Una patologia grave come la BPCO può comportare spese mediche elevate e altri costi. Scoprite i costi e le risorse per affrontarli.
Le persone affette da BPCO hanno un apporto limitato di ossigeno a causa dell'infiammazione dei tubi che portano ai polmoni. Spesso soffrono di mancanza di respiro, respiro affannoso e oppressione toracica. Rischiano anche di avere problemi più gravi come polmonite, infarto e cancro ai polmoni.
Vivere con la BPCO può significare dover affrontare spese elevate. Secondo il CDC, i costi legati alla BPCO negli Stati Uniti saliranno a 49,0 miliardi di dollari nel 2020, rispetto ai 32,1 miliardi di dollari del 2010, con un aumento del 52,6%. A livello individuale, uno studio del 2018 ha stimato che una persona mediamente affetta da BPCO ha accumulato 6.246 dollari in più all'anno in spese mediche dirette rispetto alle altre persone.
Anche se la copertura assicurativa è solida, le franchigie e i ticket sanitari e farmaceutici, o i premi di coassicurazione, possono accumularsi nel tempo. Se alla fine si ha bisogno di un intervento chirurgico ai polmoni (cosa non rara in caso di BPCO), questo può essere molto costoso. È saggio documentarsi e prepararsi ai costi della BPCO.
Priorità assoluta: Smettere di fumare
Il fumo è la prima causa di BPCO. (Altre cause sono l'esposizione al fumo passivo e ad alcuni fumi e sostanze chimiche). Se fumate, smettere di fumare è un obbligo. Se ci avete già provato, non arrendetevi. È il più grande investimento che possiate fare per la vostra salute.
Smettere di fumare può essere difficile, ma l'aiuto è disponibile. Iniziate con il vostro medico per vedere cosa potrebbe aiutarvi. Inoltre, consultate i gruppi di sostegno per la BPCO elencati sul sito web dell'American Lung Associations.
Inoltre, è bene essere proattivi nell'anticipare e gestire i costi associati alla BPCO. Questo può aiutarvi a prendervi cura di voi stessi con maggiore tranquillità.
Appuntamenti con il medico
Le persone affette da BPCO possono avere bisogno di consultare uno specialista chiamato pneumologo due volte l'anno se la malattia è stabile o mensilmente se i sintomi si manifestano abitualmente. Secondo una compagnia assicurativa, le visite presso lo pneumologo hanno in genere un prezzo compreso tra $260 e $372. Se l'assicurazione non le copre, il costo è a carico del paziente. Anche in presenza di un'assicurazione, è possibile che si debba pagare un ticket per ogni visita.
Farmaci prescritti
Lo pneumologo può prescrivere farmaci per il trattamento dei sintomi o delle complicanze della BPCO, regolarmente o al bisogno. La maggior parte dei farmaci per la BPCO si presenta sotto forma di pillole o viene somministrata nei polmoni tramite un inalatore o un dispositivo simile chiamato nebulizzatore. I farmaci comunemente assunti dai pazienti affetti da BPCO comprendono:
Broncodilatatori, che aiutano a rilassare i muscoli intorno alle vie respiratorie per facilitare la respirazione. Possono essere a breve durata d'azione (durano poche ore e vengono assunti prima delle attività) o a lunga durata d'azione (vengono assunti ogni giorno). Esempi di broncodilatatori a breve durata d'azione sono l'ipratropio (Atrovent HFA) e il levalbuterolo (Xopenex). Alcuni broncodilatatori a lunga durata d'azione sono l'aclidinio (Tudorza Pressair) e l'arformoterolo (Brovana).
Corticosteroidi per ridurre il gonfiore e il muco nelle vie respiratorie. Di solito vengono inalati, ma a volte vengono assunti sotto forma di pillole. Esempi sono il fluticasone (Flovent HFA) e la budesonide (Pulmicort Flexhaler).
Combinazioni di farmaci per sfruttare al meglio i loro benefici individuali. Per esempio, fluticasone e vilanterolo (Breo Ellipta) sono una combinazione di un broncodilatatore e di un corticosteroide. L'aclidinio e il formoterolo (Duaklir Pressair) riuniscono diversi tipi di broncodilatatori.
