Il medico fornisce un glossario dei termini medici più comuni relativi al cancro colorettale.
Resezione addominoperineale:
solitamente eseguita per un tumore del retto inferiore o dell'ano. Comporta la rimozione chirurgica dell'ano, del retto e del colon sigmoideo, insieme ai linfonodi associati, con conseguente necessità di una colostomia permanente.
Perdita intestinale accidentale:
detta anche incontinenza fecale. L'incapacità di trattenere le feci, con conseguenti incidenti intestinali.
Acetaminofene:
un farmaco che riduce il dolore e la febbre, ma non l'infiammazione. È venduto con il nome commerciale di Tylenol.
Acuto:
insorgenza improvvisa e solitamente grave; si verifica per un breve periodo di tempo.
Adenoma:
polipi benigni (non cancerosi), o escrescenze, che sono considerati il primo passo verso il cancro del colon e del retto.
Adesione:
una banda di tessuto cicatriziale che collega due superfici del corpo normalmente separate. Di solito è dovuta a un'infiammazione o a una lesione, compreso un intervento chirurgico.
Terapia adiuvante:
trattamento aggiuntivo, o trattamento complementare, fornito insieme al trattamento primario per prevenire la recidiva del tumore.
Effetto avverso:
un effetto negativo o dannoso.
Analgesico:
farmaco che allevia il dolore.
Anemia:
condizione in cui una persona ha un basso numero di globuli rossi. Si verifica quando non c'è abbastanza emoglobina nel sangue di una persona. L'emoglobina è la sostanza contenuta nei globuli rossi che permette al sangue di trasportare l'ossigeno in tutto il corpo.
Antibiotico:
farmaco usato per trattare le infezioni batteriche.
Anticorpi:
proteine prodotte dall'organismo per proteggersi da sostanze estranee, come batteri o virus.
Antigeni:
sostanze che provocano una risposta immunitaria nell'organismo. L'organismo produce anticorpi per combattere gli antigeni, o sostanze nocive, per cercare di eliminarli.
Antinfiammatorio:
farmaco usato per ridurre il dolore, il gonfiore o altre irritazioni causate dall'infiammazione.
Clistere di bario con contrasto aereo:
chiamato anche clistere di bario a doppio contrasto -- esame radiografico dell'intero intestino crasso (colon) e del retto in cui il bario e l'aria vengono introdotti gradualmente nel colon tramite un tubo rettale.
Fessura anale:
fessura o crepa nel rivestimento dell'apertura anale, solitamente causata dal passaggio di feci molto dure o acquose.
Anastomosi:
unione chirurgica di due condotti, vasi sanguigni o segmenti intestinali per consentire il flusso da uno all'altro.
Aneurisma:
allargamento o rigonfiamento anomalo di un vaso sanguigno, causato da un danno o da una debolezza della parete del vaso stesso.
Angiogramma/Angiografia:
tecnica che utilizza un colorante per evidenziare i vasi sanguigni.
Anoscopia:
esame dell'ano con un corto cannocchiale di metallo o plastica. La procedura di anoscopia viene utilizzata per cercare emorroidi, polipi anali o altre cause di sanguinamento rettale di colore rosso vivo.
Ano:
apertura del retto posizionata nella piega tra le natiche, situata a un'estremità dell'apparato digerente dove vengono espulsi i rifiuti.
APC:
(adenomatous polyposis coli) spesso definito "gene soppressore del tumore", APC è un gene che produce una proteina che contribuisce a rallentare la velocità di divisione e crescita delle cellule.
Asintomatico:
nessun sintomo; nessuna prova evidente della presenza della malattia.
Bendaggio
: una tecnica utilizzata per studiare i nostri geni, in cui i cromosomi vengono colorati con coloranti fluorescenti o chimici per determinarne le caratteristiche.
Bario:
sostanza che, ingerita o somministrata per via rettale sotto forma di clistere, rende visibile ai raggi X il tratto digestivo.
Clistere di bario:
un processo utilizzato per studiare il colon in cui il bario viene somministrato sotto forma di clistere (attraverso il retto). Di solito viene poi insufflato del gas per far sì che il bario si diffonda sul rivestimento del colon, producendo un contorno del colon ai raggi X per rivelare eventuali irregolarità nel rivestimento, come un polipo o un'escrescenza.
