Molte case ospitano polvere, fumi, germi e altre sostanze irritanti che aggravano i sintomi della BPCO, come affanno, tosse, respiro corto e oppressione toracica.
I sintomi della BPCO possono variare da un giorno all'altro, afferma Carolyn Rochester, medico, specializzata in BPCO e riabilitazione polmonare presso la Yale Medicine. Ma alcuni oggetti presenti in casa possono dare fastidio ai polmoni più del solito. Potreste avere un'esacerbazione acuta. È il momento in cui il flusso d'aria si blocca a tal punto da richiedere l'assunzione di ulteriori farmaci o un trattamento ospedaliero, spiega l'esperta.
Voi e il vostro medico potete lavorare insieme per proteggere i vostri polmoni.
Uno degli obiettivi principali della gestione della BPCO è riconoscere e prevenire le esposizioni o i fattori scatenanti delle esacerbazioni, spiega Rochester. Ci sono molti oggetti domestici che possono peggiorare i sintomi. Molti di essi sono forse misconosciuti.
Ecco alcuni elementi a cui prestare attenzione.
Prodotti per la pulizia
Alcune sostanze chimiche contenute nei disinfettanti e nei prodotti per la pulizia sono chiamate composti organici volatili (COV). Queste minuscole goccioline possono essere inalate attraverso il naso e la bocca. E poi scendono nella trachea, che è la trachea principale, dice Rochester. E poi scendono in profondità nei bronchi, che sono le nostre vie respiratorie.
Quando ciò accade, i muscoli delle vie respiratorie possono irrigidirsi e rendere più difficile la respirazione.
Ecco alcune sostanze chimiche che, secondo la dottoressa, possono peggiorare i sintomi:
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Ammoniaca
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Perossido di idrogeno
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Candeggina al cloro
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Alcool
Rochester raccomanda di evitare completamente i prodotti aerosol, se possibile. Creano una sorta di polvere chimica che permane nell'aria. Sebbene i fumi o gli odori dei detergenti a spruzzo possano comunque causare problemi respiratori, dovrebbero essere meno fastidiosi per i polmoni rispetto a quelli a spruzzo, dice Rochester.
Se dovete usare un disinfettante o un detergente forte, potete adottare alcune misure supplementari per proteggere i vostri polmoni. Rochester suggerisce di:
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Indossare una maschera
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Aprire una finestra
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Accendere un ventilatore
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Evitare i prodotti profumati
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Chiedete a qualcun altro di pulire per voi
Potete optare per materiali di pulizia più sicuri. L'Agenzia statunitense per la protezione dell'ambiente (EPA) elenca i prodotti Safer Choice sul suo sito web. Si tratta di detergenti che emettono meno sostanze chimiche che irritano le vie respiratorie.
Le opzioni di pulizia meno aggressive includono:
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Acqua e sapone normale
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Bicarbonato di sodio per strofinare
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Aceto e acqua per pulire i vetri
Allergie
Circa il 25%-30% delle persone affette da BPCO soffre anche di allergie. Ciò significa che il sistema immunitario può reagire a determinate sostanze. Si tratta di sostanze come gli acari della polvere, la forfora degli animali domestici e persino gli scarafaggi.
Ecco cosa si può fare per le più comuni fonti di allergia:
Tappeti. Non sono un problema per tutti coloro che soffrono di BPCO, dice Rochester. Ma potrebbe essere necessario sbarazzarsene se si è allergici agli acari della polvere. Può essere difficile rimuovere questi microscopici insetti dai tappeti, anche con le pulizie più rigorose.
Biancheria da letto. Gli acari della polvere vivono anche dove si dorme. È possibile acquistare coperture speciali per il materasso e i cuscini. Potrebbe anche essere una buona idea evitare i cuscini di piume, dice Rochester.
La forfora degli animali domestici. Se siete come la maggior parte delle persone, non volete vivere senza i vostri compagni animali. In questo caso, Rochester suggerisce di tenere alcune aree, come la camera da letto, fuori dalla portata degli animali domestici. Se una persona ha un'allergia nota al proprio animale domestico, dovrebbe evitare di far dormire il gatto sul letto con lei, dice.
È possibile assumere farmaci per le allergie lievi o moderate. Ma se non sapete a cosa siete allergici o i vostri sintomi sono molto gravi, chiedete al vostro medico di indirizzarvi da un allergologo o immunologo.
