I segni di un'esacerbazione della BPCO

Quando si soffre di BPCO, le riacutizzazioni possono essere un problema. Il medico ci spiega quali sono i primi segnali di allarme e come evitarli.

Il medico o l'infermiere potrebbero chiamarla esacerbazione. Pensate che si tratta di una riacutizzazione. Durante uno di questi attacchi, potreste improvvisamente avere più difficoltà a respirare o fare più rumore quando lo fate.

Queste riacutizzazioni sono spesso legate a un'infezione polmonare causata da un virus o da un batterio, come un raffreddore o un'altra malattia. Anche l'aria sporca o il fumo possono far peggiorare rapidamente i sintomi.

È importante conoscere i segnali di allarme che indicano l'arrivo di una riacutizzazione, in modo da poterla evitare se possibile. Le riacutizzazioni possono causare un peggioramento della BPCO.

Un'esacerbazione acuta - quei sintomi che vi fanno entrare nella "zona rossa", come febbre, brividi, confusione, dolore al petto e tosse con sangue - può portarvi in ospedale. Ciò è più probabile se si sono avute almeno tre riacutizzazioni nell'ultimo anno o se la BPCO è grave (anche senza riacutizzazioni).

Segni premonitori di una riacutizzazione

L'autoconsapevolezza è importante per le riacutizzazioni della BPCO. Solo voi potete sapere come vi sentite in una giornata tipo: come sentite il respiro e quanto tossite. Prestate molta attenzione quando le cose cambiano.

Un segno evidente di una riacutizzazione imminente è la mancanza di respiro. Si ha la sensazione di non riuscire a respirare a sufficienza. Si può notare durante un'attività fisica leggera o anche quando si è a riposo.

Altre cose da tenere d'occhio:

• Respirazione rumorosa. Il respiro produce strani rumori. Il respiro affannoso suggerisce che il muco o il pus stiano ostruendo le vie respiratorie. Un gorgoglio o un rantolo potrebbero indicare la presenza di liquido nei polmoni.

• Respirazione irregolare. Si ha la sensazione di dover usare i muscoli del torace per respirare invece del diaframma. La respirazione diventa irregolare. A volte il petto si muove molto più velocemente, altre volte molto più lentamente.

• Tosse peggiore. È più grave o si tossisce più spesso del solito. Può essere secca o produrre catarro giallo, verde o sanguinolento. Peggiora quando ci si sdraia, tanto da dover stare seduti su una sedia per dormire.

• Cambiamenti nel colore della pelle o delle unghie. Si nota una sfumatura bluastra intorno alle labbra o le unghie sembrano blu o viola. La pelle appare gialla o grigia.

• Difficoltà a dormire e a mangiare. Non si riesce a dormire e non si ha voglia di mangiare.

• Non si riesce a parlare. Non si riesce a dire nulla. Dovete usare i gesti delle mani per far capire a qualcuno che c'è qualcosa che non va in voi. Questo è un segno tardivo e pericoloso di peggioramento della respirazione.

• Mal di testa mattutino. Si inizia la giornata con la testa che pulsa a causa dell'accumulo di anidride carbonica nel sangue.

• Caviglie o gambe gonfie o dolore alla pancia. Questi sintomi sono legati a problemi cardiaci o polmonari.

• Febbre. L'aumento della temperatura può essere un segno di infezione e di un'imminente riacutizzazione.

Se voi o una persona cara affetta da BPCO manifestate i sintomi di una riacutizzazione, dovete chiamare subito il vostro medico.

Quando ricorrere alle cure di emergenza

A volte la riacutizzazione può diventare grave. Potreste non avere abbastanza tempo per aspettare una visita dal vostro medico. Chiamate il 911 se avete questi sintomi:

• Dolore al petto

• Labbra o dita blu

• Sei confuso o ti agiti facilmente

• Il fiato è così corto che non si riesce a parlare

Le riacutizzazioni gravi della BPCO possono essere pericolose per la vita, quindi è importante intervenire rapidamente in presenza di questi sintomi.

Come evitare le riacutizzazioni

Naturalmente, la cosa migliore da fare è evitare il più possibile le riacutizzazioni. Ecco alcuni consigli che possono aiutare a limitare le riacutizzazioni della BPCO.