Tumore benigno:
una crescita non cancerosa che di solito non si diffonde ai tessuti vicini o ad altre parti del corpo.
Biofeedback:
una tecnica che fornisce a una persona un elemento di controllo volontario su particolari funzioni corporee. Spesso si utilizza un dispositivo elettronico che produce segnali visivi o sonori.
Terapia biologica:
vedi Immunoterapia.
Biopsia:
prelievo ed esame al microscopio di un campione di tessuto per verificare la presenza di cellule tumorali.
Brachiterapia:
una forma di radioterapia solitamente utilizzata per il trattamento della prostata e di altri tumori. Durante la procedura, vengono impiantati semi radioattivi nella ghiandola prostatica. I semi rimangono in sede in modo permanente e diventano inattivi dopo circa 10 mesi. Questa tecnica consente di somministrare un'elevata dose di radiazioni alla prostata con danni limitati ai tessuti circostanti.
termine generale per indicare più di 100 malattie in cui si verifica una crescita incontrollata e anormale di cellule. Le cellule cancerose possono diffondersi ad altre parti del corpo.
Cannule:
tubi che contengono il laparoscopio e gli strumenti e consentono l'accesso alla cavità addominale per l'esecuzione della chirurgia laparoscopica.
Carcinoma:
una crescita maligna (cancerosa) che inizia nel rivestimento di un organo e tende a invadere i tessuti circostanti e a spostarsi e crescere in altre regioni del corpo.
Carcinoma in situ:
cancro che coinvolge solo il tessuto in cui ha avuto inizio; non si è diffuso ad altri tessuti.
Catetere:
un tubo di plastica sottile e flessibile. Un catetere urinario è un tubo che viene inserito nella vescica per drenare l'urina.
TAC:
una tecnica in cui vengono effettuate più radiografie del corpo da diverse angolazioni in un periodo di tempo molto breve. Queste immagini vengono raccolte da un computer che visualizza una serie di immagini "a fette" del corpo.
Chemioterapia:
nel trattamento del cancro, la chemioterapia si riferisce all'uso di farmaci il cui effetto principale è quello di uccidere o rallentare la crescita delle cellule in rapida moltiplicazione. La chemioterapia di solito comprende una combinazione di farmaci, poiché è più efficace di un singolo farmaco.
Cronico:
che persiste per un lungo periodo di tempo.
Margini chiari:
un'area di tessuto normale che circonda il tessuto canceroso, come si vede durante un esame al microscopio. Se i margini sono chiari, il chirurgo può essere praticamente certo di aver rimosso tutto il tumore in quell'area.
Studio clinico:
programma di ricerca condotto con i pazienti per valutare un nuovo trattamento medico, un farmaco o un dispositivo.
Colectomia parziale:
procedura chirurgica che prevede la rimozione di una parte del colon e l'unione delle estremità rimaste. Viene utilizzata per trattare il cancro del colon o la colite ulcerosa cronica grave.
Colectomia segmentale:
procedura chirurgica che prevede la rimozione di segmenti del colon.
Colectomia totale:
procedura chirurgica che prevede l'asportazione dell'intero colon, con l'intestino tenue che viene collegato al retto o con una colostomia.
Colite:
infiammazione del colon.
Colon:
gli ultimi sei piedi dell'intestino (tranne gli ultimi otto pollici, che sono chiamati retto); chiamato anche "intestino crasso" o "grande intestino".
Cancro del colon:
un tumore maligno (canceroso) che si origina dalla parete interna dell'intestino crasso. Sebbene le cause esatte del cancro del colon non siano note, sembra che sia i fattori ereditari che quelli ambientali, come la dieta, giochino un ruolo nel suo sviluppo. Nelle fasi iniziali il cancro può non presentare sintomi. Per questo motivo è importante sottoporsi a screening regolari.
Chirurgo del colon e del retto:
un esperto di problemi del colon e del retto. I chirurghi del colon e del retto trattano condizioni benigne e maligne, eseguono esami di screening di routine e trattano chirurgicamente i problemi quando necessario. Hanno completato una formazione avanzata nel trattamento dei problemi del colon e del retto, oltre a una formazione completa in chirurgia generale.
