BPCO e morte: Cosa aspettarsi

La BPCO è ormai nella sua fase finale. Ecco cosa potete aspettarvi voi e chi vi assiste nelle ultime settimane e giorni di vita.

Questo è anche chiamato stadio IV. Potreste chiedervi quanto siete vicini alla morte o temere che le ultime settimane e gli ultimi giorni possano essere dolorosi.

È il momento di parlare con i medici e l'équipe di assistenza. Possono aiutarvi a capire cosa aspettarvi e a sfruttare al meglio il tempo che vi resta.

Sintomi della BPCO in fase terminale

La BPCO comprende condizioni come l'enfisema e la bronchite cronica. Impedisce ai polmoni di introdurre l'ossigeno e di eliminare l'anidride carbonica.

Se siete allo stadio finale, probabilmente vi sentirete costantemente senza fiato e senza energia. Le riacutizzazioni, chiamate esacerbazioni, possono presentarsi più spesso e senza preavviso. Questi episodi possono essere mortali. Anche se si guarisce, i polmoni possono essere in condizioni peggiori di prima.

I segni che indicano che la condizione è molto grave sono:

• Dolore al petto dovuto a infezioni polmonari o tosse

• Difficoltà a dormire, soprattutto in posizione distesa

• Pensiero annebbiato per mancanza di ossigeno

• Depressione e ansia

Il medico non può dire con esattezza quanto si è vicini alla morte. Questo perché la BPCO segue un proprio percorso in ogni persona. Tuttavia, i segni che indicano che si è vicini alla fine sono:

• Mancanza di respiro anche a riposo

• Cucinare, vestirsi e svolgere altre attività quotidiane diventa sempre più difficile

• Perdita di peso non programmata

• Più visite al pronto soccorso e ricoveri ospedalieri

• Insufficienza cardiaca destra dovuta alla BPCO

Assistenza di fine vita

Questo è il momento in cui le cure palliative (di conforto) possono essere davvero utili. L'équipe di assistenza può somministrare farmaci e ossigeno per aiutarvi a respirare meglio, fornire servizi di salute mentale e insegnarvi a rilassarvi.

L'hospice è un tipo di cure palliative per le persone a cui restano 6 mesi o meno di vita. Si tratta di un'assistenza completa 24 ore su 24, 7 giorni su 7, che può essere fornita in ospedale, in un centro di vita assistita o a casa propria. L'hospice copre anche le attrezzature mediche come sedie a rotelle e letti ospedalieri regolabili che possono essere installati a casa vostra. Il medico può rinnovare l'hospice se il paziente vive più di 6 mesi.

Come pianificare la fine

Potreste sentirvi a disagio nel parlare della vostra morte con i vostri cari. Ma le conversazioni possono aiutare a tranquillizzare tutti. Inoltre, vi danno la possibilità di occuparvi di questioni pratiche. Alcune domande importanti da discutere sono:

Dove volete trascorrere i vostri ultimi giorni? La maggior parte delle persone desidera morire a casa, ma l'80% lo fa in ospedale o in una casa di cura. Valutate se volete l'hospice a casa. In caso affermativo, fatelo sapere alla vostra famiglia. L'hospice può anche aiutare i sopravvissuti ad affrontare la perdita quando non ci sarete più.

Volete misure salvavita? Se vi accasciate a casa, volete che il personale medico di emergenza vi rianimi? Volete essere attaccati a un ventilatore se non riuscite a respirare da soli? Una direttiva anticipata è un documento legale che elenca le vostre volontà. È un documento legale che elenca le vostre volontà:

• Nomina una procura per l'assistenza sanitaria che prenda le decisioni nel caso in cui non possiate parlare da soli.

• Include un testamento biologico in cui si dichiarano le proprie volontà che la procura deve seguire

Il vostro testamento è aggiornato? È bene controllare il proprio testamento se non lo si fa da tempo. O scriverne uno se non ne avete uno. Se avete bisogno di aiuto, rivolgetevi a un amico fidato, a un pianificatore immobiliare o a un avvocato che conosca le leggi del vostro Stato.

Che tipo di funerale vorreste? Non date per scontato che la vostra famiglia conosca i vostri desideri in merito alle disposizioni finali.

Suggerimenti per i caregiver

Quando il vostro caro si avvicina alla morte, potreste notare dei cambiamenti nella sua salute fisica e mentale. Potrebbe dormire di più o parlare sempre meno. Altri cambiamenti possono essere

Difficoltà a mangiare. La mancanza di respiro e altri sintomi possono rendere difficile la deglutizione. Servite pasti e spuntini più piccoli e controllate che abbiano deglutito prima di offrire un altro boccone.

Nei giorni che precedono la morte, il vostro caro può smettere di mangiare e di bere. Questo è naturale, perché il corpo non ha bisogno di energia.

Sporcare il letto. I muscoli che controllano l'intestino e la vescica si indeboliscono. Il vostro caro potrebbe bagnarsi o sporcarsi. Chiedete se vuole usare un pannolone per adulti o se è possibile inserire un catetere per drenare l'urina.

Agitazione. I morenti semicoscienti possono diventare confusi e irrequieti. Possono gridare o addirittura cercare di rimuovere tubi e altri dispositivi medici. Farmaci come la morfina possono calmarli.

Ecchimosi. Quando il corpo rallenta, il sangue può ristagnare e apparire come lividi viola scuro.

Cambiamenti nella respirazione. Potreste notare delle pause tra i respiri o sentire un rumore quando il vostro caro respira. Questo cosiddetto rantolo di morte si verifica se il muco o la saliva si accumulano nella parte posteriore della gola. Il suono può essere sorprendente, ma i medici non credono che causi disagio.

Cosa possono fare i caregiver

Ecco alcuni accorgimenti che possono contribuire ad alleviare gli ultimi giorni di vita del vostro caro:

Inumidire le labbra e la bocca. Immergete un tampone per la bocca nell'acqua per aiutare la secchezza. Questi bastoncini sono simili a piccole spugne attaccate a un bastoncino da lecca-lecca. Usate un balsamo per labbra non a base di petrolio per mantenere l'idratazione.

Chiedete cosa li fa sentire meglio. Per esempio, muovete delicatamente le braccia e le gambe per farle sentire più a loro agio.

Creare un'atmosfera rilassante. Abbassate le luci o accendete delle candele.

Si ritiene che l'udito sia l'ultimo senso a scomparire prima della morte. Quindi, comportatevi come se vi sentissero, anche se non rispondono.

• Tenete delicatamente la loro mano e leggete una poesia o un brano religioso preferito.

• Mettete della musica che amano

• Ricordare loro ricordi di famiglia divertenti o toccanti

Probabilmente sarete emozionati quando la persona amata verrà a mancare. Potreste sentirvi arrabbiati, tristi o intorpiditi. Potreste sentirvi sollevati perché ora è in pace. Il lutto è un processo naturale che richiede tempo. Gruppi di sostegno, consulenti per il lutto e persino amici intimi possono rendere il viaggio un po' più facile.