Muffa
È piuttosto comune che questo fungo viva in ambienti chiusi. Alcune persone ne sono allergiche. Ma probabilmente non darà fastidio ai vostri polmoni a meno che non abbiate un serio problema di muffa, dice Benjamin Seides, medico, direttore di pneumologia interventistica al Northwestern Medicine Central DuPage Hospital. Si tratta di danni causati dall'acqua o di uno scantinato trascurato in cui la muffa cresce nelle pareti, dice Seides.
Assicuratevi che il bagno non sia troppo umido. È possibile utilizzare una ventola di scarico per spingere all'esterno l'umidità in eccesso e pulire regolarmente la vasca e il soffione della doccia. Ma non credo sia necessario adottare misure straordinarie per mantenere il bagno come una sala operatoria per evitare il problema", afferma Seides.
Riparate eventuali perdite d'acqua. Se dovete pulire un'area umida, come un seminterrato o una soffitta, potreste dover indossare una maschera respiratoria N95, dice Rochester. E se notate un cambiamento nell'odore dell'aria di casa vostra, dovreste farvi valutare da un professionista.
Odori forti
Le vie respiratorie sono dotate di diversi tipi di sensori e gli odori possono influenzarli. Le vie respiratorie possono restringersi e questo provoca mancanza di respiro o senso di oppressione al petto, dice Rochester.
Il suo consiglio: Potrebbe essere necessario tenere la casa libera da oggetti quali:
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Deodorante per ambienti
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Saponi profumati
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Profumo
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Candele
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Incenso
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Tutto ciò che è profumato
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Odori di fumo
Caminetti o stufe a legna
Creano particelle minuscole che fanno male ai polmoni. Si possono respirare inquinanti invisibili. Uno di questi è il monossido di carbonio, che è velenoso.
Assicuratevi che l'area sia ben ventilata, se utilizzate un camino o una stufa a legna. Bisogna anche fare attenzione a non respirare il fumo dei caminetti all'aperto, dice Rochester.
Stufe a gas
Le stufe a gas possono aumentare i livelli di biossido di azoto in casa. Si tratta di un tipo di inquinamento atmosferico. Se cucinate con questo tipo di fornelli, assicuratevi che abbiano una cappa che porti l'aria all'esterno della casa, dice Rochester. Se non è possibile, aprite una finestra e usate un ventilatore per soffiare l'aria all'esterno.
Potreste respirare meglio se passaste a una stufa elettrica. Si tratta di un grosso investimento, ma vale la pena considerarlo.
Fumo passivo
Probabilmente lo sapete già, ma il fumo di tabacco è davvero dannoso per la BPCO. Se voi o qualcuno della vostra famiglia fuma, smettete. Chiedete aiuto al vostro medico.
Altre considerazioni
La cosa migliore è evitare la causa del peggioramento dei sintomi della BPCO. Ma questo non è sempre possibile. Ecco alcuni altri accorgimenti che possono essere utili:
Utilizzare filtri dell'aria puliti. Questi filtri rimuovono dall'aria di casa particelle come polline, polvere e forfora di animali domestici. Vanno inseriti nel sistema di riscaldamento, ventilazione e condizionamento dell'aria (HVAC). È necessario cambiarli o pulirli regolarmente. In alcuni casi, potrebbe essere utile utilizzare un filtro HEPA (High-Efficiency Particulate Air); ad esempio, se vivete vicino a una fabbrica con una ciminiera che non potete evitare, dice Rochester.
Procuratevi un purificatore d'aria portatile. Questi non possono pulire completamente l'aria. Ma possono contribuire a migliorare la qualità dell'aria in piccole aree. Cercatene uno che utilizzi un filtro HEPA. Evitate tutti i dispositivi che dicono di pulire l'aria con l'ozono. Questa sostanza chimica è dannosa per i polmoni.
Chiedete aiuto
Informate il vostro medico se non siete sicuri di cosa peggiora la vostra BPCO. La vostra assicurazione sanitaria potrebbe pagare uno specialista per controllare la qualità dell'aria nella vostra casa, dice Rochester. Questi professionisti qualificati possono individuare molte fonti interne ed esterne che potrebbero peggiorare i sintomi.