Colonscopia:
una procedura ambulatoriale in cui un medico inserisce un colonscopio (uno strumento lungo e flessibile di circa 1,5 cm di diametro) nel retto e lo fa avanzare verso il colon per visualizzare il retto e l'intero colon.
Colostomia:
creazione chirurgica di un'apertura tra la superficie della pelle e il colon, detta anche stoma dell'intestino crasso. Di solito viene eseguita quando vengono asportate aree molto estese di intestino e le estremità non possono essere unite, oppure quando c'è un blocco nell'intestino.
Costipazione:
passaggio difficile, infrequente o incompleto delle feci. La stitichezza è solitamente causata da un'inadeguata quantità di fibre nella dieta o da un'interruzione della routine o della dieta regolare. La stitichezza può anche essere causata da un uso eccessivo di lassativi e può essere un segno di una condizione medica più grave. La stitichezza è anche un effetto collaterale degli analgesici narcotici.
Controindicazioni:
un fattore che rende sconsigliabile l'uso di un farmaco o di un altro trattamento.
Morbo di Crohn:
malattia infiammatoria cronica che coinvolge tutti gli strati della parete intestinale. Colpisce principalmente la parte inferiore dell'intestino tenue, chiamata ileo, ma può interessare qualsiasi parte dell'intestino crasso o tenue, dello stomaco o dell'esofago. La malattia di Crohn può alterare la normale funzione dell'intestino in vari modi.
Tumori desmoidi:
escrescenze di tessuto cicatriziale molto duro e compatto. I tumori desmoidi sono rari nella popolazione generale, ma si riscontrano fino al 13% delle persone affette da poliposi adenomatosa familiare, o FAP, che sono a maggior rischio di cancro del colon-retto.
Diarrea:
una condizione in cui i movimenti intestinali sono più frequenti del solito e in forma liquida.
Malattie dell'apparato digerente:
disturbi che causano il malfunzionamento dell'apparato digerente, che non riesce più a trasformare il cibo in carburante per l'energia, a mantenere la struttura del corpo o a eliminare correttamente i prodotti di scarto. Le malattie dell'apparato digerente vanno dall'occasionale mal di stomaco al cancro del colon e comprendono disturbi del tratto gastrointestinale, del fegato, della cistifellea e del pancreas.
Esame rettale digitale (DRE):
un test di screening utilizzato per individuare i tumori della prostata e del retto.
Diverticolite:
infiammazione o infezione di piccole sacche o aperture (diverticoli) del rivestimento interno dell'intestino che sporgono attraverso la parete intestinale.
Diverticolosi:
presenza di piccole sacche o aperture (diverticoli) del rivestimento interno dell'intestino che sporgono attraverso la parete intestinale. Queste sacche si formano in aree indebolite dell'intestino.
DNA:
il materiale che controlla la genetica e l'ereditarietà di ogni cellula.
Clistere di bario a doppio contrasto:
vedi Clistere di bario a contrasto aereo.
Duodeno:
la prima parte dell'intestino tenue, che si collega all'apertura inferiore dello stomaco e si estende fino al digiuno.
Endoscopia:
metodo di esame fisico che utilizza uno strumento flessibile e illuminato che consente al medico di vedere l'interno del tratto digestivo. L'endoscopio può essere fatto passare attraverso la bocca o attraverso l'ano, a seconda della parte del tratto digestivo da esaminare. Questo metodo viene chiamato con nomi diversi a seconda dell'area di esame, come ad esempio: esofagoscopia (esofago), gastroscopia (stomaco), endoscopia superiore (intestino tenue), sigmoidoscopia (terzo inferiore dell'intestino crasso) e colonscopia (intero intestino crasso).
Clistere:
iniezione di liquido nel retto e nel colon per provocare un movimento intestinale.
Catetere epidurale:
un piccolo tubo (catetere) inserito nello spazio tra il midollo spinale e la colonna vertebrale. Attraverso il tubo vengono somministrati farmaci antidolorifici.
Eritrociti:
globuli rossi che trasportano l'ossigeno dai polmoni alle cellule di tutte le parti del corpo. Gli eritrociti trasportano anche l'anidride carbonica dalle cellule ai polmoni.
Esofagogastroduodenoscopia (EGD):
un esame dell'esofago, dello stomaco e del duodeno in cui un sottile tubo flessibile viene posizionato in gola. Prima della procedura EGD, viene utilizzato uno spray anestetico per intorpidire la parte posteriore della gola e viene somministrato un sedativo per l'esame di 15 minuti.
