In caso di broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), i farmaci possono aiutare a respirare più facilmente e a migliorare la qualità della vita.
Alcuni tipi di farmaci per la BPCO vengono assunti quotidianamente, mentre altri vengono utilizzati per un rapido sollievo solo quando sono necessari. Poiché le persone rispondono in modo diverso, potrebbero essere necessarie alcune prove ed errori per capire quali farmaci funzionano meglio per voi.
Tipi di farmaci per la BPCO
I farmaci utilizzati dai medici per trattare la BPCO hanno scopi diversi. Potreste quindi aver bisogno di due o tre tipi di farmaci per alleviare i vostri sintomi. Assumete i farmaci esattamente come vi sono stati prescritti dal medico per essere sicuri di ottenere il massimo aiuto.
Broncodilatatori
Questi farmaci aiutano la muscolatura delle vie aeree a rilassarsi e a respirare più facilmente. Di solito vengono somministrati tramite un inalatore portatile. A volte vengono somministrati tramite un nebulizzatore, che utilizza una batteria o l'energia elettrica per trasformare il farmaco in una nebbia da inalare.
I broncodilatatori possono essere:
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A breve durata d'azione, che agiscono rapidamente e svaniscono in 4-8 ore. Si possono usare prima di svolgere attività che rendono più difficile la respirazione o quando si ha bisogno di un rapido sollievo dai sintomi. Se la BPCO è lieve, potrebbe essere sufficiente questo tipo di farmaco.
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A lunga durata d'azione, da utilizzare quotidianamente per mantenere il sollievo dai sintomi. Durano tra le 12 e le 24 ore, a seconda del tipo. In caso di BPCO da moderata a grave, possono essere necessari sia broncodilatatori a breve che a lunga durata d'azione.
Esistono tre categorie di broncodilatatori: i beta2-agonisti, gli anticolinergici e la teofillina.
Beta2-agonisti. I beta2-agonisti a breve durata d'azione comprendono:
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Albuterolo
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Levalbuterolo (Xopenex)
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Pirbuterolo (Maxair)
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Terbutalina
I beta2-agonisti a lunga durata includono:
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Arformoterolo (Brovana)
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Formoterolo (Perforomist)
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Indacaterolo (Arcapta Neoinhaler)
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Salmeterolo (Serevent)
I beta2-agonisti possono dare una sensazione di tremore e accelerare il battito cardiaco dopo l'assunzione, ma di solito ciò dura solo pochi minuti. Può avere problemi a dormire. Questi farmaci possono anche causare crampi alle mani, alle gambe e ai piedi, ma si tratta di un fenomeno insolito.
Anticolinergici. L'ipratropio (Atrovent HFA) è l'unico anticolinergico a breve durata d'azione. Quelli a lunga durata d'azione comprendono:
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Aclidinio (Tudorza Pressair)
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Tiotropio (Spiriva)
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Umeclidinio (Incruse Ellipta)
L'uso di un anticolinergico può provocare secchezza delle fauci. È raro, ma potrebbe anche avere difficoltà a fare pipì.
Teofillina. Questo farmaco non si respira. Si assume sotto forma di pillola. Non viene prescritta spesso negli Stati Uniti. Può essere assunta se si ha bisogno di un broncodilatatore meno costoso o se altri tipi di farmaci non funzionano.
Durante l'assunzione, è necessario sottoporsi a controlli periodici dei livelli ematici. In questo modo il medico si assicura che la quantità assunta sia quella giusta. Una quantità eccessiva potrebbe causare effetti collaterali negativi.
Quando si assume la teofillina ci si può accorgere di essere agitati. Se si verificano effetti collaterali gravi, come ad esempio:
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Nausea estrema
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Vomito
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Battito cardiaco irregolare
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Crisi epilettiche
Corticosteroidi
Conosciuti anche come steroidi, i corticosteroidi riducono il gonfiore delle vie aeree. Di solito vengono inalati con un inalatore o un nebulizzatore. Ma in caso di riacutizzazioni della BPCO si possono assumere sotto forma di pillole.
Gli steroidi inalatori comprendono la budesonide (Pulmicort Flexhaler) e il fluticasone (Flovent HFA). Gli effetti collaterali includono raucedine, mal di gola e infezioni alla bocca o alla gola.