Farmaci utilizzati per episodi gravi di BPCO. Ne sono un esempio i corticosteroidi orali e farmaci come il roflumilast (Daliresp) per ridurre l'infiammazione delle vie aeree.
I broncodilatatori e i corticosteroidi a breve durata d'azione non sono molto costosi. Ad esempio, l'ipratropio ha un prezzo online di soli 16 dollari per un mese di soluzione e il fluticasone steroide spray di circa 16 dollari. I costi aumentano invece per i broncodilatatori a lunga durata e i farmaci combinati. I prezzi online dell'aclidinio vanno da 193 a 606 dollari (con un copay del 30%, da 57,90 a 181,80 dollari); il Breo Ellipta costa 155 dollari (copay di 46,50 dollari). Inoltre, non tutti i broncodilatatori sono coperti da Medicaid.
Suggerimenti: Controllare i programmi di assistenza ai farmaci offerti da molte case farmaceutiche e cercare i prezzi dei farmaci nelle farmacie e online. Inoltre, il sito web dell'American Lung Association offre gruppi di sostegno per i pazienti ed esempi di piani di gestione dei farmaci per la BPCO.
Terapie speciali
Se la BPCO è di grado moderato o grave, il medico pneumologo può consigliare:
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Ossigenoterapia per aumentare il livello di ossigeno nel sangue
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Un programma di riabilitazione polmonare che combina esercizio fisico, modifiche della dieta e consulenza
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Una maschera di respirazione domestica
Uno studio ha stimato il costo dell'attrezzatura per l'ossigenoterapia portatile a 1.582 dollari. I costi attuali della riabilitazione polmonare sono difficili da individuare online, ma l'American Thoracic Society pubblica un elenco dei fornitori di riabilitazione polmonare più vicini a voi su livebetter.org. Un dispositivo di pressione positiva delle vie aeree (BiPAP) a domicilio può essere acquistato online per circa 675 dollari.
Potenziale intervento chirurgico
Se i sintomi della BPCO non vengono trattati con successo, l'intervento chirurgico ai polmoni è talvolta inevitabile. Se in buona salute, le persone affette da BPCO possono essere sottoposte a:
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Una bullectomia, in cui un chirurgo rimuove le grandi sacche d'aria che interferiscono con la respirazione. Secondo uno studio, il costo totale di una bullectomia può raggiungere i 27.000 dollari.
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Intervento di riduzione del volume polmonare, in cui il tessuto malato viene rimosso dai lobi superiori dei polmoni per consentire una respirazione più libera. Secondo uno studio, l'asportazione di parte di un polmone a una persona affetta da BPCO ha comportato costi di degenza da 22.000 a 26.000 dollari.
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Trapianto di polmone, se i danni della BPCO ai polmoni non possono essere riparati. I costi di ospedalizzazione per un trapianto di polmone per persone di età compresa tra 40 e 59 anni hanno raggiunto i 197.980 dollari in uno studio.
L'entità dei costi dipende dalla sua assicurazione.
Copertura assicurativa
Secondo l'Affordable Care Act, le assicurazioni private non possono limitare la copertura della BPCO definendola una condizione preesistente. Le compagnie di assicurazione, Medicare e Medicaid coprono oltre il 90% dei costi della BPCO rilevati dal CDC. Ciò significa che se siete assicurati potete aspettarvi che la maggior parte, ma non la totalità, dei costi per le visite mediche e i farmaci per la BPCO siano coperti.
L'assicurazione dovrebbe anche coprire le terapie speciali che il vostro pneumologo ritiene necessarie dal punto di vista medico: ad esempio, Medicare copre la riabilitazione polmonare per la BPCO. Ma è necessario confermare in anticipo la propria quota di spesa.
Per gestire la vostra parte di costi per gli interventi chirurgici per la BPCO, dovreste consultare la vostra rete assicurativa prima di qualsiasi intervento, non solo per trovare un chirurgo polmonare e un ospedale qualificati, ma anche altri fornitori necessari come l'anestesista.