Poliposi adenomatosa familiare (FAP):
una sindrome in cui si eredita una mutazione genica che influenza lo sviluppo di tumori del colon, del retto e di altri tipi di cancro. Le persone affette da FAP presentano solitamente centinaia e talvolta migliaia di polipi precancerosi, o escrescenze che si sviluppano in età molto precoce. La FAP è definita come la presenza di più di 100 polipi benigni (adenomatosi) nell'intestino crasso a un esame. Alcune persone affette da FAP con una versione lieve della malattia hanno meno di 100 adenomi; in questi soggetti la diagnosi viene fatta dall'anamnesi familiare o dall'individuazione della mutazione durante il test genetico. Se non trattata, nel 100% dei casi si sviluppa un tumore. Il trattamento consiste in una colectomia totale.
Diversione fecale:
la creazione chirurgica di un'apertura di parte del colon (colostomia) o dell'intestino tenue (ileostomia) sulla superficie della pelle. L'apertura fornisce un passaggio per l'uscita delle feci dal corpo.
Incontinenza fecale:
detta anche perdita intestinale accidentale. L'incapacità di trattenere le feci, con conseguenti incidenti intestinali.
Test immunochimico fecale (FIT): uno screening del cancro colorettale che verifica la presenza di sangue nelle feci. Viene eseguito annualmente per le persone che sono a rischio moderato di cancro.
Test del sangue occulto nelle feci:
test utilizzato per rilevare la presenza di sangue nelle feci. Per lo screening del cancro del colon, il test è raccomandato ogni anno a partire dai 45 anni, se non si ricorre alla colonscopia. Questo test può essere eseguito in aggiunta alla sigmoidoscopia flessibile ogni 5 anni.
Fistola:
una connessione anomala che si forma tra due organi interni o tra due parti diverse dell'intestino. È una complicazione comune della malattia di Crohn.
Sigmoidoscopia flessibile:
una procedura ambulatoriale di routine in cui viene esaminato l'interno dell'intestino crasso inferiore (chiamato colon sigmoideo). La sigmoidoscopia flessibile viene comunemente utilizzata per valutare disturbi intestinali, sanguinamento rettale o polipi (solitamente escrescenze benigne) e per sottoporre a screening le persone di età superiore ai 45 anni, con un clistere di bario o un test del sangue occulto fecale per il cancro del colon e del retto. Durante la procedura, il medico utilizza un sigmoidoscopio (uno strumento lungo e flessibile di circa mezzo pollice di diametro) per visualizzare il rivestimento del retto e dell'intestino crasso. Il sigmoidoscopio viene inserito attraverso il retto e fatto avanzare nell'intestino crasso (colon) per visualizzare il rivestimento del retto e il terzo inferiore dell'intestino crasso (colon sigmoideo).
Fluoroscopia:
tecnica radiografica che consente al medico di osservare come un organo svolge le sue normali funzioni; ad esempio, come funziona l'esofago durante la deglutizione.
Gas:
un prodotto della digestione costituito principalmente da vapori inodori: anidride carbonica, ossigeno, azoto, idrogeno e talvolta metano. L'odore sgradevole è dovuto ai batteri dell'intestino crasso che rilasciano piccole quantità di gas contenenti zolfo. Tutti hanno del gas e lo eliminano ruttando o facendolo passare attraverso il retto. In molti casi le persone pensano di avere troppo gas, mentre in realtà ne hanno una quantità normale. La maggior parte delle persone produce da uno a tre litri di gas intestinale nelle 24 ore ed emette gas in media 14 volte al giorno.
Gastroenterologo:
esperto nel trattamento delle malattie dell'apparato digerente (gastrointestinale). Ha completato una formazione avanzata nel trattamento dei problemi digestivi.
Gene:
l'unità di base dell'ereditarietà presente in tutte le cellule. Ogni gene occupa una determinata posizione su un cromosoma che contiene il DNA che trasferisce le informazioni genetiche.