Gli steroidi orali comprendono:
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Desametasone
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Idrocortisone (Cortef)
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Metilprednisolone (Medrol)
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Prednisolone (Flo-Pred, Millipred, Prelone, Pediapred, Veripred)
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Prednisone (Deltasone, Orasone, Liquid Pred, Prednisone Intensol, Rayos)
I medici di solito prescrivono gli steroidi orali solo per un uso a breve termine. Questo perché possono avere gravi effetti collaterali se assunti per lungo tempo. Tra questi vi sono:
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Aumento di peso
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Ecchimosi
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Alta pressione sanguigna
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Gonfiore alle caviglie o ai piedi
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Osteoporosi
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Cataratta
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Cambiamenti d'umore
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Debolezza muscolare
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Aumento della glicemia
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Aumento del rischio di infezioni
Terapie combinate
A volte il medico consiglia un inalatore o un nebulizzatore che contiene più di un farmaco. Gli inalatori che contengono sia broncodilatatori che steroidi inalatori comprendono:
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Fluticasone e vilanterolo (Breo Ellipta)
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Fluticasone, umeclidinio e vilanterolo (Trelegy Ellipta)
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Formoterolo e budesonide (Symbicort)
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Salmeterolo e fluticasone (Advair HFA, Advair Diskus)
Gli inalatori che contengono più di un tipo di broncodilatatore includono:
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Aclidinio e formoterolo (Duaklir Pressair)
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Albuterolo e ipratropio (Combivent Respimat)
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Formoterolo e glicopirronio (Bevespi Aerosphere)
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Glicopirronio e indacaterolo (Utibron)
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Olodaterolo e tiotropio (Stiolto Respimat)
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Umeclidinio e vilanterolo (Anoro Ellipta)
Antibiotici
Il medico può prescrivere un antibiotico in caso di infezione batterica delle vie respiratorie, come bronchite o polmonite. Queste infezioni possono peggiorare la BPCO.
Se le riacutizzazioni della BPCO sono frequenti nonostante l'uso di broncodilatatori e steroidi, il medico potrebbe raccomandare l'uso regolare di un antibiotico chiamato azitromicina (Zithromax) per ridurle.
I suoi effetti collaterali includono diarrea, cefalea, nausea, mal di stomaco e vomito.
Inibitori della fosfodiesterasi-4
Il Roflumilast (Daliresp) è una pillola che rilassa le vie aeree e riduce il gonfiore. Le persone affette da BPCO grave possono assumerla per ridurre le riacutizzazioni.
Gli effetti collaterali includono:
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Perdita di peso
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Diarrea
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Nausea
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Vertigini
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Spasmi muscolari
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Dolore alla schiena
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Vertigini
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Mal di testa
Farmaci mucolitici
Questi farmaci rendono il muco (o catarro) più sottile e permettono di tossire più facilmente. Possono anche ridurre le riacutizzazioni, quindi sono solitamente utilizzati per le persone con BPCO da moderata a grave. Possono essere assunti per bocca o inalati.
Tra questi vi sono:
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Carbocisteina (assunta per bocca o inalata)
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Erdosteina (per via orale)
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N-acetilcisteina (per bocca o per inalazione)
La maggior parte delle persone può assumere i mucolitici con pochi problemi. Gli effetti collaterali più comuni dei tipi orali sono nausea, vomito, mal di stomaco, diarrea e bruciore di stomaco. I mucolitici per via inalatoria possono talvolta causare:
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febbre
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Nausea
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Vomito
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Naso che cola
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Pelle umida
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Irritazione della bocca, della gola o dei polmoni
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Difficoltà di respirazione
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Stretta al petto
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Farnetico
Farmaci da banco
Per alleviare la maggior parte dei sintomi della BPCO è necessaria la prescrizione medica. Gli inalatori da banco non sono indicati per la BPCO.
In caso di dolore correlato alla BPCO, chiedere al medico se è una buona idea assumere antidolorifici non soggetti a prescrizione medica, come aspirina o ibuprofene.
Il futuro dei farmaci per la BPCO
I ricercatori stanno studiando alcuni nuovi farmaci che potrebbero funzionare per il trattamento della BPCO.
Farmaci antitumorali. Una classe di farmaci antitumorali chiamati inibitori di ErbB potrebbe un giorno trattare la BPCO. Uno studio del 2019 ha rilevato il potenziale di questi farmaci nel ridurre l'infiammazione e limitare i danni causati dalla patologia. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche in merito.
Biologici. Un tipo di farmaco biologico chiamato antagonista dell'interleuchina-5 (IL-5) potrebbe essere promettente per le persone affette da BPCO che hanno un livello elevato di eosinofili (un tipo di globuli bianchi) nel sangue. Questa condizione è nota come eosinofilia. I farmaci, benralizumab (Fasenra) e mepolizumab (Nucala), sono già utilizzati nelle persone con asma grave che presentano eosinofilia.