Chiamare il medico

Rivolgetevi al vostro medico se avete uno dei primi segnali di allarme elencati sopra. Questi possono indicare che state per avere un'esacerbazione o che l'avete già avuta. Forse cercate di resistere quando vi ammalate. Oppure chiamate raramente il medico perché "odiate dare fastidio".

È necessario uscire da questa mentalità. Una riacutizzazione della BPCO non è qualcosa che si deve aspettare che faccia il suo corso. La prescrizione di farmaci, come antibiotici o steroidi, può aiutarvi a guarire a casa invece che in ospedale.

Si stanno sperimentando anche modi diversi di trattare le esacerbazioni lievi, come l'assistenza domiciliare supervisionata da un infermiere respiratorio con l'aiuto di un'équipe ospedaliera. Studi su programmi completi di gestione dell'assistenza, che coinvolgono un team coordinato che può includere persone come il medico, il terapista respiratorio e un fornitore di apparecchiature, suggeriscono che questo approccio può aiutare a prevenire le riammissioni in ospedale.

Mantenere un atteggiamento positivo

Centinaia di studi collegano lo stress a un indebolimento del sistema immunitario e, quando si soffre di BPCO, questo può significare riacutizzazioni e ricoveri in ospedale. Anche l'ansia e la depressione possono portare a riacutizzazioni e ricoveri in ospedale. La cosa peggiore è che potreste non accorgervi di avere a che fare con questi problemi di salute mentale, perché vi sembrano normali.

Comunicate al vostro medico se:

• Si preoccupa per la maggior parte dei giorni

• Sono irrequieti e facilmente irritabili

• Si sente spesso triste o senza speranza e questo influisce sulla sua vita quotidiana

I farmaci e i diversi tipi di terapia possono trattare i problemi di salute mentale, migliorando così le possibilità di uscire dall'ospedale.

Una visione più serena e il sentirsi bene con se stessi possono aiutare a non perdere il controllo delle cose da fare per prendersi cura della BPCO. Semplici pratiche possono favorire un senso di tranquillità e sollevare lo spirito:

• Ascoltare musica rilassante o allegra.

• Guardare un film divertente.

• Spegnere il telegiornale.

• Evitate le persone o le conversazioni che vi turbano.

• Meditate o utilizzate immagini guidate.

• Fare yoga dolce o tai chi.

Migliorare la qualità dell'aria

La causa più comune di una riacutizzazione della BPCO è la scarsa qualità dell'aria, sia interna che esterna. Quindi, ripulite l'aria.

Iniziate a rimuovere il disordine, che attira gli acari della polvere. Fate controllare il vostro condizionatore d'aria per verificare la presenza di muffa e funghi. Prendete in considerazione l'uso di un filtro dell'aria. Evitate i fumi dei prodotti per la pulizia, dei profumi e delle vernici, che possono scatenare le infiammazioni. State lontani dal fumo di tabacco e dalla forfora degli animali domestici.

Ecco altri consigli per tenere a bada le riacutizzazioni della BPCO:

• Mantenere appuntamenti regolari con il medico, anche se in quel momento ci si sente bene.

• Fate il vaccino antinfluenzale ogni anno e state lontani dalla folla durante la stagione del raffreddore e dell'influenza. Le farmacie e i negozi di alimentari spesso offrono questi vaccini gratuitamente all'inizio della stagione influenzale.

• Cercate di fare più esercizio fisico.

• Chiedete al vostro medico se dovete fare un'iniezione di polmonite e pertosse.

• Assicuratevi di usare correttamente i vostri farmaci, compresi l'ossigeno e l'inalatore. Chiedete al vostro medico di aggiornarvi su quando e come funzionano al meglio.

• Informate il vostro medico se avete difficoltà a pagare un trattamento o se siete infastiditi dagli effetti collaterali.

• Lavarsi spesso le mani con acqua calda e sapone neutro.

• Usare un disinfettante per le mani quando non ci si può lavare le mani.

• Usare la propria penna nello studio medico.

• Bevete acqua a sufficienza per rimanere idratati.

• Prendete sul serio il tempo del sonno. Quando il corpo è stanco, è più probabile ammalarsi.

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