Consulenza genetica:
processo in cui un consulente genetico ottiene un'anamnesi familiare e personale completa per determinare la probabile esistenza di un problema genetico all'interno di una famiglia. Vengono discusse l'interpretazione e le implicazioni dei test genetici. Spesso viene utilizzato per i futuri genitori al fine di fornire informazioni sui rischi di malattie prima del concepimento o durante la gravidanza. I test genetici aiutano anche a informare coloro che sono a rischio di ereditare il cancro colorettale ereditario non poliposico e la poliposi adenomatosa familiare (FAP), che aumentano il rischio di contrarre il cancro colorettale.
Test genetici:
esami del sangue o dei tessuti che possono essere ordinati per rilevare la presenza di anomalie genetiche che mettono una persona a rischio di contrarre determinate malattie, come il cancro. Per i pazienti e le famiglie che sospettano di avere una malattia ereditaria, può essere possibile trovare la mutazione che causa la malattia attraverso l'analisi genetica del sangue.
Grado:
un sistema di etichettatura utilizzato per indicare l'aspetto di un tumore rispetto a un tessuto normale.
Emorroidi:
vene gonfie che costeggiano l'apertura anale, causate da un'eccessiva pressione dovuta a sforzi durante un movimento intestinale, diarrea persistente o gravidanza.
Epatite:
malattia in cui il fegato è infiammato. Di solito la causa dell'epatite è un'infezione virale, anche se a volte la causa sono tossine o farmaci.
Cancro colorettale ereditario non poliposico (HNPCC):
una sindrome in cui una mutazione genetica influenza lo sviluppo di tumori del colon, del retto e di altri tipi di cancro. Il cancro del colon e del retto è frequente nelle famiglie HNPCC.
Terapia ormonale:
l'uso di ormoni per trattare i pazienti affetti da cancro, eliminando, bloccando o potenziando gli effetti di un ormone su un organo o una parte del corpo.
Ormoni:
sostanze chimiche prodotte dalle ghiandole del corpo. Gli ormoni controllano le azioni di determinate cellule o organi.
Sacca ileale (J):
una sacca per contenere le feci che viene utilizzata per sostituire il retto dopo una proctocolectomia totale. Esistono quattro forme di sacca ileale, che prendono il nome dalla forma in cui l'estremità dell'intestino tenue (l'ileo) viene posizionata prima di essere cucita (o pinzata) per formare la sacca. La forma più comune è la sacca "J", ma esistono anche le sacche "S", "H" e "W".
Valvola ileocecale: Valvola di congiunzione tra l'intestino tenue e l'intestino crasso.
Ileocolectomia:
asportazione chirurgica di una sezione dell'ileo terminale e del colon vicino all'ileo (la parte più bassa dell'intestino tenue).
Anastomosi ileorettale:
collegamento chirurgico dell'ileo con il retto.
Ileostomia:
creazione chirurgica di un'apertura tra la superficie della pelle e l'ileo, il tratto più basso dell'intestino tenue.
Ileo:
i tre quinti inferiori dell'intestino tenue, dal digiuno alla valvola ileocecale.
Sistema immunitario
: il sistema di difesa naturale dell'organismo contro le infezioni o le malattie.
Immunoterapia:
trattamento per stimolare o ripristinare la capacità del sistema immunitario di combattere le infezioni e le malattie; chiamato anche terapia biologica.
Incontinenza (intestinale):
perdita del controllo intestinale.
Infiammazione:
uno dei meccanismi di difesa dell'organismo. L'infiammazione provoca un aumento del flusso sanguigno in risposta alle infezioni e ad alcune condizioni croniche. I sintomi dell'infiammazione sono arrossamento, gonfiore, dolore e calore.
Malattia infiammatoria intestinale (IBD):
malattie che causano l'infiammazione dell'intestino. Le IBD comprendono il morbo di Crohn e la colite ulcerosa.
IV:
vedi Intravenosa.
Intravenoso
Farmaco somministrato attraverso una o più vene per mezzo di un tubicino o di un catetere.
Sindrome dell'intestino irritabile (IBS, anche malattia dell'intestino irritabile):
una condizione in cui il muscolo del colon si contrae più facilmente e provoca dolore e crampi addominali, eccesso di gas, gonfiore e un cambiamento delle abitudini intestinali.
Giunone:
la seconda porzione dell'intestino tenue che si estende dal duodeno all'ileo.
