malattia", afferma Norman Edelman, MD, consulente medico senior dell'American Lung Association.
Sandhaus è più ottimista. "Sono molto fiducioso che funzioni", afferma. Sandhaus è uno degli autori di un nuovo studio sulla terapia di aumento, finanziato da CSL Behring.
Altri trattamenti per l'Alfa-1
Questi trattamenti aiutano a risolvere i sintomi:
Farmaci che aiutano la respirazione.
In caso di problemi respiratori, i trattamenti per la BPCO possono essere utili. Questi possono includere farmaci per via inalatoria chiamati broncodilatatori che aprono le vie respiratorie. Gli steroidi inalati possono ridurre il gonfiore dei polmoni.
Antibiotici.
L'alfa-1 aumenta la probabilità di contrarre un'infezione polmonare. Il medico può prescrivere antibiotici per prevenire i problemi.
Vaccinazioni.
? Proteggetevi da infezioni pericolose che potrebbero peggiorare i sintomi. Sottoponetevi alle vaccinazioni contro l'influenza, lo pneumococco e l'epatite.
Ossigeno.
I sistemi domestici e portatili consentono di respirare ossigeno supplementare.
Prendete in mano la vostra salute
Si possono fare molte cose da soli per migliorare la propria salute?
Modificare lo stile di vita.
"Se siete affetti da alfa-1 e fumate, smettere di fumare è il cambiamento più importante che dovete fare", dice Edelman. Il fumo può accelerare i danni ai polmoni. Se vivete con un fumatore, fate il possibile per farlo smettere. Non fatelo fumare in casa e limitate l'esposizione alla polvere, ai fumi chimici e all'inquinamento.
Lavorare con un esperto.
L'Alfa-1 spesso non viene diagnosticato. "Potreste essere il primo caso del vostro medico", dice Sandhaus. "Succede spesso". Se volete un secondo parere o diverse opzioni terapeutiche, cercate un esperto di alfa-1.
Tenetevi aggiornati.
Il trattamento sta cambiando. Sandhaus ritiene che entro 4 anni si potrà ottenere la terapia di aumento attraverso un inalatore invece che per via endovenosa. Gli studi su diversi farmaci, la terapia genica e altre nuove tecniche potrebbero cambiare il corso della malattia.
Siate il vostro difensore personale.
Se avete dei dubbi sulle vostre cure mediche, condivideteli con il vostro medico. E chiedete un altro parere se pensate di averne bisogno.
Sandhaus ha ricevuto finanziamenti per studi clinici da CSL Behring, AstraZeneca, Grifols e Kamada.
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