Scoprite i sintomi, la diagnosi e il trattamento del cancro colorettale ricorrente.
A volte il tumore si ripresenta nello stesso punto in cui si era manifestato la prima volta. In questo caso si parla di recidiva locale.
Se il tumore si ripresenta nei linfonodi vicini alla sede originaria, il medico dirà che si tratta di una recidiva regionale.
Quando il tumore si manifesta lontano dalla prima sede, come il fegato o i polmoni, il medico la chiamerà recidiva a distanza o "metastatica".
A volte è difficile stabilire se si tratta di una recidiva di cancro colorettale o se si tratta della stessa malattia in fase più avanzata. Spesso è una questione di tempistica. Il cancro colorettale ricorrente di solito si ripresenta dopo essere scomparso per almeno un anno. Quando si tratta solo di una versione avanzata del tumore originario, può manifestarsi nel giro di pochi mesi. In questo caso, il cancro spesso ritorna perché il primo ciclo di trattamento non ha eliminato tutte le cellule tumorali.
Sintomi
Molti dei sintomi del cancro colorettale recidivante sono uguali o simili a quelli che si presentavano al momento della prima insorgenza del tumore. Tra questi vi sono dolore alla pancia, costipazione o diarrea e perdita di peso.
Potreste anche sentirvi più stanchi del solito e, a seconda di dove e se il cancro si è diffuso, potreste avere dolori pelvici o alla schiena, problemi di respirazione e non voler mangiare nulla.
È anche comune, tuttavia, non avere alcun sintomo. In questo caso, è meno probabile che il cancro colorettale ricorrente si sia diffuso ad altre parti del corpo.
Come si ottiene la diagnosi
La diagnosi precoce del cancro colorettale ricorrente aumenta le probabilità di guarigione. Nella maggior parte dei casi, il medico scoprirà che il tumore è recidivo quando si sottoporrà a una delle visite di controllo periodiche dopo la fine del trattamento del tumore originario.
Durante questi controlli, che di solito avvengono ogni 3-6 mesi, il medico effettuerà un esame fisico e un'endoscopia del colon a intervalli regolari. Durante l'endoscopia, il medico inserisce un piccolo tubo flessibile con una luce e una telecamera nel colon per esaminarlo.
Vi chiederà anche se avete dei sintomi e ordinerà un esame del sangue per una proteina chiamata antigene carcinoembrionale (CEA). A volte (ma non sempre), i livelli di CEA sono più alti in caso di cancro del colon-retto.
Il medico può anche chiedere di sottoporsi a una colonscopia, che però è più indicata per individuare nuovi tumori che per scoprire un cancro colorettale ricorrente.
Il medico potrebbe richiedere una biopsia per confermare i segni di una recidiva del cancro del colon-retto. In questa procedura viene tagliato un pezzo di tumore e lo si esamina al microscopio.
Il medico può anche suggerire di sottoporsi a esami di diagnostica per immagini, come la tomografia computerizzata (TC) dello stomaco, del torace e della pelvi, per verificare se il tumore si è diffuso e fino a che punto.
Trattamento
Il medico prenderà in considerazione molti fattori diversi prima di suggerire un piano di trattamento. Molto dipende da quanto tempo è passato dal primo tumore, da dove il tumore si è ripresentato, se si è diffuso e dal tipo di salute generale.
Il medico potrebbe scegliere farmaci chemioterapici diversi da quelli utilizzati all'inizio della malattia. Questo perché le cellule tumorali potrebbero essere diventate resistenti ai farmaci precedenti.
Fortunatamente esistono molti trattamenti, tra cui combinazioni di farmaci diversi. Il medico può decidere di sottoporvi a radiazioni, oltre alla chirurgia e alla chemioterapia, soprattutto se non siete stati sottoposti a radiazioni la prima volta che avete avuto il cancro del colon-retto. Oppure può alternare diversi farmaci chemioterapici, prescrivere dosaggi diversi o iniziare e interrompere la chemio per trattare il tumore.
A volte i medici utilizzano farmaci che colpiscono direttamente le cellule tumorali. Questi farmaci hanno effetti collaterali diversi da quelli della chemioterapia, ma funzionano solo su alcuni tipi di tumori.