Laparoscopia o chirurgia laparoscopica:
un metodo di chirurgia molto meno invasivo della chirurgia tradizionale. Vengono praticate minuscole incisioni per creare un passaggio per uno strumento speciale chiamato laparoscopio. Questo sottile strumento simile a un telescopio, dotato di una videocamera in miniatura e di una fonte di luce, viene utilizzato per trasmettere le immagini a un monitor video. Il chirurgo guarda lo schermo video mentre esegue l'intervento con piccoli strumenti che passano attraverso piccoli tubi posizionati nelle incisioni.
Intestino crasso:
l'organo digestivo composto dal colon ascendente (destro), dal colon trasverso (trasversale), dal colon discendente (sinistro), dal colon sigmoideo (terminale) e dal retto. Il colon riceve il contenuto liquido dell'intestino tenue e assorbe l'acqua e gli elettroliti da questo liquido per formare le feci, o rifiuti. Le feci vengono poi immagazzinate nel retto fino all'eliminazione dal corpo attraverso l'ano.
Chirurgia laser
distruzione dei tessuti mediante un piccolo e potente fascio di luce altamente focalizzato.
Lassativo:
farmaci che aumentano l'azione dell'intestino o stimolano l'aggiunta di acqua alle feci per aumentarne la massa e facilitarne il passaggio. I lassativi sono comunemente prescritti per trattare la stitichezza.
Terapia locale
Trattamento diretto alle cellule del tumore e dell'area ad esso vicina.
Cancro localizzato:
tumore che non si è diffuso ad altre parti del corpo.
Linfa:
fluido chiaro che viaggia attraverso il sistema linfatico e trasporta le cellule che aiutano a combattere le infezioni e le malattie.
Sistema linfatico:
sistema circolatorio che comprende un'estesa rete di vasi linfatici e linfonodi. Il sistema linfatico contribuisce a coordinare le funzioni del sistema immunitario per proteggere l'organismo da sostanze estranee.
RISONANZA MAGNETICA:
un esame che produce immagini del corpo senza l'uso di raggi X. La risonanza magnetica utilizza un grande magnete, onde radio e un computer per produrre queste immagini.
Maligno:
canceroso; può diffondersi ad altre parti del corpo.
Mesentere:
tessuto membranoso che trasporta vasi sanguigni e ghiandole linfatiche e collega vari organi alla parete interna dell'addome.
Metastatizzare
: diffondersi da una parte del corpo a un'altra. Quando le cellule cancerose metastatizzano e causano tumori secondari, le cellule del tumore secondario sono come quelle del tumore originale.
Instabilità dei microsatelliti:
errori nel DNA. L'instabilità dei microsatelliti si verifica quando la lunghezza di piccole sequenze di DNA differisce tra le cellule tumorali e quelle normali; la loro comparsa è un indizio della presenza di un'anomala riparazione del DNA. La presenza di instabilità dei microsatelliti può indicare la resistenza alla chemioterapia con fluoropirimidine (5-FU o capecitabina).
Geni di riparazione del disallineamento:
geni responsabili della correzione degli errori nel DNA quando le cellule si dividono. Nel cancro colorettale ereditario non poliposico (HNPCC), recenti ricerche hanno scoperto mutazioni in una serie di geni che si ritiene facciano parte del sistema di riparazione del mismatch del DNA, predisponendo quindi le famiglie con HNPCC allo sviluppo del cancro.
Riparazione dei mismatch:
Il DNA deve costantemente produrre nuovi filamenti di se stesso. Quando questo avviene in modo errato, ci sono geni speciali che si occupano di correggere l'errore. Se questo non avviene, o non avviene correttamente, un tumore può crescere al posto delle cellule normali.
Trasposizione muscolare:
procedura che prende in prestito un muscolo funzionante per sostituirne uno non funzionante.
Mutazione:
un cambiamento in un gene che può essere trasmesso ai bambini.
Nausea:
sensazione di nausea che provoca mal di stomaco, disgusto per il cibo e stimolo a vomitare. La nausea non è una malattia, ma un sintomo di molte patologie. Può essere causata da malattie come l'influenza, i farmaci, il dolore e le malattie dell'orecchio interno.
Nitrati:
sostanze presenti in alcuni alimenti, soprattutto carni, preparati mediante essiccazione, affumicatura, salatura o decapaggio. Si ritiene che i nitrati causino il cancro.
Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS):
farmaci che riducono l'infiammazione e il dolore e che non contengono steroidi. Esempi di questi farmaci sono l'aspirina, il naprossene e l'ibuprofene.
Sangue occulto:
sangue nelle feci non visibile a occhio nudo. Questo tipo di emorragia si rileva eseguendo un test di laboratorio su un campione di feci.
Oncologo, medico:
medico specializzato nel trattamento medico del cancro. Gli oncologi medici hanno una conoscenza approfondita del comportamento e della crescita dei tumori. Queste conoscenze vengono utilizzate per calcolare il rischio di recidiva e l'eventuale necessità e beneficio di una terapia aggiuntiva o adiuvante (come la chemioterapia, la terapia ormonale o il trapianto di midollo osseo). L'oncologo medico in genere gestisce l'assistenza medica generale e monitora la salute generale del paziente durante il trattamento. Controlla frequentemente i progressi del paziente, esamina i risultati delle analisi e delle radiografie e coordina l'assistenza medica prima e dopo il trattamento.
Oncologo, radioterapia:
medico specializzato nel trattamento del cancro con la radioterapia.
Oncologo, chirurgico:
medico che esegue biopsie e altre procedure chirurgiche per diagnosticare e trattare il cancro.
stomia:
termine generale che indica un'apertura, in particolare quella praticata con un intervento chirurgico; vedere anche Colostomia.
Patologia:
lo studio delle caratteristiche, delle cause e degli effetti di una malattia.
Patologo:
un esperto specializzato nell'analisi di campioni di tessuto (prelevati durante una biopsia) al microscopio per individuare la composizione cellulare del tumore, se il tumore si trova in un solo punto, se ha il potenziale di diffondersi e la velocità di crescita. I patologi possono rilevare sottili differenze nelle cellule tumorali che aiutano il chirurgo e l'oncologo a confermare la diagnosi.
PCA:
L'analgesia controllata dal paziente, o PCA, è un metodo di somministrazione di farmaci antidolorifici attivato dal paziente.
Peristalsi:
il mezzo con cui il cibo o i rifiuti vengono spinti attraverso il tratto gastrointestinale in una serie di contrazioni muscolari.
Piastrine:
sostanza presente nel sangue che aiuta a prevenire le emorragie provocando la formazione di coaguli di sangue nel punto in cui si verifica una lesione.
Polipi (colon):
piccole escrescenze del rivestimento interno del colon. Alcuni tipi di polipi, come gli adenomi, possono evolvere in cancro. Altri tipi di polipi non presentano alcun rischio di sviluppare un cancro. Lo screening colorettale è importante per individuare polipi e tumori precoci.
Proctocolectomia:
l'asportazione chirurgica dell'intero colon e del retto.
Proctoscopia:
procedura in cui si utilizza un cannocchiale per esaminare il retto.
Proctosigmoidectomia:
un intervento che rimuove una sezione malata del retto e del colon sigmoideo.
Prognosi:
il probabile esito o decorso di una malattia; la possibilità di guarigione.
Pulsossimetria:
dispositivo che misura la percentuale di ossigenazione del sangue mediante una clip sul dito; misura anche la frequenza cardiaca.
Radiazioni:
una forma di trattamento del cancro che utilizza alti livelli di radiazioni per uccidere le cellule tumorali o impedirne la crescita e la divisione, riducendo al minimo i danni alle cellule sane.
Radiazioni interne:
quando piccole quantità di materiali radioattivi vengono introdotte nell'organismo per aiutare a prevenire, diagnosticare e trattare le malattie. La brachiterapia è il trattamento del cancro con una sorgente di radiazioni applicata all'interno o in prossimità del tumore.
Radiazione esterna:
l'uso di radiazioni erogate da un'apparecchiatura speciale che le dirige dall'esterno del corpo attraverso i tessuti normali per raggiungere il tumore. Questo tipo di radiazioni per il trattamento del cancro viene spesso somministrato in brevi sessioni nell'arco di un periodo di tempo.
Oncologo radioterapista:
medico specializzato nell'uso delle radiazioni per il trattamento del cancro.
Tecnologo delle radiazioni:
un professionista che controlla e somministra il dosaggio delle radiazioni per renderlo il più sicuro possibile.
Radiologia:
branca della medicina che utilizza varie tecniche di imaging per diagnosticare e trattare un'ampia varietà di malattie.
Radiologo:
medico che legge e interpreta le radiografie e altre tecniche di imaging.
Sanguinamento rettale:
un sintomo di problemi digestivi piuttosto che di una malattia. L'emorragia può verificarsi in seguito a diverse condizioni, molte delle quali non sono pericolose per la vita. La maggior parte delle cause di sanguinamento sono legate a condizioni che possono essere curate o controllate, come le emorroidi. Tuttavia, il sanguinamento rettale può essere un segno precoce di cancro del retto, per cui è importante individuare la fonte del sanguinamento.
Prolasso rettale:
caduta del retto al di fuori dell'ano.
Rettopsia:
posizionamento chirurgico di suture interne (punti) per fissare il retto nella sua posizione corretta.
Retto:
una camera di 8 pollici collegata all'intestino crasso che riceve i rifiuti solidi (feci) dal colon discendente per essere espulsi dal corpo. Il retto collega il colon all'ano. Il retto ha il compito di ricevere le feci dal colon, di comunicare alla persona che ci sono feci da evacuare e di trattenere le feci fino all'evacuazione.
Recidiva:
il ritorno di una malattia dopo un periodo di remissione.
Remissione:
la scomparsa dei segni e dei sintomi del cancro. La remissione può essere temporanea o permanente.
Fattore di rischio:
un fattore che aumenta la possibilità di sviluppare una malattia o predispone una persona a una determinata condizione.
Linfonodo sentinella:
il primo linfonodo in cui un tumore drena, il che lo rende il primo luogo in cui è probabile che il cancro si diffonda.
Sigmoidoscopia:
vedi Sigmoidoscopia flessibile.
Intestino tenue:
la parte del tratto digestivo che riceve per prima il cibo dallo stomaco. È diviso in tre sezioni: il duodeno, il digiuno e l'ileo. Quando il cibo attraversa l'intestino tenue, viene ulteriormente scomposto dagli enzimi e le sostanze nutritive contenute nel cibo vengono assorbite nel flusso sanguigno.
Sfinteroplastica:
procedura eseguita per riparare lo sfintere anale.
Fase:
un sistema di punteggio utilizzato per descrivere l'estensione del tumore. Lo stadio del cancro al colon dipende dalla penetrazione del tumore all'interno e attraverso le pareti del colon e dall'eventuale diffusione del tumore dalla sede originaria ad altre parti del corpo.
Stoma:
un'apertura artificiale dell'intestino verso l'esterno della parete addominale.
Terapia sistemica:
trattamento che raggiunge e colpisce le cellule di tutto l'organismo.
Trombosi:
un coagulo di sangue in un vaso sanguigno.
Colectomia addominale totale:
rimozione chirurgica dell'intero colon.
Trocar:
strumento appuntito e tagliente usato per praticare un'incisione nella parete addominale; utilizzato per il posizionamento delle cannule (tubi che tengono in posizione il laparoscopio e altri strumenti durante la chirurgia laparoscopica).
Tumore:
una nuova crescita spontanea di tessuto che forma una massa anormale.
Colite ulcerosa:
malattia che provoca infiammazioni e piaghe, chiamate ulcere, negli strati superficiali del rivestimento dell'intestino crasso. L'infiammazione si verifica solitamente nel retto e nella parte inferiore del colon, ma può interessare l'intero colon. La colite ulcerosa colpisce raramente l'intestino tenue, tranne la parte inferiore, chiamata ileo.
Ecografia:
esame utilizzato per diagnosticare un'ampia gamma di malattie e condizioni in cui onde sonore ad alta frequenza, non udibili dall'orecchio umano, vengono trasmesse attraverso i tessuti del corpo. Gli echi vengono registrati e tradotti in immagini video o fotografiche che vengono visualizzate su un monitor.
Vomito
: l'espulsione forzata del contenuto dello stomaco attraverso la bocca, che si verifica con sintomi di nausea. Il vomito non è una malattia, ma un sintomo di molti disturbi. Il vomito è anche un effetto collaterale di alcune forme di chemioterapia.
Radiografia:
radiazioni ad alta energia utilizzate a basse dosi per la diagnosi di malattie e ad alte dosi per il trattamento del cancro.
